É uma circunstância muito feliz quando o mandamento de nosso pai e a lei de nossa mãe são também o mandamento de Deus e a lei do Senhor. Felizes são aqueles que têm uma força dupla para atraí-los ao certo — os laços da natureza e as cordas da graça. Eles pecam com vingança que pecam tanto contra um pai na terra quanto contra o grande Pai no céu, e exibem uma virulência e uma violência de pecado que fazem despeito às obrigações ternas da infância, bem como às demandas da consciência e de Deus. Salomão, na passagem diante de nós, evidentemente fala daqueles que encontram na lei dos pais e na lei de Deus a mesma coisa, e ele aconselha tais a amarrar a lei de Deus ao redor de seu coração, e a amarrá-la ao redor de seu pescoço; pelo que ele pretende afeição interior e confissão aberta.
A lei de Deus deveria ser tão cara a nós que deveria ser amarrada ao redor do órgão mais vital de nosso ser, trançada ao redor de nosso coração. Aquilo que um homem carrega em sua mão ele pode esquecer e perder, aquilo que usa sobre sua pessoa pode ser arrancado dele, mas aquilo que está amarrado ao redor de seu coração permanecerá lá enquanto a vida permanecer. Devemos amar a Palavra de Deus com todo nosso coração, mente, alma e força; com a força total de nossa natureza devemos abraçá-la; todas nossas afeições mais calorosas devem estar ligadas com ela. Quando o homem sábio nos diz, também, para usá-la ao redor de nossos pescoços, ele quer dizer que nunca devemos nos envergonhar dela. Nenhum rubor deve cobrir nossa face quando somos chamados cristãos; nunca devemos falar com respiração contida em qualquer companhia sobre as coisas de Deus.
Para que possamos ser persuadidos a assim fazer, Salomão nos dá três razões convincentes. Ele diz que a lei de Deus, pela qual entendo todo o curso da Escritura, e, especialmente o evangelho de Jesus Cristo, será um guia para nós: "Quando andares, ela te guiará." Será um guardião para nós: "Quando dormires" — quando estás indefeso e desprevenido — "ela te guardará." E também será um companheiro querido para nós: "Quando despertares, ela falará contigo." Qualquer um desses três argumentos deveria certamente bastar para nos fazer buscar uma familiaridade mais próxima com a palavra sagrada.
Mas prefiro, esta manhã, manter-me na terceira razão para amar a palavra de Deus. É esta, que se torna nosso doce companheiro: "Quando despertares, ela falará contigo." A lei inspirada de Deus, que Davi no salmo cento e dezenove chama testemunhos de Deus, preceitos, estatutos, e similares, é a amiga do justo. Sua essência e medula é o evangelho de Jesus, o cumpridor da lei, e isto também é o consolo especial dos crentes. De todo o volume sagrado pode-se dizer: "Quando despertares, ela falará contigo." Extraio quatro ou cinco pensamentos desta expressão, e sobre estes falaremos.
Percebemos aqui que a Palavra é viva. Como de outra forma poderia ser dito: "Ela falará contigo"? Um livro morto não pode falar, nem um livro mudo pode falar. É claramente um livro vivo, então, e um livro falante: "A palavra de Deus, que vive e permanece para sempre." Quantos de nós acharam isto ser muito certamente verdade! Uma grande proporção de livros humanos estão há muito tempo mortos, e mesmo encolhidos como múmias egípcias; o mero curso dos anos os tornou sem valor, seu ensino está desacreditado, e não têm vida para nós. Enterrem-nos em suas bibliotecas públicas se quiserem, mas, daqui em diante, não moverão o pulso de homem algum e não aquecerão coração algum de homem. Mas este livro três vezes abençoado de Deus, embora tenha existido entre nós estes muitas centenas de anos, é imortal em sua vida, imperecível em sua força: o orvalho de sua juventude ainda está sobre ele; sua fala ainda desce como a chuva fresca do céu; suas verdades são fontes transbordantes de consolação sempre fresca.
