Esta é a queixa de Deus contra Efraim. Não é pequena prova de sua bondade que ele se abaixe para repreender suas criaturas errantes; é um grande argumento de sua disposição graciosa, que ele incline sua cabeça para notar os assuntos terrestres. Ele poderia, se quisesse, envolver-se com poder como com uma vestimenta; poderia pôr as estrelas ao redor de seu pulso como braceletes, e amarrar os sóis ao redor de sua fronte como uma coroa; poderia habitar sozinho, muito, muito acima deste mundo, lá no sétimo céu, e olhar para baixo com indiferença calma e silenciosa sobre todos os feitos de suas criaturas; poderia fazer como os pagãos supunham que seu Júpiter fazia, sentar-se em silêncio perpétuo, às vezes acenando sua cabeça terrível para fazer os destinos se moverem como ele quisesse, mas nunca tomando cuidado das pequenas coisas da terra, dispondo delas como abaixo de sua atenção, absorto com seu próprio ser, engolido dentro de si mesmo, vivendo sozinho e retirado; e eu, como uma de suas criaturas, poderia ficar de noite no topo de uma montanha, e olhar sobre as estrelas silenciosas e dizer: "Vós sois os olhos de Deus, mas não olhais para baixo sobre mim; vossa luz é o dom de sua onipotência, mas vossos raios não são sorrisos de amor para mim. Deus, o Criador poderoso, me esqueceu; sou uma gota desprezível no oceano da criação, uma folha seca na floresta dos seres, um átomo na montanha da existência. Ele não me conhece; estou só, só, só." Mas não é assim, amados. Nosso Deus é de outra ordem. Ele nota cada um de nós; não há um pardal ou um verme que não seja encontrado em seus decretos. Não há uma pessoa sobre quem seu olho não esteja fixo. Nossos atos mais secretos são conhecidos por ele. Qualquer coisa que façamos, ou suportemos, ou soframos, o olho de Deus ainda repousa sobre nós, e estamos sob seu sorriso - pois somos seu povo; ou sob seu desgosto - pois erramos longe dele.
Oh! quão dez mil vezes misericordioso é Deus, que, olhando para baixo sobre a raça do homem, não a golpeia para fora da existência. Vemos de nosso texto que Deus olha sobre o homem; pois ele diz de Efraim: "Eu lhes escrevi as grandezas da minha lei, mas essas foram consideradas como coisa estranha." Mas vejam como, quando ele observa o pecado do homem, não o joga fora e o rejeita com seu pé; não o sacode pelo pescoço sobre o abismo do inferno, até que seu cérebro gire e então o deixe cair para sempre; mas antes, ele desce do céu para pleitear com suas criaturas; ele argumenta com eles; ele se coloca, por assim dizer, no mesmo nível do pecador - declara suas queixas e pleiteia seu direito. Ó Efraim, eu escrevi para ti as grandezas da minha lei, mas elas têm sido para ti como coisa estranha! Venho aqui esta noite no lugar de Deus, meus amigos, para pleitear com vocês como embaixador de Deus, para acusar muitos de vocês de um pecado; para colocá-lo em seus corações pelo poder do Espírito, para que possam ser convencidos do pecado, da justiça e do juízo vindouro. O crime de que os acuso é o pecado do texto. Deus escreveu para vocês as grandezas de sua lei, mas elas têm sido para vocês como coisa estranha. É sobre este livro abençoado, a Bíblia, que pretendo falar esta noite. Aqui jaz meu texto - esta Palavra de Deus. Aqui está o tema do meu discurso, um tema que demanda mais eloquência do que possuo; um assunto sobre o qual mil oradores poderiam falar ao mesmo tempo; um tema poderoso, vasto e abrangente, que poderia absorver toda eloquência por toda a eternidade, e ainda permaneceria inexaurível.
Sobre a Bíblia, tenho três coisas a dizer esta noite, e todas estão em meu texto. Primeiro, seu autor, "Eu escrevi"; segundo, seus assuntos - as grandezas da lei de Deus; e terceiro, seu tratamento comum - tem sido considerada pela maioria dos homens uma coisa estranha.
