Uma vez ouvi um ministro idoso dizer que pensava que a bênção de Aser era peculiarmente a bênção dos ministros; e seus olhos brilharam quando acrescentou: "De qualquer modo, são usualmente benditos com filhos, e é grande bênção para eles se são aceitáveis a seus irmãos, e se são tão verdadeiramente ungidos que mesmo banham seus pés em azeite."
Bem, bem, oro para que todos nós que pregamos o evangelho possamos desfrutar este tríplice de bênçãos no mais alto sentido. Se nossa aljava não está cheia de filhos segundo a carne, contudo possamos ter muitos nascidos para Deus através de nosso ministério. Possamos ser benditos sendo feitos pais espirituais de muitos, que serão trazidos por nós para receber vida, perdão, paz, e santidade, através de nosso Senhor Jesus.
Que uso há de nossa vida se não for assim? Para que fim temos pregado a menos que vejamos almas nascidas na família da graça? Minha alma mais íntima anseia ver todos meus ouvintes nascidos de novo: esta seria minha maior alegria, minha mais alta bem-aventurança. Pedi para mim a bênção de Aser — "Bendito seja Aser em filhos"; e que o Senhor faça minha descendência espiritual ser como as areias da praia do mar.
É grande bênção do Senhor quando nossa fala é doce aos ouvidos dos santos — quando temos algo para produzir que nossos irmãos em Cristo podem aceitar, e que vem a eles com preciosidade e poder peculiares, de modo que possam recebê-lo, e sentir que é completamente aceitável a eles.
Não desejamos ser aceitáveis aos sábios mundanos, nem aos caçadores de erros do dia; mas estamos muito ansiosos para ser agradáveis aos próprios filhos do Senhor — nossos irmãos em Cristo. Eles têm gosto santo pelo qual discernem carnes espirituais, e produziríamos para alimento aquilo que contarão ser nutritivo e saboroso. Todo ministro ora para ser "aceitável a seus irmãos."
E que poderíamos fazer sem a terceira bênção, isto é, a da unção? "Banhe em azeite o seu pé." Oh, por unção do Espírito Santo, não apenas sobre a cabeça com que pensamos, mas sobre o pé com que nos movemos! Teríamos nossa caminhada e conversa diárias graciosas e úteis.
Essa é promessa muito grande, e temo que não serei capaz de extrair todo seu significado num discurso. Descubro que a passagem tem várias traduções; e, embora pense que aquela que temos agora diante de nós seja de longe a melhor, contudo não posso deixar de mencionar as outras, pois penso que são instrutivas.
Estas interpretações podem servir-me como divisões para abrir o significado. Tomo como regra que as promessas do Senhor são verdadeiras em todo sentido que sustentarão adequadamente. Homem generoso permitirá a mais ampla interpretação de suas palavras, e assim fará o Deus infinitamente gracioso.
Esta promessa significava que Aser deveria ter tesouros sob seus pés — que deveria, de fato, haver minas de ferro e cobre dentro dos limites da tribo. Metais enriquecem nações, e ajudam seu avanço de muitas maneiras. Tribos que possuem minerais são assim enriquecidas, quaisquer que sejam esses metais; mas metais tão úteis como ferro e cobre provariam ser do máximo serviço ao povo daquele tempo, se soubessem como usá-los.
Há promessa espiritual alguma nisto? Aser é enriquecido com ferro e cobre jazendo sob seus pés. São os santos jamais enriquecidos com tesouros sob seus pés? Indubitavelmente são. A Palavra de Deus tem minas nela. Mesmo a superfície dela é rica, e produz alimento para nós; mas é com a Escritura como Jó diz que é com a terra: "Quanto à terra, dela sai o pão, e debaixo dela se revolve como fogo. As suas pedras são o lugar da safira, e tem pó de ouro."
Há tesouros sobre a superfície da Palavra que podemos apanhar muito rapidamente: mesmo o leitor casual se achará capaz de entender as simplicidades e elementos do evangelho de Deus; mas a Palavra de Deus rende mais ao cavador. Aquele que pode estudar duramente, e pressionar para dentro do significado interior — ele é o homem que será enriquecido com riquezas correntes em lugares celestiais.