Nunca livro falou como este livro; sua voz, como a voz de Deus, é poderosa e cheia de majestade.
De onde vem que a palavra de Deus é viva? Não é, primeiro, porque é verdade pura? Erro é morte, verdade é vida. Não importa quão bem estabelecido um erro possa estar pela filosofia, ou pela força das armas, ou a corrente do pensamento humano, o dia vem que queimará como um forno, e toda inverdade será como palha diante do fogo. O dente do tempo devora todas as mentiras. Falsidades são logo cortadas, e murcham como a erva verde. A verdade nunca morre, ela data sua origem dos imortais. Acesa na fonte da luz, sua chama não pode ser apagada; se pela perseguição for por um tempo coberta, brilhará novamente para tomar represálias sobre seus adversários.
A palavra de Deus é viva, porque é a declaração de um Deus imutável, autoexistente. Deus não fala hoje o que não queria dizer ontem, nem amanhã apagará o que registra hoje. Quando leio uma promessa falada três mil anos atrás, é tão fresca como se tivesse caído dos lábios eternos hoje. Há, de fato, não há datas para as promessas Divinas; não são de interpretação particular, nem para serem monopolizadas por qualquer geração. Digo novamente, tão fresca hoje a palavra eterna cai dos lábios do Todo-Poderoso como quando a proferiu a Moisés, ou a Elias, ou a falou pela língua de Isaías ou Jeremias.
A palavra vive, novamente, porque consagra o coração vivo de Cristo. O coração de Cristo é o mais vivo de todas as existências. Foi uma vez perfurado com uma lança, mas vive, e anseia pelos pecadores, e é tão terno e compassivo como nos dias da carne do Redentor. Jesus, o Amigo dos Pecadores, caminha nas avenidas da Escritura como uma vez atravessou as planícies e colinas da Palestina: você pode vê-lo ainda, se tiver olhos abertos, nas antigas profecias; pode contemplá-lo mais claramente nos evangelistas devotos; Ele abre e revela sua alma mais íntima a você nas epístolas, e faz você ouvir os passos de sua aproximação vindoura nos símbolos do Apocalipse. O Cristo vivo está no livro; você contempla sua face quase em cada página; e, consequentemente, é um livro que pode falar.
Além de tudo isso, o Espírito Santo tem uma conexão peculiar com a palavra de Deus. Sei que Ele obra nos ministérios de todos Seus servos que Ele ordenou para pregar; mas na maior parte, observei que a obra do Espírito de Deus nos corações dos homens é antes em conexão com os textos que citamos que com nossas explicações deles. "Dependa disso," diz um escritor profundamente espiritual, "é a palavra de Deus, não o comentário do homem sobre ela, que salva almas." A Bíblia tem frequentemente nos aparecido como um templo de Deus, e os umbrais de suas portas se moveram à voz Daquele que clamou, cujo manto também encheu o templo. Fomos constrangidos a clamar adoradoramente, com os serafins: "Santo, santo, santo, é o Senhor Deus dos Exércitos." Deus o Espírito Santo vivifica a letra com Sua presença, e então é para nós uma palavra viva de fato.
E agora, caros irmãos, se estas coisas são assim — e nossa experiência as certifica — cuidemos como brincamos com um livro que é tão instinto de vida. Não poderiam muitos de vocês lembrar suas faltas este dia se lhes perguntássemos se são estudantes habituais da sagrada escritura? Leitores dela creio que são; mas são pesquisadores; pois a promessa não é àqueles que meramente leem, mas àqueles que se deleitam na lei do Senhor, e meditam nela tanto de dia quanto de noite.
Se o texto diz: "Quando despertares, ela falará contigo," então é claro que a Palavra é pessoal. "Ela falará contigo." Não está escrito: "Ela falará ao ar, e tu ouvirás sua voz," mas, "Ela falará contigo." Vocês sabem exatamente o que a expressão significa. Não estou exatamente falando com qualquer um de vocês esta manhã; há muitos demais de vocês, e eu sou apenas um; mas, quando estiverem no caminho para casa, cada um falará com seu companheiro: então é verdadeiramente falar quando homem fala a homem. Agora, a palavra de Deus tem o hábito condescendente de falar com os homens, falando pessoalmente a eles; e, nisso, desejo recomendar a palavra de Deus ao seu amor.
