Quando Deus deu a Israel sua lei — a lei da primeira aliança — era lei tão santa que deveria ter sido guardada pelo povo. Era lei justa e reta, concernente à qual Deus disse: "Os meus juízos fareis, e os meus estatutos guardareis, para andardes neles. Eu sou o Senhor vosso Deus. Portanto os meus estatutos guardareis, e os meus juízos, os quais, observando-os o homem, viverá por eles. Eu sou o Senhor." A lei dos dez mandamentos é estritamente justa; é tal lei que um homem poderia fazer para si mesmo se estudasse seus próprios melhores interesses, e tivesse sabedoria suficiente para estruturá-la corretamente.
É lei perfeita, na qual os interesses de Deus e do homem são ambos estudados; não é lei parcial, mas imparcial, completa, e cobrindo todas as circunstâncias da vida. Não se poderia tirar um mandamento dos dez sem estragar ambas as tábuas da lei, e não se poderia acrescentar outro mandamento sem ser culpado de fazer superfluidade. A lei é santa, e justa, e boa; é como o Deus que a fez, é lei perfeita. Então, certamente, deveria ter sido guardada.
Quando os homens se revoltam contra leis injustas, devem ser elogiados; mas quando se admite que uma lei é perfeita, então desobediência a ela é ato de culpa excessiva.
Ademais, Deus não apenas deu lei que deveria ter sido guardada, devido à sua própria excelência intrínseca, mas também a deu de maneira muito maravilhosa, que deveria ter assegurado sua observância pelo povo. O Senhor desceu sobre o Monte Sinai em fogo, e o monte estava todo em fumaça, e a fumaça subia "como fumaça de fornalha, e todo o monte tremia grandemente"; e a vista que então se viu no Sinai, e os sons que ali se ouviram, e toda a pompa e grandeza terrível eram tão terríveis que mesmo Moisés — aquele mais ousado, mais calmo, mais tranquilo dos homens — disse: "Estou com muito medo e tremendo."
Os filhos de Israel, ao ouvirem aquela lei proclamada, ficaram tão espantados e dominados pela demonstração da majestade e poder de Deus, que estavam prontos o suficiente para prometer guardar seus mandamentos. A lei de Deus não poderia ter sido dada a conhecer à humanidade em estilo mais grandioso ou mais sublime do que foi exibido na entrega daquela aliança no Monte Sinai.
Primeiramente, significa que quando Deus vem tratar com seu próprio povo escolhido, realmente para salvá-lo, ele os faz conhecer sua lei. A lei ainda permanece no Velho Testamento, e nosso bendito Mestre, o Senhor Jesus Cristo, a condensou numa palavra: "Amor"; e então a expandiu através de toda sua vida terrena para nos mostrar como deveria ser guardada. Assim cantamos:
Mas, embora possamos ler aquela lei nas Escrituras, e vê-la desenvolvida na vida de Cristo, contudo é necessário que o Espírito de Deus venha e nos ilumine a respeito dela, se realmente vamos saber o que é. Do contrário, um homem pode ouvir os dez mandamentos lidos todo dia de sábado, e continuar quebrantando-os sem jamais saber que os está quebrantando; pode estar guardando a letra dos mandamentos, e ainda assim todo o tempo estar violando seu espírito.
Quando o Espírito Santo vem a nós, ele nos mostra o que a lei realmente é. Tomem, por exemplo, o mandamento: "Não adulterarás." "Bem!" diz alguém, "não quebrei esse mandamento." "Espere," diz o Espírito de Deus, "até você conhecer o significado espiritual desse mandamento, pois qualquer que atentar numa mulher para a cobiçar, já em seu coração cometeu adultério com ela."
Há também o mandamento: "Não matarás." "Oh!" diz o homem, "nunca matei ninguém, não cometi assassinato." "Mas," diz o Espírito de Deus, "qualquer que odeia a seu irmão é homicida." Quando o Senhor assim escreve sua lei em nosso coração, ele nos faz conhecer o poder e alcance de longo alcance do mandamento.
Se isso é feito, o Senhor se agrada, em seguida, a fazer seu povo lembrar daquela lei. Quando uma coisa é "aprendida de cor," vocês conhecem o significado comum dessa expressão, mesmo entre nossas crianças. Se aprenderam uma coisa de cor em vez de meramente de rotina, fizeram-na sua própria, e ela permanece com eles.