A Versão Revisada tem: "As tuas barras serão de ferro e bronze"; e certamente o texto original sustenta esse significado. "As tuas barras serão de ferro e bronze": haverá proteção ao redor dele. Os portões da cidade serão mantidos firmes contra o inimigo, de modo a preservar os cidadãos.
O inimigo matador não será capaz de se intrometer, porque, em vez da barra comum de madeira, que poderia ser suficiente em tempos mais pacíficos, serão dadas barras de metal, não facilmente cortadas ou removidas. Nisto vejo bênção espiritual para nós também. Que misericórdia é, quando Deus fortalece nossos portões e assegura as barras deles, de modo que, quando o inimigo vem, não é capaz de entrar ou nos molestar!
Ainda assim, gosto mais da Versão Antiga, e o original certamente a sustenta: "Os teus calçados serão de ferro e bronze." A principal objeção que tem sido levantada a isto é que seria coisa muito incomum para calçados serem feitos de ferro e bronze. Tal coisa não se ouve em lugar algum mais na Escritura, nem é segundo costume oriental.
Por essa razão julgo que a interpretação é mais provável de estar correta, visto que a proteção que Deus dá a seu povo é incomum. Nenhuns outros pés usarão cobertura tão singular; mas aqueles que são fortalecidos no Senhor serão capazes de usar calçados de ferro, e o Senhor lhes dará sandálias de bronze.
Como Ogue, o Rei de Basã, era da raça dos gigantes, e "a sua cama era cama de ferro," assim os campeões do Senhor usarão calçados de ferro. Os seus não são equipamentos comuns, pois não são povo comum. O povo de Deus é povo peculiar, e tudo sobre eles é peculiar.
Mas que significa isto — "os teus calçados serão de ferro e bronze"? Não há vários significados? Não significa que nossos pés, tenros e desprotegidos por natureza, receberão proteção — proteção de Deus? Nossa fraqueza e necessidade clamarão sobre a graça e habilidade de Deus, e ele proverá para nós, e nos dará exatamente o que, por razão de nossa fraqueza, tanto necessitamos.
Queremos ter calçados de ferro e bronze, primeiro, para viajar. Somos peregrinos. Jornadeamos ao longo de estrada que não foi suavizada por rolo compressor, mas permanece áspera e acidentada como o caminho para cume alpino. Prosseguimos através de deserto onde não há caminho.
Às vezes atravessamos estrada dreary, comparável a areia ardente. Outras vezes provações agudas nos afligem como se cortassem nossos pés com sílex. Nossa jornada é labirinto: o Senhor nos leva para cima e para baixo no deserto, e às vezes parecemos mais longe de Canaã que nunca.
Raramente nossa marcha nos leva através de jardins: muitas vezes nos conduz através de desertos. Estamos sempre viajando, nunca muito tempo numa estada. Às vezes a coluna de nuvem ardente descansa por pouco, mas é só por pouco. "Avante!" é nossa palavra de ordem. Não temos cidade permanente aqui.
Calçados de ferro nos lembram de arranjo militar — são feitos para lutar. Irmãos, somos soldados assim como peregrinos. Estes calçados são feitos para pisar sobre inimigos. Toda sorte de coisas mortíferas jazem em nosso caminho, e é pela ajuda destes calçados que a promessa se cumpre.
"Pisarás o leão e a áspide; pisarás aos pés o filho do leão e a serpente." Não somos muitas vezes demasiado parecidos com o jovem Jéter, que foi ordenado por seu pai a matar Zebá e Zalmuna, mas teve medo? Trememos pôr nosso pé sobre o pescoço do inimigo; imaginamos que se tentássemos fazê-lo, seríamos culpados de presunção.
Acabemos com esta falsa humildade, pois assim desonramos a promessa do Senhor: "Os teus calçados serão de ferro e bronze." Muito melhor dizer: "Por ti empurraremos para baixo nossos inimigos: por teu nome pisaremos naqueles que se levantam contra nós."