"Ela falará contigo," isto é, a palavra de Deus fala sobre homens, e sobre homens modernos; fala de nós mesmos, e destes últimos dias, tão precisamente como se tivesse aparecido apenas nesta última semana. Alguns vão à palavra de Deus com a ideia de que acharão informação histórica sobre as eras antigas, e assim farão, mas esse não é o objeto da Palavra. A principal doutrina da Sagrada Escritura é sobre homens, sobre o Paraíso da humanidade não caída, a queda, a degeneração da raça, e os meios de sua redenção. O livro fala de vítimas e sacrifícios, sacerdotes e lavagens, e assim nos aponta para o plano divino pelo qual o homem pode ser elevado da queda e reconciliado com Deus.
Além disso, este livro é tão pessoal, que fala aos homens em todos os estados e condições diante de Deus. Como fala aos pecadores — fala, eu digo, pois o põe assim: "Vinde agora, e argui-me, diz o Senhor; ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a lã." Tem muitas exortações muito ternas para os pecadores. Inclina-se à sua condição e posição. Se não se inclinarão a Deus, faz, por assim dizer, a misericórdia eterna se inclinar a eles.
E, certamente, quando nos tornamos filhos de Deus o livro fala conosco maravilhosamente. Na família do céu é o próprio livro da criança. Não conhecemos mais nosso Pai que este querido livro vem imediatamente como uma carta de amor do país distante, assinada com a própria mão de nosso Pai, e perfumada com o amor de nosso Pai. Se crescemos em graça, ou se retrocdemos, em ambos os casos a Escritura ainda fala conosco. Qualquer que seja nossa posição diante do Deus eterno, o livro parece ser escrito de propósito para encontrar aquela posição. Fala com você como você é, não apenas como você deveria ser, ou como outros têm sido, mas com você, com você pessoalmente, sobre sua condição presente.
Nunca notaram quão pessoal o livro é quanto a todos os seus estados de mente, em referência à tristeza ou à alegria? Houve um tempo conosco alguns quando estávamos muito melancólicos e muito deprimidos, e então o livro de Jó lamentou no mesmo tom doloroso. Virei às Lamentações de Jeremias quando escrevi. Lamenta conosco quando lamentamos. Por outro lado, quando a alma sobe às montanhas excessivamente altas, ao topo de Amanã e do Líbano, quando contemplamos visões de glória, e vemos nosso Amado face a face, eis! A palavra está ao nosso lado, e na linguagem deliciosa dos Salmos, ou nas expressões ainda mais doces do Cântico dos Cânticos, nos diz tudo que está em nosso coração, e fala conosco como uma coisa viva que esteve nas profundezas, e esteve nas alturas, que conheceu as submersões da aflição, e se regozijou nos triunfos do deleite.
E, quão muito fiel sempre é. Nunca acham a palavra de Deus guardando de volta aquilo que é proveitoso para vocês. Como Natã ela clama: "Tu és o homem." Nunca permite que nossos pecados passem sem repreensão, nem que nossos retrocessos escapem à atenção até crescerem em pecado aberto. Dá-nos aviso oportuno; clama para nós assim que começamos a nos desviar: "Desperta tu que dormes," "Vigiai e orai," "Sobre tudo o que se deve guardar, guarda o teu coração," e mil outras palavras de advertência dirige pessoalmente a cada um de nós.
