Estas palavras verdadeiramente descrevem a posição de muitos a quem me dirijo neste tempo. Há centenas aqui sobre os quais meus olhos podem descansar, e a qualquer um dos quais poderia apontar com este dedo, ou antes, a quem poderia estender esta mão, para dar apertão cordial, e dizer: "Tu és agora o bendito do Senhor."
Não preciso dizê-lo no mesmo espírito, nem pela mesma razão, que os filisteus fizeram. Haviam se comportado vilmente para com Isaque, e agora que ele havia prosperado, instavam com ele para esquecer o passado. Queriam dizer: "Esta é a razão pela qual confiamos que tratarás bondosamente conosco, e perdoarás nosso duro tratamento; pois, apesar de tudo, Deus te abençoou tanto que não precisas ser irritadiço e mesquinho, e lembrar o que fizemos."
Alegro-me de não estar sob necessidade alguma de me esforçar para fazer as pazes desta maneira. Estes muitos anos temos habitado em paz, e desfrutado doce comunhão juntos. Vocês têm suportado minhas fraquezas muitas vezes, e conferido sobre mim riqueza de afeição que estou certo não mereço. Assim, embora use a linguagem de Abimeleque e seus amigos, meu motivo é muito diferente. Contudo a verdade é a mesma concernente a muitos aqui: "Tu és agora o bendito do Senhor."
Há, porém, muita força no argumento que estes filisteus usaram. Se Deus nos tem ricamente abençoado, não obstante todas nossas falhas e fracassos, certamente deveríamos aprender a perdoar muitas injúrias feitas a nós mesmos. Se o Senhor perdoa nossa dívida de dez mil talentos, devemos estar dispostos a perdoar a nosso conservo sua dívida de cem dinheiros.
Filho de Deus, se és agora o bendito do Senhor, muitas vezes voltarás olho cego para as ofensas de teus semelhantes. Dirás: "Deus me abençoou tanto, que posso bem passar por cima de quaisquer males que infligistes, quaisquer palavras duras que dissestes. Sou agora bendito do Senhor; assim deixemos o passado no passado."
Observaria sobre isso, primeiro, que no caso de Isaque, este foi o testemunho de inimigos. Foram os filisteus que disseram: "Tu és agora o bendito do Senhor." Há alguns do povo de Deus que são tão evidentemente favorecidos do céu que mesmo aqueles que os desprezam e se opõem a eles não podem deixar de dizer deles: "Eles são os benditos do Senhor."
Gostaria que fôssemos todos tais, tão distinguidos pela piedade, tão marcados pela força da fé e prevalência da oração, que mesmo nossos Abimeleques fossem forçados a dizer a cada um de nós: "Tu és agora o bendito do Senhor." O que fez este rei pagão e seus companheiros usarem tal expressão sobre Isaque?
Penso, primeiro, que viram isso em sua prosperidade maravilhosa. Lemos nos versículos doze, treze e quatorze: "E semeou Isaque naquela terra, e recebeu no mesmo ano cem vezes tanto; e abençoou-o o Senhor. E engrandeceu-se o homem, e ia crescendo em grandeza, até que se tornou mui grande; e tinha possessão de ovelhas, e possessão de vacas, e muita gente de serviço."
A prosperidade não é sempre sinal de bênção. Pode ser prova do favor do Senhor, e pode não ser. Deus às vezes dá mais àqueles na terra que nada terão no céu; como se, vendo que não pode abençoá-los na eternidade, deixaria que desfrutassem as pobres doçuras do tempo.
Contudo, é verdade que a prosperidade mundana pode ser enviada, e tem sido enviada, aos filhos de Deus, como sinal do favor divino. O próprio Senhor Jesus deu o sinal de bênção sobre os mansos, dizendo: "Eles herdarão a terra."