Primeiro, então, sobre este livro: Quem é o autor? O texto diz que é Deus. "Eu escrevi para ele as grandezas da minha lei." Aqui jaz minha Bíblia - quem a escreveu? Eu a abro e descubro que consiste numa série de tratados. Os primeiros cinco tratados foram escritos por um homem chamado Moisés; viro adiante e encontro outros. Às vezes vejo que Davi é o escritor, outras vezes Salomão. Aqui leio Miqueias, depois Amós, depois Oseias. Quando viro mais adiante, para as páginas mais luminosas do Novo Testamento, vejo Mateus, Marcos, Lucas e João, Paulo, Pedro, Tiago e outros; mas quando fecho o livro; pergunto a mim mesmo, quem é o autor dele? Estes homens reivindicam conjuntamente a autoria? São eles os compositores deste volume maciço? Dividem entre si a honra? Nossa santa religião responde: Não! Este volume é a escritura do Deus vivo; cada letra foi escrita com um dedo Todo-Poderoso; cada palavra nele caiu dos lábios eternos; cada sentença foi ditada pelo Espírito Santo. Ainda que Moisés tenha sido empregado para escrever suas histórias com sua pena ardente, Deus guiou aquela pena. Pode ser que Davi tocou sua harpa e deixou doces Salmos de melodia caírem de seus dedos; mas Deus moveu suas mãos sobre as cordas vivas de sua harpa dourada. Pode ser que Salomão cantou cânticos de amor, ou proferiu palavras de sabedoria consumada, mas Deus dirigiu seus lábios e fez o pregador eloquente. Se sigo o trovejante Naum, quando seus cavalos aram as águas, ou Habacuque, quando ele vê as tendas de Cusã em aflição; se leio Malaquias, quando a terra está queimando como um forno; se me volto para a página suave de João, que fala de amor, ou os capítulos rudes e ardentes de Pedro, que fala de fogo devorando os inimigos de Deus; se me volto para Judas, que lança anátemas sobre os inimigos de Deus, em toda parte encontro Deus falando; é a voz de Deus, não do homem; as palavras são palavras de Deus, as palavras do Eterno, do Invisível, do Todo-Poderoso, do Jeová desta terra. Esta Bíblia é a Bíblia de Deus, e quando a vejo, pareço ouvir uma voz surgindo dela, dizendo: "Eu sou o livro de Deus; homem, leia-me. Eu sou a escritura de Deus; abra minha folha, pois fui escrita por Deus; leia-a, pois ele é meu autor, e você o verá visível e manifesto em toda parte." "Eu escrevi para ele as grandezas da minha lei."
Como vocês sabem que Deus escreveu o livro? Isso é exatamente o que não tentarei provar para vocês. Eu poderia, se quisesse, demonstrá-lo, pois há argumentos suficientes, há razões suficientes, se me importasse em ocupar seu tempo esta noite trazendo-os diante de vocês; mas não farei tal coisa. Poderia lhes dizer, se quisesse, que a grandeza do estilo está acima da de qualquer escritura mortal, e que todos os poetas que já existiram não poderiam, com todas suas obras unidas, nos dar poesia tão sublime e linguagem tão poderosa como é encontrada nas Escrituras. Poderia insistir que os assuntos dos quais trata estão além do intelecto humano; que o homem nunca poderia ter inventado as grandes doutrinas de uma Trindade na Divindade; o homem não poderia ter nos dito nada da criação do universo; ele nunca poderia ter sido o autor da ideia majestosa da Providência - que todas as coisas são ordenadas segundo a vontade de um grande Ser Supremo e trabalham juntas para o bem. Poderia me estender sobre sua honestidade, já que conta as faltas de seus escritores; sua unidade, já que nunca mente sobre si mesma; sua simplicidade magistral, que aquele que corre pode lê-la; e poderia mencionar cem outras coisas mais, que todas provariam, numa demonstração, que o livro é de Deus. Mas não venho aqui para prová-lo. Sou um ministro cristão, e vocês são cristãos, ou professam sê-lo; e nunca há necessidade alguma de ministros cristãos fazerem questão de trazer argumentos infiéis para respondê-los. É a maior loucura do mundo. Infiéis, pobres criaturas, não conhecem seus próprios argumentos até que lhes dizemos, e então eles colhem suas setas cegas para atirá-las no escudo da verdade novamente. É loucura trazer essas achas do inferno, mesmo se estivermos bem preparados para apagá-las. Deixem os homens do mundo aprender o erro por si mesmos; não sejamos propagadores de suas falsidades.