Do texto aprendemos que a Sagrada Escritura é muito familiar. "Quando despertares, ela falará contigo." Falar significa comunhão, comunidade, familiaridade. Não diz: "Ela pregará para ti." Muitas pessoas têm alta estima pelo livro, mas olham para ele como se fosse algum professor muito elevado falando a eles de um tribunal alto, enquanto eles ficam muito abaixo. Não condenarei completamente essa reverência, mas seria muito melhor se entendessem a familiaridade da palavra de Deus; não tanto prega para nós quanto fala conosco. Não é: "Quando despertares, ela te dará palestra," ou, "ela te repreenderá;" não, não, "ela falará contigo." Sentamos a seus pés, ou antes aos pés de Jesus, na Palavra, e ela desce para nós; é familiar conosco, como um homem fala com seu amigo.
E aqui deixem-me lembrá-los da familiaridade deliciosa da Escritura neste aspecto de que fala a linguagem dos homens. Se Deus nos tivesse escrito um livro em Sua própria linguagem, não poderíamos tê-lo compreendido, ou o pouco que entendêssemos nos teria alarmado tanto, que teríamos suplicado que aquelas palavras não fossem mais faladas a nós; mas o Senhor, em Sua Palavra, frequentemente usa linguagem que, embora seja infalivelmente verdadeira em seu significado, não é segundo o conhecimento de Deus, mas segundo a maneira do homem. Quero dizer com isto, que a palavra usa símiles e analogias dos quais podemos dizer que falam humanamente, e não segundo a verdade absoluta como Deus Mesmo a vê.
Quão ternamente a Escritura desce à simplicidade. Suponham que o volume sagrado tivesse sido todo como o livro do profeta Ezequiel, pequeno teria sido seu serviço para a generalidade da humanidade. Imaginem que todo o volume tivesse sido tão misterioso como o Livro do Apocalipse: poderia ter sido nosso dever estudá-lo, mas se seu benefício dependesse de nosso entendimento dele, teríamos falhado em atingi-lo. Mas quão simples são os evangelhos, quão claras estas palavras: "Aquele que crer e for batizado será salvo;" quão deliciosamente claras aquelas parábolas sobre a moeda perdida, a ovelha perdida, e o filho pródigo.
Quão familiar o livro é também — falo agora quanto aos meus próprios sentimentos — quanto a tudo que nos diz respeito. Fala sobre minha carne, e minhas corrupções, e meus pecados, como apenas um que me conhecesse poderia falar. Fala de minhas provações do modo mais sábio; algumas, não ouso dizer, ele sabe tudo sobre. Fala sobre minhas dificuldades; alguns zombariam delas e ririam, mas este livro simpatiza com elas, conhece meus tremores, e meus temores, e minhas dúvidas, e toda a tempestade que ruge dentro do pequeno mundo de minha natureza. O livro passou por toda minha experiência; de alguma forma ou outra ele mapeia tudo, e fala comigo como se fosse um companheiro peregrino.
E, com que frequência o livro tem respondido perguntas! Fiquei espantado em tempos de dificuldades de ver quão claro é o oráculo. Perguntaram aos amigos, e eles não puderam aconselhar vocês; mas foram aos seus joelhos, e Deus lhes disse. Questionaram, e se intrigaram, e tentaram elucidar o problema, e eis! No capítulo lido na oração matinal, ou numa passagem da Escritura que jazia aberta diante de vocês, a direção foi dada. Não vimos um texto, por assim dizer, alçar suas asas, e voar da palavra como um serafim, e tocar nossos lábios com uma brasa viva do altar?
Quarto, e com brevidade, nosso texto evidentemente mostra que a Palavra é responsiva. "Quando despertares, ela falará contigo," não para ti. Agora, falar com um homem não é tudo de um lado. Falar com um homem precisa de fala responsiva dele. Vocês ambos têm algo a dizer quando falam juntos. É uma conversação à qual cada um contribui sua parte. Agora, a Escritura é um livro maravilhosamente conversacional; fala, e faz os homens falarem. Está sempre pronta a nos responder. Suponham que vocês vão às Escrituras num certo estado de vida espiritual: devem ter notado, penso, que a palavra responde àquele estado. Se estão escuros e melancólicos, parecerá como se tivesse se posto de luto, de modo que possa lamentar com vocês. Quando estão no monturo de esterco, lá se assenta a Escritura, com pó e cinzas sobre sua cabeça, chorando lado a lado com vocês, e não os repreendendo como os consoladores miseráveis de Jó.