Um homem com quem Deus o Espírito Santo trata é alguém que não tem que ir ao capítulo 20 de Êxodo para saber o que é a lei; ele não precisa parar e perguntar sobre a maioria das coisas: "Isto é certo?" ou "Isto é errado?" mas carrega dentro de si uma balança e uma escala, um padrão e teste pelos quais pode experimentar essas coisas por si mesmo.
Quando ele escreve sua lei em nosso coração, ele nos faz aprová-la. Um homem ímpio deseja alterar a lei de Deus. "Ali," diz ele, "não gosto daquele mandamento, 'Não furtarás,' gostaria de ser um pouquinho trapaceiro." Outro diz: "Não gosto daquela pureza da qual o ministro falou agora há pouco, gostaria de me entregar um pouco. Não devo ter prazer algum?"
Mas quando a lei do Senhor está escrita em seu coração, o homem diz: "A lei está certa." Ele não a alteraria se pudesse; não há nada que odeie mais que o rebaixamento do tom da lei, pois não quer moralidade frouxe. "Oh, não!" diz ele, "tenhamos a mais alta forma de justiça que possa haver, e que Deus me ajude a viver segundo ela!" Paulo diz: "Deleito-me na lei de Deus segundo o homem interior"; e assim é com todo verdadeiro filho de Deus, ele não pode pensar na santidade de Deus sem de uma vez dizer: "Não o teria diferente do que é; que ele seja santo, santo, santo, Senhor Deus dos Exércitos, pois como tal posso adorá-lo; mas se fosse menos que isso, não poderia estimá-lo."
Primeiro, Deus escreve sua lei nos corações de seu povo com a pena da gratidão. Ele lhes diz que Jesus Cristo os ama, e se entregou por eles. Ele lhes dá vista do Salvador sangrando, e lhes diz que seu pecado foi tirado por sua morte. Então, em retorno, eles amam o Senhor com todo seu coração, e mente, e alma, e forças. A melhor maneira de fazer um homem guardar uma lei é fazê-lo amar o legislador.
Pensávamos outrora que Deus era tirano cruel, mas aprendemos que ele é nosso Pai amoroso. Não poderíamos ter pensado que ele daria seu Filho unigênito para morrer como Substituto por nós; mas, agora que o fez, nós o amamos com todo nosso coração. Há uma maneira de escrever a lei de Deus em nosso coração dando-nos gratidão como motivo de nova vida.
O motivo único do homem natural para ser bom é: "Se eu for bom, irei ao céu; e se for mau, irei ao inferno." Esse é o motivo do escravo; mas o filho de Deus não é mais escravo, foi libertado de sua antiga servidão. Ele diz: "Sou salvo pela graça soberana, portanto irei ao céu. Nunca irei ao inferno, isso não pode ser. Sou escolhido de Deus, lavado no sangue do Cordeiro, e—
Novamente, a lei é escrita no coração pelo arrependimento operando ódio ao pecado. Crianças queimadas, vocês sabem, têm medo do fogo. Oh, que horror tenho tido do pecado desde o dia em que senti seu poder sobre minha alma! Foi suficiente para me enlouquecer quando senti a culpa do pecado; teria feito isso, às vezes penso, se tivesse continuado muito mais tempo naquela condição terrível.
Ó pecado, pecado, já tive o suficiente de ti! Nunca me trouxeste mais que alegria aparente de um momento, e com ela veio amargura profunda e terrível que arde dentro de mim até este dia! E agora, sendo liberto do pecado, posso voltar a ele? Alguns de vocês, meus irmãos e irmãs, vieram a Cristo com tanta dificuldade que foram salvos, por assim dizer, por um triz. Foram como Jonas, tiveram que subir do fundo das montanhas, e do próprio ventre do inferno clamaram a Deus.
Mais além disso, e mais profundo que isso, Deus também escreve sua lei no coração na regeneração, na qual ele cria no homem vida nova e melhor. Na regeneração, se a compreendo de todo, nasce em nós nova natureza. Nossa natureza antiga é todo pecado, e nunca será outra coisa senão pecado. Podem doutorá-la como quiserem, mas é corpo de pecado e morte, e sempre permanecerá assim; mas a nova natureza, que nasce em nós em nosso novo nascimento, não pode pecar, porque é nascida de Deus.