Primeiro, meus amigos, coloquem-se sobre este volume e admirem sua autoridade. Este não é um livro comum. Não são os ditos dos sábios da Grécia; aqui não estão as declarações de filósofos de eras passadas. Se estas palavras fossem escritas por um homem, poderíamos rejeitá-las; mas ó deixem-me pensar no pensamento solene, que este livro é a escritura de Deus - que estas palavras são de Deus! Deixem-me olhar sua data; está datado das colinas do céu. Deixem-me olhar suas letras; elas lampejam glória em meu olho. Deixem-me ler os capítulos; eles estão grandes com significado e mistérios desconhecidos. Deixem-me virar as profecias; elas estão grávidas de maravilhas impensadas. Oh, livro dos livros! E foste escrito pelo meu Deus? Então me curvarei diante de ti. Tu livro de vasta autoridade! tu és uma proclamação do Imperador do Céu; longe de mim exercer minha razão em contradizer-te. Razão, teu lugar é ficar e descobrir o que este volume significa, não dizer o que este livro deveria dizer. Vem tu, minha razão, meu intelecto, assenta-te e escuta, pois estas palavras são as palavras de Deus.
Então, já que Deus o escreveu, marquem sua veracidade. Se eu o tivesse escrito, haveria vermes de críticos que imediatamente enxameariam sobre ele e o cobririam com sua geração maligna; Se eu o tivesse escrito, haveria homens que o despedaçariam de uma vez, e talvez com toda razão também. Mas esta é a Palavra de Deus; venham, pesquisem, vós críticos, e encontrem uma falha; examinem-na, do seu Gênesis ao seu Apocalipse, e encontrem um erro. Esta é uma veia de ouro puro, não liga com quartzo ou qualquer substância terrestre. Esta é uma estrela sem uma mancha; um sol sem uma marca; uma luz sem trevas; uma lua sem sua palidez; uma glória sem uma escuridão. Ó Bíblia! não pode ser dito de qualquer outro livro que é perfeito e puro; mas de ti podemos declarar que toda sabedoria está reunida em ti, sem uma partícula de loucura. Este é o juiz que termina a contenda, onde o engenho e a razão falham. Este é o livro não manchado por erro algum; mas é verdade pura, sem liga, perfeita. Por quê? Porque Deus o escreveu.
Ainda uma vez mais, antes de deixarmos este ponto, paremos e consideremos a natureza misericordiosa de Deus, em ter nos escrito uma Bíblia. Ah! ele poderia ter nos deixado sem ela, para tatear nosso caminho escuro, como homens cegos buscam a parede; ele poderia ter sofrido que vagássemos com a estrela da razão como nosso único guia. Lembro-me de uma história do Sr. Hume, que tão constantemente afirmava que a luz da razão é abundantemente suficiente. Estando na casa de um bom ministro uma noite, havia estado discutindo a questão e declarando sua crença firme na suficiência da luz da natureza. Ao partir, o ministro se ofereceu para segurar-lhe uma vela para iluminá-lo descendo os degraus. Ele disse: "Não; a luz da natureza seria suficiente; a lua serviria." Aconteceu que a lua estava coberta com uma nuvem, e ele caiu pelos degraus. "Ah!" disse o ministro, "seria melhor ter tido um pouco de luz de cima, afinal, Sr. Hume." Assim, supondo a luz da natureza ser suficiente, seria melhor ter um pouco de luz de cima também, e então estaremos certos de estar certos. Melhor ter duas luzes que apenas uma. A luz da criação é uma luz brilhante. Deus pode ser visto nas estrelas; seu nome está escrito em letras douradas na fronte da noite; vocês podem descobrir sua glória nas ondas do oceano, sim, nas árvores do campo; mas é melhor lê-lo em dois livros que em um. Vocês o encontrarão aqui mais claramente revelado; pois ele escreveu este livro ele mesmo, e lhes deu a chave para entendê-lo, se tiverem o Espírito Santo. Ah, amados, agradeçamos a Deus por esta Bíblia; amemo-la; consideremo-la mais preciosa que muito ouro fino.