Estes filisteus tinham razão adicional para pensar que Isaque era abençoado de Deus; sentiram isso por impressão divina. Espírito secreto sussurrou ao rei: "Não toqueis os meus ungidos, e não maltrateis os meus profetas." Deus sempre tem maneira de fazer os homens sentirem "quão terrível é a bondade."
Podem zombar e escarnecer contra um cristão, mas sua vida os vence. Não podem evitá-lo. Devem prestar homenagem à supremacia da graça. A promessa ainda é verdadeira: "Sendo os caminhos do homem agradáveis ao Senhor, até os seus inimigos faz que tenham paz com ele."
Deus impressionará sobre as mentes mesmo de incrédulos este fato, que tal homem, tal mulher, é alguém que Deus abençoou. Não conheceis alguns crentes que têm tal ar de outro-mundanismo sobre eles, que embora se misturem livremente com o povo entre quem habitam, os homens instintivamente reconhecem que "estiveram com Jesus," e foram abençoados por ele?
Ademais, antes dos filisteus prestarem este testemunho a Isaque, sem dúvida notaram sua gentileza. Creio verdadeiramente que não há nada que tenha tal poder sobre homens ímpios como mansidão de espírito, quietude de comportamento, paciência de caráter, e contínua conquista sobre temperamento mau.
Se vos irritais quando as pessoas se irritam convosco, tereis perdido vossa posição; mas se podeis ser pacientes sob perseguição, se podeis sorrir quando vos ridicularizam, se podeis ceder vossos direitos, se podeis suportar e continuar a suportar, sois maiores que o homem que tomou uma cidade.
Lembrai da bênção prometida aos discípulos de Cristo que são pacificadores. Não são apenas filhos de Deus, mas "serão chamados filhos de Deus." As pessoas dirão: "Se alguém é verdadeiro cristão, é ele"; não terão dúvida sobre isso. Quando longanimidade, gentileza, e mansidão estão na vida, os homens começam a dizer a tal pessoa: "Tu és agora o bendito do Senhor."
Agora, em segundo lugar, não apenas seus inimigos assim testificaram de Isaque, dizendo: "Tu és agora o bendito do Senhor"; mas este foi também o testemunho do Senhor. Foi porque tinha o testemunho de Deus que foi capaz de assim se comportar de modo a assegurar o veredicto favorável dos filisteus.
Como Enoque antes de sua trasladação, Isaque "teve este testemunho, de que agradou a Deus." E assim foi mansamente capaz de suportar o desagrado do mundo. Quando o caçaram de um poço, cavou outro, contudo todo o tempo com alegria tirou "água dos poços da salvação."
Primeiro, este foi o testemunho do Senhor a ele em promessas fundadas sobre a aliança que havia feito com Abraão seu pai. Deus disse a Isaque: "Eu serei contigo, e te abençoarei." No terceiro versículo deste capítulo, a promessa é feita duplamente segura a Isaque quando Deus diz: "Confirmarei o juramento que tenho jurado a Abraão teu pai."
Agora, conheceis algo da relação de aliança entre Deus e seu povo? A maioria dos cristãos hoje em dia é totalmente ignorante sobre este assunto. Os pregadores a esqueceram; contudo a aliança é o topo e fundo de toda teologia. Aquele que é mestre do conhecimento das alianças tem a chave da verdadeira divindade.
Amo as promessas de Deus porque são promessas de aliança. Deus se comprometeu a guardar sua palavra com seu povo na pessoa de seu querido Filho. Ligou-se a si mesmo, por aliança com Cristo, e não pode, não pode voltar atrás de sua palavra; e Cristo cumpriu as condições da aliança.
Ademais, o Senhor deu testemunho a Isaque em manifestação secreta. Veio a ele nas vigílias da noite, e falou com ele face a face. Nenhum senão aqueles que são os benditos do Senhor têm tal comunhão com ele. "Como é que te manifestarás a nós, e não ao mundo?" perguntou Judas, não o Iscariotes, à mesa da ceia, antes da traição do Senhor.