É semente viva e incorruptível, que vive e permanece para sempre; e aquele novo coração, aquele espírito reto, desde seu próprio nascimento, desde sua própria origem, desde sua própria natureza, tem a lei e vontade de Deus gravadas sobre ele. Para a nova natureza, é tão natural obedecer quanto para a natureza antiga é natural desobedecer. Para a nova natureza, é tanto seu elemento viver em santidade quanto para a natureza antiga é seu elemento viver em pecado.
Novamente, Deus escreve sua lei mais plenamente no coração de seu povo conforme crescem em conhecimento. Quanto mais sabemos de Deus, desta vida, da vida por vir, do céu e inferno, da pessoa de Cristo, da expiação, e de todo outro assunto que nos é ensinado nas Escrituras, mais vemos o mal do pecado, e mais vemos os deleites da santidade.
No primeiro momento de sua conversão, o homem tem medo do pecado por causa do que dele viu; mas quando começa a perceber como o pecado pôs Cristo na morte, como o pecado cavou o poço do inferno, como o pecado trouxe todas as pragas e maldições sobre a família humana, e continuará a amaldiçoar gerações ainda não nascidas, então o homem diz: "Como posso fazer esta grande maldade, e pecar contra Deus?"
Não conheço dádiva maior que esta que até mesmo Deus pode conferir — exceto a dádiva de seu Filho unigênito: "Porei as minhas leis no seu entendimento, e em seu coração as escreverei."
Ó pobres pecadores, posso exortá-los a guardar a lei; mas, sem o Espírito de Deus operando dentro de vocês, nada resultará disso! Mas se Deus puser sua lei em seus corações, então vocês a guardarão. Oh, que ele possa mesmo agora levá-los a seu querido Filho, para que possam ver sua lei na mão de Cristo, e então sentir aquela mão traspassada deixando-a cair em seu coração para ali permanecer para sempre!
A grande graça desta bênção reside aqui. Primeiro, Deus faz o que o homem não faria e não poderia fazer. O homem não guardaria a lei, recusou-se a obedecê-la; então Deus vem, no esplendor de sua graça, e muda sua vontade, renova seu coração, altera suas afeições, de modo que, o que o homem não faria, Deus faz.
O homem também se tornou tão caído que não pode guardar a lei. Antes poderia o etíope mudar sua pele, ou o leopardo suas manchas, do que aquele que está acostumado a fazer o mal aprender a fazer o bem; mas o que o homem não pode fazer, por razão da perversidade da carne, Deus realiza dentro dele, operando nele tanto o querer como o fazer, segundo sua boa vontade.
Oh, que graça maravilhosa é esta, que enquanto perdoa nossa falta de vontade, também remove nossa falta de poder!
E, caros amigos, não é prova maravilhosa de graça que Deus faça isso sem destruir o homem em grau algum? O homem é criatura com vontade — "livre arbítrio" como às vezes a chamam — criatura que é responsável por suas ações; então Deus não vem e muda nossos corações por processo físico, como alguns parecem sonhar, mas por processo espiritual no qual ele nunca danifica nossa natureza, mas põe nossa natureza no rumo certo.
Se um homem se torna filho de Deus, ainda tem vontade. Deus não destrói a delicada maquinaria de nossa natureza, mas a põe na engrenagem adequada. Tornamo-nos cristãos com nosso próprio pleno assentimento e consentimento; e guardamos a lei de Deus não por compulsão alguma exceto a doce compulsão do amor. Não a guardamos porque não podemos fazer de outra forma, mas a guardamos porque não faríamos de outra forma, porque viemos a nela nos deleitar, e isto me parece a maior maravilha da graça divina.
Esta é a única maneira de salvação que conheço para qualquer de vocês. Primeiro, devem ser lavados na fonte cheia de sangue; e em seguida, devem ter a lei de Deus escrita em suas partes íntimas. Então estarão seguros além do temor da ruína. "Eles serão meus," diz o Senhor dos Exércitos, "naquele dia, quando eu fizer as minhas jóias."
Oh, bendito plano de salvação! Que seja aceito por todo homem e mulher aqui! E só pode ser assim pela obra do Espírito de Deus levando-os a simples confiança no Senhor Jesus Cristo. Confiem em Cristo para salvá-los, e ele o fará, tão certamente como ele é o Cristo de Deus. Deus os ajude a confiar nele agora! Amém.