Mas deixem-me dizer uma coisa, antes de passar ao segundo ponto. Se esta é a Palavra de Deus, o que será de alguns de vocês que não a leram no último mês? "Mês, senhor! Não a li neste ano." Sim, há alguns de vocês que não a leram de todo. A maioria das pessoas trata a Bíblia muito educadamente. Têm um pequeno volume de bolso, bem encadernado; põem um lenço branco em volta dele e o carregam para seus lugares de adoração; quando chegam em casa, o guardam numa gaveta até a próxima manhã de domingo; então sai novamente para um pouquinho de prazer e vai à capela; isso é tudo que a pobre Bíblia consegue no caminho de um passeio. Esse é seu estilo de entreter este mensageiro celestial. Há poeira suficiente em algumas de suas Bíblias para escrever "condenação" com seus dedos. Há alguns de vocês que não viraram suas Bíblias por muito, muito tempo, e que pensam? Eu lhes digo palavras brutas, mas palavras verdadeiras. O que Deus dirá no final? Quando vocês vierem diante dele, ele dirá: "Leste minha Bíblia?" "Não." "Escrevi-te uma carta de misericórdia; leste-a?" "Não." "Rebelde! Enviei-te uma carta convidando-te a mim; leste-a alguma vez?" "Senhor, nunca quebrei o selo; mantive-a fechada." "Desgraçado!" diz Deus, "então, tu mereces o inferno, se te enviei uma epístola amorosa e tu nem quiseste quebrar o selo; que farei contigo?" Oh, que não seja assim com vocês. Sejam leitores da Bíblia; sejam leitores da Bíblia!
Nosso segundo ponto é: Os assuntos dos quais a Bíblia trata. As palavras do texto são estas: "Eu lhes escrevi as grandezas da minha lei." A Bíblia trata de coisas grandes, e somente de coisas grandes. Não há nada nesta Bíblia que seja sem importância. Cada verso nela tem um significado solene; e se ainda não o descobrimos, esperamos ainda fazê-lo. Vocês viram múmias, envoltas em volta e em volta com dobras de linho. Bem, a Bíblia de Deus é como isso; é um vasto rolo de linho branco, tecido no tear da verdade; assim vocês terão que continuar desenrolando-a, rolo após rolo, antes de conseguirem o verdadeiro significado dela das profundezas; e quando tiverem encontrado, como pensam, uma parte do significado, ainda precisarão continuar desenrolando, desenrolando, e toda eternidade estarão desenrolando as palavras deste grande volume. Contudo não há nada na Bíblia senão coisas grandes. Deixem-me dividir, para ser mais breve. Primeiro, todas as coisas nesta Bíblia são grandes; mas, segundo, algumas coisas são as maiores de todas.
Todas as coisas na Bíblia são grandes. Algumas pessoas pensam que não importa que doutrinas vocês creiam; que é imaterial que igreja frequentem; que todas as denominações são iguais. Bem, eu detesto a Sra. Fanatismo acima de quase todas as pessoas no mundo, e nunca lhe dou elogio ou louvor algum; mas há outra mulher que odeio igualmente tanto, e essa é a Sra. Latitudinarianismo - um caráter bem conhecido, que fez a descoberta de que todos nós somos iguais. Agora, acredito que um homem pode ser salvo em qualquer igreja. Alguns foram salvos na Igreja de Roma - uns poucos homens abençoados cujos nomes eu poderia mencionar aqui. Sei, bendito seja Deus, que multidões são salvas na Igreja da Inglaterra; ela tem uma multidão de homens piedosos e orando em seu meio. Penso que todas as seções de cristãos protestantes têm um remanescente segundo a eleição da graça; e precisam tê-lo, alguns deles, um pouco de sal, pois de outra forma iriam à corrupção. Mas quando digo isso, vocês imaginam que penso que estão todos no mesmo nível? São todos igualmente verdadeiros? Uma seita diz que o batismo infantil está certo; outra diz que está errado; ainda assim vocês dizem que ambas estão certas. Não posso ver isso. Uma ensina que somos salvos pela graça livre; outra diz que não somos, mas somos salvos pelo livre arbítrio; e ainda vocês creem que ambas estão certas. Não entendo isso.