Ah, Judas! É simplesmente porque não és Iscariotes, mas verdadeiro discípulo; senão nunca terias conhecido intimamente a presença de Cristo. Se ele se manifesta a nós desta maneira escolhida, é porque nos abençoou de maneira em que não abençoaria o mundo ímpio.
"O segredo do Senhor é para os que o temem; e ele lhes fará saber a sua aliança." Recebeis jamais manifestações de Cristo? É o amor de Deus derramado em vosso coração pelo Espírito Santo que vos é dado? Então tendes atestação divina de que "tu és agora o bendito do Senhor."
Agora, em terceiro lugar, devo chamar vossa atenção ao fato de que, embora Isaque fosse o bendito do Senhor, isto não o livrou de provações. Já me aproximei desta parte de meu assunto falando da rápida descoberta de seu pecado; mas além disso, havia outras tristezas não resultando diretamente de sua própria conduta, mas permitidas por Deus para que ele, que agora era bendito, fosse ainda mais enriquecido em caráter e conduta.
Mesmo antes de Abimeleque ver a fonte da graça de Isaque, ele era "o bendito do Senhor"; contudo ainda tinha que se mover. Era peregrino e forasteiro, como foi seu pai, e vivia como estrangeiro na terra. Estava sem herança alguma no país, e embora seus rebanhos e gado aumentassem, habitava apenas em tendas, enquanto outros erguiam para si casas majestosas e palácios.
Mas Deus havia preparado alguma coisa melhor para ele, e "esperava a cidade que tem fundamentos, da qual o artífice e construtor é Deus." Assim, esta provação se tornou meio de bênção para ele, como as provações sempre fazem quando santificadas pelo Espírito de Deus.
Apesar da posição de bênção em que Isaque foi colocado, tinha inimigos para enfrentar. É verdade que, por fim, seus inimigos se tornaram seus amigos; mas a bênção do Senhor não começou com a amizade deles; então descobriram e confessaram o fato; mas Isaque havia sido "o bendito do Senhor" todo o tempo.
Quando Abimeleque o mandou embora, e quando "os pastores de Gerar contenderam com os pastores de Isaque," ele não foi excluído do favor de Deus. Jeová nunca lhe ordenou partir, nem tirou dele seu bom Espírito.
Assim, coração provado, quando inimigos se pressionam ao redor de ti, e uma coisa após outra parece dar errado, não comeces a escrever coisas amargas contra ti mesmo, como se Deus te houvesse abandonado. Lembra-te de que é do Senhor que és bendito, e não dos homens. Ele nunca te abandonará, e seu livramento logo fará teu coração alegre.
Mesmo no meio da provação, "tu és agora o bendito do Senhor," e, como Isaque, depois que beberes das águas de "contenda" e "ódio", serás trazido a Reobote, onde terás "lugar," sim, mesmo a Berseba, "o poço do juramento," ou "o sétimo poço," "o poço da saciedade," onde teus inimigos buscarão teu favor, e glorificarão teu Senhor.
Isaque teve especialmente uma provação que penetrou em sua própria alma; teve tristeza doméstica. O duplo casamento de Esaú com mulheres hetitas foi amargura para seu pai e sua mãe; e menciono isto porque pode haver alguns do povo de Deus que estão sofrendo da mesma maneira.
Vi um, há alguns dias, que disse: "Sou como o espartano que carregava raposa em seu seio, que comia até seu coração, pois tenho filho ingrato e desagradecido"; e, conforme me falava, vi a quebra do coração do homem. Ah! Pode ser que alguns de vocês estejam nessa condição.
Se algum jovem ou jovem mulher aqui está causando tal tristeza a um pai, peço-lhe ou peço-lhe que pense nisso. Não sois desalmados, espero: não esquecestes as orações de vossa mãe ou o cuidado de vosso pai por vós. Não mateis aqueles que vos deram o ser, ou insulteis e vexeis aqueles a quem deveis tanto.