Em seguida, temos calçados adequados para escalar. Um intérprete pensa que a sola do calçado deveria ser cravejada com pregos de ferro ou cobre. Certamente, aqueles que escalam não gostariam de ir com solas lisas que nos convêm em nossos salões e salas de visita.
Nossa vida espiritual é escalada para cima, com perigo constante de queda. É grande misericórdia ter calçados de ferro e bronze em nossas escaladas espirituais, para que se nossos pés estiverem quase idos, possamos achar apoio antes de sermos completamente derrubados.
Devemos escalar: quanto mais alta nossa vida espiritual melhor. Está escrito do crente: "Ele habitará no alto." Não devemos estar satisfeitos até alcançarmos os lugares mais altos de conhecimento, experiência, e prática. Doutrina alta é doutrina gloriosa, experiência alta é experiência bendita, santidade alta é viver celestial.
Mais uma vez. Estes calçados são para viajar, para pisar, para escalar; são também feitos de ferro e bronze para perseverança. Não precisariam de tais calçados para corridinha — para viagem rua acima e de volta. Visto que o Senhor vos calçou desta maneira, é aviso de que o caminho é longo e cansativo, e o fim não é logo.
O Senhor vos equipou com calçados que não se gastarão. "Sapatos velhos e remendados" eram bons o suficiente para gibeonitas, mas não são adequados para israelitas. O Senhor não quer que sejais arranjados como mendigos, ou vos torneis coxos através de calçados gastos.
É bom par de calçados que dura ao homem por quarenta anos; contudo há alguns de nós que podem testificar que a graça de Deus nos equipou com calçados espirituais desse tipo. Posso falar de quase aquele tempo desde que conheci o Senhor, e dou meu testemunho sem hesitação de que tenho achado a graça de Deus toda-suficiente, e suas promessas muito seguras e firmes.
Esta provisão é feita para encontrar fraqueza. As palavras carregam insinuação tácita para nós de que não temos força própria, mas temos necessidade de força do alto. Nossos corações orgulhosos precisam de tal insinuação; pois muitas vezes nós, pobres criaturas, começamos a confiar em nós mesmos.
Embora sejamos fracos como água, temos a noção de que nosso próprio engenho, ou nossa própria experiência, podem agora nos bastar, embora uma vez não pudessem ter feito isso. Mas nossos melhores poderes não nos bastarão agora, mais do que em nossa juventude. Se começarmos a descansar em nós mesmos, não será muito antes de descobrirmos nossa loucura.
O Senhor não deixará seu povo depender de si mesmos: podem fazer a tentativa, mas, tão certo como são seu povo, ele os esvaziará de vaso para vaso, e os fará saber que sua plenitude habita em Cristo, e não em si mesmos. Lembrai-vos de que, se tendes senso de fraqueza, tendes apenas senso da verdade.
A força que é aqui prometida é para permanecer através de dias. "Como os teus dias, assim será a tua força." Não apenas para hoje, mas para amanhã, e para cada dia conforme cada dia vier. O dia mais longo e o mais curto, o dia mais brilhante e o mais escuro, o dia de casamento e o dia de funeral, cada um terá sua força medida, até que não haja mais dias.
O Senhor porcionará aos seus santos seu sustento conforme seus dias se seguem uns aos outros.
Esta força será dada diariamente. Nunca teremos graça de dois dias de uma vez.
E então o texto parece dizer claramente que será dada proporcionalmente: "Como os teus dias, assim será a tua força." Dia de pouco serviço, pouca força; dia de pouco sofrimento, pouca força; mas num dia tremendo — dia que precisa de ti para fazer o Sansão — terás a força de Sansão.
Dia de águas profundas no qual precisarás nadar, será dia no qual cavalgarás as ondas como ave marinha. Não pensais que isto poderia quase nos tentar a desejar dias de grande provação, para que pudéssemos receber grande graça?
Se sempre devemos ir suavemente, e receber apenas pouca graça em consequência, nunca nos ergueremos às grandes coisas da vida divina. Seremos anões, e ninguém dirá: "Havia gigantes naqueles dias." Podemos não desejar ser sempre crianças, com tarefas meninos e deveres infantis; é certo que devemos crescer, e que em consequência devemos carregar fardos dos quais costas juvenis estão isentas.
Marcai, novamente, que força será dada a nós em todas as formas. "Como os teus dias, assim será a tua força." Nossos dias variam, nossas provações mudam; nosso serviço varia, também. Nossas vidas estão longe de ser monótonas: são musicais com muitas notas e tons.
Nosso estado presente é como obra axadrezada: ou, digamos, como mosaico de muitas cores. Mas a força que Deus dá varia com a ocasião. Pode conferir força física, e força mental, e força moral, e força espiritual. Dá força exatamente onde a força é necessária, e daquela espécie peculiar que a provação demanda.
Não temos necessidade de temer porque nos sentimos fracos numa certa direção: se precisamos de força naquele trimestre especial, a força virá ali. "Mas se for provado," diz alguém, "de certa maneira, falharei." Não, não falhareis. "Como os vossos dias, assim será a vossa força."
Descubro que algumas pessoas leem esta passagem assim — quando nossos dias crescem muitos, e chegamos ao fim, contudo nossa força será igual ao que era nos dias de nossa juventude. Seremos, segundo isto, achar nossa força continuando conforme nossos dias continuam. É significado animador, certamente.
Os filhos de Deus acham que, espiritualmente, sua força é renovada dia a dia. O homem exterior decai, isso é natureza: mas o homem interior é renovado dia a dia, isso é graça. Como os teus dias são, assim a tua força continuará a ser.
"Até os jovens se cansarão e se fatigarão, e os mancebos certamente cairão; mas os que esperam no Senhor renovarão as suas forças." Embora dias venham uns após outros, assim força virá com eles; haverá tal continuidade de renovação perpétua que o coração será forte mesmo até o fim da vida, e o homem idoso não conhecerá decaimento interior.
Vem, filho de Deus, sede pacíficos, sede felizes na perspectiva do futuro. Fazei mais, sede alegres, e mostrai vossa alegria. Estais fora do alcance do mal, pois Cristo vos tem em sua mão. Nunca sereis abalados nem vencidos, pois o Senhor é vossa força e vosso cântico, e ele se tornou vossa salvação.
Este texto é banquete real para vós. Aqui estão coisas gordas cheias de tutano. Comei abundantemente, ó amados. Senti vosso espírito renovado pelo Espírito Santo. Preparai-vos para o que ainda há de vir; pois tal palavra como esta, não de mim, mas do próprio Senhor, pode cingir vossos lombos para outra marcha em direção a Canaã: "Os teus calçados serão de ferro e bronze, e como os teus dias, assim será a tua força."
Sinto muito, muito mesmo, por aqueles entre vós que não têm porção nem sorte em tal promessa como esta. Seja o que tiveres neste mundo, sois muito pobres perdendo tal promessa como esta. Estais descalços, ou se tendes algum tamanco de madeira, logo se gastará.
Nunca sereis capazes de viajar ao céu em calçados que homens mortais possam fazer para vós. Precisais ir ao grande Pai, que somente pode dizer: "Ponde anel em sua mão, e sapatos em seus pés." Sinto pena de vós em vossa condição presente, pois não tendes força senão a vossa própria, e essa é pobre pedaço de fraqueza.
Estais perturbados mesmo agora: que fareis nos inchaços do Jordão? Os pedestres comuns da vida diária vos cansaram: que fareis quando tiverdes que contender com cavalos? Ó almas, que fareis quando fordes introduzidos na presença dos terríveis mistérios de outro mundo?
Ó senhores, estais sem força; mas não é esse versículo grandioso: "Quando éramos ainda fracos, a seu tempo Cristo morreu pelos ímpios"? Ímpios como sois, agarrai-vos a tal palavra como essa. "Sem força" como estais, contudo lançai mão da força do Senhor.
É para aqueles que não têm força que Cristo veio ao mundo. É pelos ímpios que ele deu sua vida. Vinde, e confiai nele. Deixai-o tornar-se vossa força e vossa justiça deste tempo em diante; e que ele se manifeste a vós de maneira especial e graciosa; e ao seu nome seja louvor, para todo o sempre. Amém.