Mas, enquanto todas as coisas na palavra de Deus são importantes, todas não são igualmente importantes. Há certas verdades fundamentais e vitais que devem ser cridas, ou de outra forma homem algum seria salvo. Se quiserem saber o que devem crer, se querem ser salvos, encontrarão as grandezas da lei de Deus entre estas duas capas; estão todas contidas aqui. Como uma espécie de resumo ou sumário das grandezas da lei, lembro-me de um velho amigo meu uma vez dizendo: "Ah! você prega os três R's, e Deus sempre o abençoará." Eu disse: "Quais são os três R's?" e ele respondeu: "Ruína, redenção e regeneração." Eles contêm a soma e substância da divindade. R para ruína. Todos fomos arruinados na queda; fomos perdidos quando Adão pecou, e todos fomos arruinados por nossas próprias transgressões; todos somos arruinados por nossos próprios corações maus e nossas próprias vontades ímpias; e todos seremos arruinados, a menos que a graça nos salve. Então há um segundo R para redenção. Somos resgatados pelo sangue de Cristo, um cordeiro sem defeito e sem mácula; somos libertos por seu poder; somos resgatados por seus méritos; somos redimidos por sua força. Então há R para regeneração. Se queremos ser perdoados, também devemos ser regenerados; pois homem algum pode participar da redenção a menos que seja regenerado. Deixem-no ser tão bom quanto quiser; deixem-no servir a Deus, como imagina, tanto quanto gosta; a menos que seja regenerado e tenha um coração novo, um nascimento novo, ainda estará no primeiro R, isto é, ruína.
Deus diz: "Eu lhes escrevi as grandezas da minha lei." Vocês duvidam de sua grandeza? Vocês pensam que não valem sua atenção? Reflitam um momento, homem. Onde vocês estão parados agora?
Lembro-me de ficar numa praia uma vez, sobre uma faixa estreita de terra, sem pensar que a maré poderia subir. A maré continuava lavando continuamente de cada lado, e, envolto em pensamentos, fiquei lá, até que finalmente havia a maior dificuldade em chegar à praia. Vocês e eu ficamos cada dia numa faixa estreita, e há uma onda vindo lá; vejam, quão perto está de seu pé; e eis! outra segue a cada tique do relógio; "Nossos corações, como tambores abafados, estão batendo marchas fúnebres para o túmulo." Estamos sempre tendendo para baixo ao túmulo a cada momento que vivemos. Este livro me diz que se sou convertido, quando morrer, há um céu de alegria e amor para me receber; me diz que asas de anjos serão estendidas, e eu, carregado por fortes asas querúbicas, sobrepujarei o relâmpago e subirei além das estrelas, até o trono de Deus, para habitar para sempre.
Oh! isso faz a lágrima quente começar de meu olho, faz meu coração muito grande para este meu corpo, e meu cérebro gira ao pensamento de
Oh! aquela cena doce além das nuvens; campos doces ornados em verde vivo, e rios de deleite. Não são estas coisas grandes? Mas então, pobre alma não regenerada, a Bíblia diz que se você está perdido, está perdido para sempre; lhe diz que se você morrer sem Cristo, sem Deus, não há esperança para você; que não há lugar sem um lampejo de esperança, onde lerá, em letras ardentes: "Conhecestes vosso dever, mas não o fizestes;" lhe diz que serão expulsos de sua presença com um "apartai-vos, malditos." Não são estas coisas grandes? Sim, senhores, como o céu é desejável, como o inferno é terrível, como o tempo é curto, como a eternidade é infinita, como a alma é preciosa, como a dor deve ser evitada, como o céu deve ser buscado, como Deus é eterno e como suas palavras são certas, estas são coisas grandes, coisas que vocês deveriam ouvir.