Mas oh, caro irmão ou irmã, se viestes aqui de coração quebrantado sobre vosso Esaú, e tudo que está fazendo, quero tomar-vos pela mão e dizer: "Mas ainda tu és bendito do Senhor. Deixa isto te consolar." Que se Abraão tem seu Ismael? Contudo Deus o abençoou. Suporta bravamente esta provação. Leva-a ao Senhor em oração. Não dês descanso a Deus, dia ou noite, até que salve teu menino, e traga de volta tua menina.
Mas ainda, não desesperes; não te abatas; pois é verdade de ti — e bebe, oro-te, este cálice de consolação — que "tu és agora o bendito do Senhor."
Deixa-me falar duas ou três palavras sinceras ao fechar. "Tu és agora o bendito do Senhor." "Agora." Amados, esforçai-vos para ter posse de bênção presente. Se sois verdadeiramente salvos, não estejais sempre pensando no que ireis desfrutar no céu; mas buscai ser os benditos do Senhor agora. Por que não ter dois céus, um céu aqui e um céu ali?
Qual é a diferença entre a vida de um crente aqui e a vida de um crente ali? Apenas isto: aqui Cristo está conosco, e ali nós estamos com Cristo. Se vivermos à altura de nossos privilégios, esta é a única diferença que precisamos conhecer. Procurai ser "agora os benditos do Senhor."
Em seguida, sede muito gratos por estardes nesta posição de graça. Poderíeis ter estado na taverna, poderíeis ter estado falando infidelidade, poderíeis ter estado na prisão, poderíeis ter estado no inferno. Mas "tu és agora o bendito do Senhor." Portanto, louvai o Senhor, cuja misericórdia dura para sempre.
Novamente, contai aos outros sobre isso. Se "tu és agora o bendito do Senhor," comunicai aos outros o segredo sagrado que tem sido o meio de trazer tal alegria a ti. Somos sinceros o suficiente sobre as almas dos outros? Homens e mulheres cristãos, amais vossas criaturas semelhantes, ou não?
Quão poucos há de nós que fazemos nosso negócio estar constantemente contando a doce história de Jesus e seu amor! Se tendes, através de Cristo, segurança de entrada abundante ali, embora nunca tenhais casa própria na terra, e vagueeis de lugar em lugar como forasteiros, contudo lembrai-vos de que "tu és agora o bendito do Senhor."
Estais vindo à mesa do Senhor, e vos convido, amados, a vir aqui com muito amor. Não venhais com dúvidas e temores, com coração frio ou morno. Lembrai-vos: "Tu és agora o bendito do Senhor." Vinde, comei sua carne, e bebei seu sangue.
Como disse aos nossos amigos esta manhã, este dia é aniversário de interesse peculiar para mim. Quarenta e um anos atrás desci ao rio, e fui batizado em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo.
Que cada um de vós, conforme venhais à mesa, ouçais voz dizendo em vosso coração: "Agora um crente; agora justificado; agora vivificado; agora regenerado; agora em Cristo; agora querido ao coração de Deus. 'Tu és agora o bendito do Senhor.'"
Oh, que alguns que entraram aqui sem a bênção a obtenham antes de partir! Aquele que crê em Jesus tem toda a bênção que Jesus pode dar-lhe; perdão para o passado; graça para o presente; e glória para o futuro. "Bem-aventurados os que não viram e creram," é a palavra do Senhor a ti, duvidoso.
Ele foi feito maldição por ti, para que te redimisse da maldição da lei quebrada, pois está escrito: "Maldito todo aquele que for pendurado no madeiro." Ele pendurou no madeiro pelo homem culpado. Crê nele, e conforme crês, alegrias eternas virão fluindo para baixo em teu coração seco e desolado, e será dito a ti: "Tu és agora o bendito do Senhor." Serás bendito agora, e bendito para todo o sempre! Deus o conceda, pelo amor de nosso Senhor Jesus Cristo! Amém.