Mas suponham que venham ao livro com olhos brilhantes de alegria, vocês a ouvirão rir; ela cantará e tocará para vocês como com saltério e harpa, trará os címbalos ressonantes. Entrem em sua terra boa num estado feliz, e ela sairá com vocês e será guiada com paz, suas montanhas e suas colinas prorroperão em canto diante de vocês, e todas as árvores do campo baterão palmas. Como na água o rosto é refletido, assim na corrente viva da verdade revelada um homem vê sua própria imagem.
Se vêm à Sagrada Escritura com crescimento em graça, e com aspirações por realizações ainda mais altas, o livro cresce com vocês, cresce sobre vocês. Está sempre além de vocês, e alegremente clama: "Mais alto ainda; Excelsior!" Muitos livros em minha biblioteca estão agora atrás e abaixo de mim; li-os anos atrás, com prazer considerável; li-os desde então, com desapontamento; nunca os lerei novamente, pois não são de serviço algum para mim. Foram bons em seu caminho uma vez, e assim foram as roupas que usei quando tinha dez anos; mas cresci além delas. Sei mais que esses livros sabem, e sei onde são falhos. Ninguém jamais cresce além da Escritura; o livro se alarga e aprofunda com nossos anos.
Há uma coisa sobre a palavra de Deus que mostra sua responsividade para conosco, e é quando vocês revelam seu coração a ela, ela revela seu coração para vocês. Se, enquanto leem a palavra, dizem: "Ó verdade abençoada, tu és de fato realizada em minha experiência; vem tu ainda mais para dentro de meu coração. Abandono meus preconceitos, me entrego, como a cera, para ser estampado com teu selo," — quando fazem isso, e abrem seu coração à Escritura, a Escritura abrirá seu coração para vocês; pois tem segredos que não conta ao leitor casual, tem coisas preciosas dos montes eternos que só podem ser descobertas por mineradores que sabem como cavar e abrir os lugares secretos, e penetrar grandes veias de riquezas eternas.
Entreguem-se à Bíblia, e a Bíblia se entregará a vocês. Sejam cândidos com ela, e honestos com sua alma, e a Escritura descerá sua chave dourada, e abrirá uma porta após outra, e mostrará ao seu olhar espantado barras de prata que não poderiam pesar, e montes de ouro que não poderiam medir. Feliz é aquele homem que, ao falar com a Bíblia, lhe conta todo seu coração, e aprende o segredo do Senhor que é com aqueles que O temem.
Por último, a Escritura é influente. Isto eu extraio do fato de que Salomão diz: "Quando despertares, ela falará contigo;" e o segue com a observação de que mantém o homem da mulher estranha, e de outros pecados que ele prossegue a mencionar. Quando a palavra de Deus fala conosco, ela nos influencia. Todo falar influencia mais ou menos. Creio que há mais feito neste mundo para o bem ou mal por falar que há por pregar; de fato, o pregador prega melhor quando fala; não há oratória no mundo que seja igual ao falar simples; é o modelo da eloquência; e toda a ação e verbiagem de seus retóricos são tanto lixo.
A maneira mais eficiente de pregar é simplesmente falar; o homem permitindo que seu coração transborde em seus lábios para dentro de outros corações de homens. Agora, este livro, como fala conosco, nos influencia, e o faz de muitas maneiras.
Acalma nossas tristezas, e nos encoraja. Muitos guerreiros estiveram prontos a se esconder da batalha de Deus, mas a palavra pôs sua mão sobre ele, e disse: "Põe-te em pé, não te desencorajes, tem bom ânimo, Eu te fortalecerei, te ajudarei; sim, te sustentarei com a destra de minha justiça." Santos corajosos temos lido, mas pouco sabemos com que frequência teriam sido covardes arrogantes apenas a boa palavra não tivesse vindo e os fortalecido, e eles voltaram a ser mais fortes que leões e mais ligeiros que águias.
Enquanto o livro assim acalma e alegra, tem um poder maravilhosamente elevador. Como nunca sentiram ele pôr sangue de vida fresco em vocês? Pensaram: "Como posso continuar a viver numa taxa tão moribunda como tenho vivido, algo mais nobre devo ganhar?" Leiam aquela parte da palavra que conta das agonias de seu Mestre, e sentirão:
Leiam das glórias do céu que este livro revela, e sentirão que podem correr a corrida com velocidade acelerada, porque uma coroa tão brilhante está reluzindo em sua vista. Nada pode elevar tanto um homem acima das considerações grossas de ganho carnal ou aplauso humano como ter sua alma saturada com o espírito da verdade. Eleva bem como alegra.
Então, também, com que frequência adverte e refreia. Eu tinha ido à direita ou à esquerda se a lei do Senhor não tivesse dito: "Os teus olhos olhem direito, e as tuas pálpebras olhem diretamente diante de ti."
Esta conversa consagrada do livro santifica e molda a mente à imagem de Cristo. Não podem esperar crescer em graça se não leem as Escrituras. Se não são familiares com a palavra, não podem esperar se tornar como Aquele que a falou. Nossa experiência é, por assim dizer, a roda do oleiro sobre a qual giramos; e a mão de Deus está nas Escrituras para nos moldar segundo a moda e imagem que Ele pretende nos trazer. Oh, estejam muito com a santa palavra de Deus, e serão santos. Estejam muito com os romances tolos do dia, e as trivialidades tolas da hora, e degenerarão em desperdiçadores vãos de seu tempo; mas estejam muito com o ensino sólido da palavra de Deus, e se tornarão homens e mulheres sólidos e substanciais.
Por último, deixem a Escritura falar com vocês, e ela os confirmará e estabelecerá. Ouvimos de vez em quando de apóstatas do evangelho. Devem ter sido pouco ensinados na verdade como está em Jesus. Um grande clamor é feito, de vez em quando, sobre todos nós sendo pervertidos para Roma. Fui assegurado outro dia por um bom homem com muito alarme, que toda a Inglaterra estava indo para a Igreja de Roma. Disse-lhe que não sabia que tipo de Deus ele adorava, mas meu Deus era muito maior que o diabo, e não pretendia deixar o diabo ter seu caminho afinal, e que eu não estava nem metade tão com medo do Papa em Roma quanto dos Ritualistas em casa.
Mas marquem isso, há alguma verdade nesses temores. Haverá uma ida para uma forma de erro ou outra a menos que haja na igreja cristã uma leitura mais honesta, industriosa e geral da Sagrada Escritura. E se eu dissesse que a maioria de vocês membros da igreja não leem suas Bíblias, estaria os caluniando? Ouvem no dia do sábado um capítulo lido, e vocês talvez leiam uma passagem na oração familiar, mas um número muito grande nunca lê a Bíblia privadamente para si mesmos, tomam sua religião da revista mensal, ou a aceitam dos lábios do ministro.
Oh, pelo espírito bereano de volta, para examinar as Escrituras se estas coisas são assim. A palavra, a palavra simples, pura, infalível de Deus, devemos viver dela se queremos nos tornar fortes contra o erro, e tenazes da verdade. Irmãos, que sejam estabelecidos na fé, enraizados, fundamentados, edificados; mas sei que não podem ser exceto examinem as Escrituras continuamente.
O tempo está chegando quando todos adormeceran na morte. Oh, quão abençoado será descobrir quando despertarmos que a palavra de Deus falará conosco então, e lembrará sua amizade antiga. Então a promessa que amamos antes será cumprida; as indicações encantadoras de um futuro abençoado serão todas realizadas, e a face de Cristo, que vimos como através de um vidro escuramente, será toda descoberta, e Ele brilhará sobre nós como o sol em sua força. Deus nos conceda amar a palavra, e nos alimentar dela, e o Senhor terá a glória para todo o sempre. Amém e amém.