Nosso último ponto é: O tratamento que a pobre Bíblia recebe neste mundo; é considerada uma coisa estranha. O que isso significa - a Bíblia considerada uma coisa estranha? Em primeiro lugar, significa que é muito estranha para algumas pessoas, porque nunca a leem. Lembro-me de ler, numa ocasião, a história sagrada de Davi e Golias, e havia uma pessoa presente, positivamente crescida até anos de maturidade, que me disse: "Céus! que história interessante; em que livro está isso?" E lembro-me de uma pessoa uma vez vindo a mim em particular; falei com ela sobre sua alma, ela me disse quão profundamente sentia, como tinha um desejo de servir a Deus, mas encontrava outra lei em seus membros. Virei para uma passagem em Romanos e li para ela: "O bem que quero não faço; e o mal que não quero esse faço!" Ela disse: "Isso está na Bíblia? Não sabia." Não a culpei, porque não teve interesse na Bíblia até então; mas não me admirei de que pudessem ser encontradas pessoas que não sabiam nada sobre tal passagem. Ah! vocês sabem mais sobre seus livros de contas que sobre sua Bíblia; sabem mais sobre seus livros diários que sobre o que Deus escreveu; muitos de vocês lerão um romance do começo ao fim, e o que conseguiram? Uma boca cheia de espuma quando terminaram. Mas não podem ler a Bíblia; aquele alimento sólido, duradouro, substancial e satisfatório fica sem comer, trancado no armário da negligência; enquanto qualquer coisa que o homem escreve, uma captura do dia, é avidamente devorada. "Eu lhes escrevi as grandezas da minha lei, mas foram consideradas como coisa estranha." Vocês nunca a leram. Trago a acusação ampla contra vocês. Talvez digam que não deveria acusá-los de tal coisa. Sempre penso melhor ter uma opinião pior de vocês que muito boa. Acuso-os disto: vocês não leem suas Bíblias. Alguns de vocês nunca a leram inteira. Sei que falo o que seu coração deve dizer ser verdade honesta. Vocês não são leitores da Bíblia.
Outros há que leem a Bíblia; mas quando a leem, dizem que é horrivelmente seca. Aquele jovem ali diz que é um "tédio;" essa é a palavra que usa. Ele diz: "Minha mãe me diz, quando você for à cidade, leia um capítulo todo dia. Bem, pensei que a agradaria, e disse que faria. Tenho certeza de que gostaria de não ter feito. Não li um capítulo ontem, nem anteontem. Estivemos tão ocupados, não pude evitar." Você não ama a Bíblia, não é? "Não, não há nada nela que seja interessante." Ah, pensei assim. Mas há pouco tempo não podia ver nada nela. Sabem por quê? Homens cegos não podem ver, podem? Mas quando o Espírito toca as escamas dos olhos, elas caem; e quando ele põe colírio nos olhos, a Bíblia se torna preciosa. Lembro-me de um ministro que foi ver uma senhora idosa, e pensou que lhe daria algumas promessas preciosas da palavra de Deus. Virando para uma, viu escrito na margem "P.", e perguntou: "O que isso significa?" "Isso significa preciosa, senhor." Mais abaixo, viu "E.C.P." e perguntou o que as letras significavam. "Isso," disse ela, "significa experimentada e comprovada, pois experimentei e comprovei." Se vocês experimentaram a palavra de Deus e a comprovaram - se é preciosa para sua alma, então são cristãos; mas aquelas pessoas que desprezam a Bíblia, não têm "parte nem sorte no assunto." Se é seca para vocês, serão secos por último no inferno. Se não a estimam como melhor que seu alimento necessário, não há esperança para vocês; pois carecem da maior evidência de seu cristianismo.
Ai de mim! ai de mim! o pior caso está por vir. Há algumas pessoas que odeiam a Bíblia, bem como a desprezam. Há tal pessoa que entrou aqui? Alguns de vocês disseram: "Vamos ouvir o que o jovem pregador tem a nos dizer." Isto é o que ele tem a lhes dizer: "Eis, vós desprezadores, e maravilhai-vos, e perecei." Isto é o que ele tem a lhes dizer: "Os ímpios serão lançados no inferno, e todas as nações que se esquecem de Deus." E isto, novamente ele tem a lhes dizer: "Eis que virão nos últimos dias escarnecedores, como vocês, andando após suas próprias concupiscências." Mas mais: ele lhes diz esta noite que se forem salvos, devem encontrar salvação aqui. Portanto, não desprezem a Bíblia; mas a pesquisem, leiam-na, e venham a ela. Estejam seguros, ó escarnecedor, de que vossos risos não podem alterar a verdade, vossas piadas não podem desviar vossa perdição inevitável. Embora em vossa dureza fizessem uma liga com a morte e assinassem um pacto com o inferno - ainda assim a justiça rápida os alcançará, e a vingança forte abaterá os baixos. Em vão zombam e escarneceram, pois as verdades eternas são mais poderosas que vossos sofismas, nem podem vossos ditos espertos alterar a verdade divina de uma única palavra deste volume de Revelação. Oh! por que brigam com vosso melhor amigo e maltratam vosso único refúgio? Ainda resta esperança, mesmo para o escarnecedor. Esperança nas veias de um Salvador. Esperança na misericórdia do Pai. Esperança na agência onipotente do Espírito Santo.
Terminei quando disser uma palavra. Meu amigo, o filósofo, diz que pode estar muito bem para mim urgir as pessoas a lerem a Bíblia; mas ele pensa que há muitas ciências muito mais interessantes e úteis que a teologia. Extremamente obrigado pela sua opinião, senhor. Que ciência você quer dizer? A ciência de dissecar besouros e arranjar borboletas? "Não," você diz, "certamente não." A ciência, então, de arranjar pedras e nos contar dos estratos da terra? "Não, não exatamente isso." Que ciência, então? "Oh, todas as ciências," você diz, "são melhores que a ciência da Bíblia." Ah! senhor, essa é sua opinião; e é porque você está longe de Deus que diz isso. Mas a ciência de Jesus Cristo é a mais excelente das ciências. Que ninguém se afaste da Bíblia porque não é um livro de aprendizado e sabedoria. É. Querem conhecer astronomia? Está aqui: lhes fala do Sol da Justiça e da Estrela de Belém. Querem conhecer botânica? Está aqui: lhes fala da planta de renome - o Lírio do Vale e a Rosa de Saron. Querem conhecer geologia e mineralogia? Aprenderão aqui: pois podem ler da Rocha dos Séculos e da Pedra Branca com o nome gravado nela, que ninguém conhece senão aquele que a recebe. Querem estudar história? Aqui está o mais antigo de todos os registros da história da raça humana. Qualquer que seja vossa ciência, venham e se debrucem sobre este livro; vossa ciência está aqui. Venham e bebam desta fonte bela de conhecimento e sabedoria, e se encontrarão feitos sábios para a salvação. Sábios e tolos, bebês e homens, anciãos grisalhos, jovens e donzelas - falo com vocês, imploro com vocês, rogo-lhes respeitem suas Bíblias e as pesquisem, pois nelas pensam que têm a vida eterna, e estas são elas que testificam de Cristo.
Terminei. Vamos para casa e pratiquemos o que ouvimos. Ouvi falar de uma mulher que, quando perguntada o que lembrava do sermão do ministro, disse: "Não me lembro de nada dele. Era sobre pesos pequenos e medidas ruins, e não me lembrei de nada senão ir para casa e queimar o alqueire." Assim, se vocês se lembrarem de ir para casa e queimar o alqueire, se se lembrarem de ir para casa e ler suas Bíblias, terei dito o suficiente. E que Deus, em sua infinita misericórdia, quando vocês lerem suas Bíblias, derrame em suas almas os raios iluminadores do Sol da Justiça, pela agência do Espírito sempre adorável; então vocês lerão para vosso proveito e para a salvação de vossas almas.
Podemos dizer da BÍBLIA: