Observamos que este Salmo é muito difícil. Um dos comentadores mais capazes o chama de Salmo titânico. É verdadeiramente um Salmo gigante, e dominá-lo significa muito trabalho. Contudo, não é de forma alguma difícil de entender quando se trata de deveres práticos, e daquelas doutrinas que são vitais. Por exemplo, os dois versículos diante de nós são muito simples e não necessitam explicação alguma, mas apenas precisam ser impressos em nossa memória. Assim é sempre através de toda a Sagrada Escritura; onde quer que haja lugares difíceis, eles não tocam verdades vitais. A questão de nossa salvação é bastante clara. O livro do Apocalipse pode ser difícil, mas não o Evangelho segundo Mateus. Com respeito ao futuro, pode haver muitas nuvens, mas com respeito àquele dia bendito que é passado, que foi a crise da história do mundo, quando nosso Salvador foi pendurado na árvore, as trevas passaram, e a verdadeira luz brilha ali. Portanto, não vos ocupeis principalmente com aquelas coisas que são mais difíceis, pois elas geralmente são de menor importância. Preocupai vosso coração principalmente com as simplicidades do evangelho, pois é ali, no caminho, na verdade e na vida, que se encontra a questão essencial.
Venhamos a estes dois versículos, e notemos que eles nos lembram primeiro das misericórdias da vida. "Bendito seja o Senhor, que nos carrega diariamente de benefícios." Eles então nos asseguram das misericórdias da morte. "Aquele que é nosso Deus é o Deus da salvação, e ao Senhor pertencem as saídas da morte." E então os dois versículos nos falam da ocupação comum tanto da vida quanto da morte, isto é, bendizer a Deus, cuja misericórdia continua conosco em ambos os estados. Bendito seja Jeová, quer eu receba a carga diária de seus benefícios, quer ele abra para mim as portas da graça.
Comecemos então, e contemplemos por alguns momentos:
O texto diz: "Ele nos carrega diariamente de benefícios." Mantenhamo-nos com a versão inglesa por ora. Tomemos suas palavras. O que é que ele nos dá? Benefícios. Temos uma palavra muito bela na língua inglesa — benevolência. Sabeis que isso significa boa vontade, bene volens. Ele pode ser um homem benevolente que não é capaz de fazer qualquer ato de bondade, de dar qualquer de sua substância por falta de alguma. Mas a bondade de Deus para conosco não é meramente bene volens, na qual ele nos deseja bem, mas é beneficência ou fazer o bem. Seus dons e benefícios são atos de bondade, ações de bondade. Ele nos faz aquilo que é bom. Ele não apenas nos deseja bem, e nos fala bem, e nos dirige bem, mas ele nos faz bem. Ele não apenas diz: "Tenho pena de tua situação perdida," mas livra os perdidos de sua ruína. Ele não diz, como o avarento faz: "Aquecei-vos e fartai-vos," e não faz mais, mas, desejando-nos bem, ele nos faz bem; aquece nossos corações com seu amor, e os enche com sua misericórdia, e nos envia em nosso caminho regozijando-nos. É verdade que Deus nos fala bem. Que mais poderia ele dizer do que, a nós, ele disse em sua bendita Palavra? É verdade que ele nos deseja bem. "Tão certo como eu vivo, diz o Senhor, não tenho prazer na morte daquele que morre, mas preferiria que ele se voltasse para mim e vivesse." Mas a essência de sua bondade está nisto, que ele vai além de desejos e palavras para atos.
Começai, irmãos, com o maior de seus atos. "Não poupou seu próprio Filho, mas livremente o entregou por todos nós." Naquele dom ele já nos deu todas as coisas, e desde aquela bendita garantia ele nunca recuou, mas tem nos dado tudo que queremos para esta vida, e para a vida vindoura, pois tendes graça e glória, e ele abundou em cada uma. As fontes superiores não falham, nem as fontes inferiores. Se Cristo é nosso perpétuo pão e vinho, assim também, nosso pão comum, em resposta à nossa oração, nos é dado segundo sua segurança: "Teu pão te será dado, e tua água será certa." Tentareis pensar nos benefícios que recebestes, caro irmão, cara irmã? Repassai-os agora em vossa mente — os benefícios que vós mesmos realmente recebestes — não apenas lestes sobre, e ouvistes sobre, e tivestes promessas sobre, mas que recebestes. Oh! os benefícios da educação precoce! o ser refreado do pecado. Oh! os benefícios da convicção! de ser iluminado e feito para ver a culpa do pecado. Oh! o doce benefício de ser conduzido ao Salvador! feito para ficar ao pé da cruz, onde o sangue fala melhores coisas do que o de Abel. Oh! o benefício do perdão perfeito e da justiça, que nos cobre e justifica à vista de Deus! Que benefício inexprimível é a regeneração! Quem deve prezar o benefício da adoção? Quem é aquele que deve descrever o benefício da educação diária nas coisas de Deus — da preservação de cair em pecado final, vital — da santificação levada avante de dia a dia?
Temos benefícios que conhecemos, mas provavelmente temos dez vezes mais que não conhecemos. Alguns deles entram pela porta da frente da casa; alguns dos mais ricos parecem roubar pela porta dos fundos. Eles estão entre as dádivas mais preciosas que voam com asa tão suave que não os ouvimos quando vêm. Mais cedo contareis os cabelos de vossa cabeça, ou a poeira na praia de areia, do que sereis capazes de estimar o número de seus benefícios.
Deixemos essa palavra então, e notemos a próxima. É dito no texto acerca dos benefícios de Deus, que ele nos carrega com eles — nos carrega de benefícios. Ele não põe um pouco sobre nós de sua bondade, mas muito; muito mesmo, até se tornar uma carga. Nunca conhecestes o que é ser curvado bem para baixo com tal bondade? Eu tenho, confesso livremente — tenho desejado louvá-lo, mas um senso de amor me curvou tanto para baixo que só pude adotar a linguagem do salmista e dizer: "O louvor é silencioso para ti, ó Deus, em Sião." Parecia como se "as palavras fossem apenas ar, e as línguas apenas barro, e suas compaixões tão divinas," que era impossível falar delas. Suas misericórdias, como nosso hino disse agora há pouco, vêm tão densas e tão rápidas quanto os momentos. De fato, é literalmente assim. Cada momento necessita respirações dos pulmões, pulsações do sangue. A menor circunstância poderia impedir uma ou outra. Os benefícios contínuos de Deus vêm a nós mesmo na simples forma de vida preservada. Estamos constantemente expostos ao perigo. "Pragas e morte voam ao nosso redor." Deus nos preserva de perigos para o corpo. Nossos pensamentos — para onde poderiam ir? Poderiam em um momento nos levar a heresias e blasfêmias sujas. Não é pouca coisa ser preservado daquela pestilência espiritual que anda tanto nas trevas quanto no meio-dia. Glória seja a Deus, que nos envia benefícios temporais e espirituais tão numerosos, e cada um tão pesado, que o olho não pode dizer menos que isto: "Que ele nos carrega diariamente com seus benefícios, até parecermos curvados para baixo à terra sob um senso jubiloso de obrigação à sua misericórdia." "Ele nos carrega de benefícios."
Oh! há alguns de vós inclinados a murmurar? Pensais que Deus trata duramente convosco? Bem, sois o que sois por sua graça. Embora não sejais o que desejais ser, contudo lembrai-vos de que não sois o que, se a justiça estrita fosse executada, seríeis. No asilo dos pobres poderíeis estar — poucos admiram aquela residência. Na prisão poderíeis estar — Deus vos preserva do pecado que vos levaria para lá. No asilo de loucos poderíeis estar — homens e mulheres melhores que vós chegaram a isso. À boca da sepultura poderíeis estar — no leito de enfermo, à beira da eternidade. Os santos mais santos de Deus não foram poupados da sepultura. No inferno poderíeis estar — entre os perdidos, lamentando, mas lamentando sem esperança, rangendo os dentes em desespero total. Ó Deus, quando pensamos no que não somos, porque tua graça nos guardou disso, não podemos deixar de dizer: "Tu nos carregaste de benefícios."
Mas então pensai no que sois, vós cristãos. Sois filhos de Deus; sois co-herdeiros com Cristo. "Todas as coisas são vossas"; sim, e "as coisas vindouras," também tendes garantidas — preservação até o fim, e tendes, depois do fim desta vida, glória sem fim. As "muitas moradas" são para vós; as palmas e harpas dos glorificados são para vós. Tendes uma parte em tudo que Cristo tem, e é, e será. Em todos os dons de sua ascensão tendes uma parte; nos dons que vêm a nós através de sua sessão à mão direita de Deus, tendes vossa parte; e nas glórias do Segundo Advento, a grande esperança da Igreja de Deus, participareis. Vede como, no presente, e no passado, e no futuro, ele vos carrega de benefícios. Há duas grandes palavras já.
Mas a próxima palavra é igualmente grande. "Bendito seja o Senhor, que nos carrega diariamente de benefícios." Um homem pobre baterá à vossa porta, e dar-lhe-eis tudo que ele quer para alimento, e o cobrireis, e lhe dareis algo para alegrar seu coração. Se o fizerdes uma vez, considerareis que fizestes bem. Supondo que ele chame novamente amanhã, poderíeis achar em vosso coração fazer o mesmo. Mas suponhamos que ele vos chamasse sete dias na semana: temo que gradualmente isso se tornaria sete vezes muito frequente, pois contamos, quando fizemos aos homens um bom favor, que alguém mais deveria cuidar deles da próxima vez. Se os carregamos especialmente de benefícios, dizemos: "Não abuseis; não cavalgues um cavalo disposto muito rápido. Não deveis vir novamente tão frequentemente. Me cansais." Ah! este é o homem; mas olhai para Deus. Ele nos carrega diariamente de benefícios. Quantos dias tem feito isso com alguns de nós? Trinta anos? "Ah!" diz um, "posso falar de sessenta anos" — sim, e alguns de vós de setenta e oitenta anos. Bem, ele vos carregou de benefícios todos os dias. Nunca estivestes acima da posição de um pobre, no que diz respeito ao vosso Deus. Mas colocarei de modo diferente. Tendes sido um cavalheiro pensionista na bondade de Deus toda vossa vida. Tem sido vosso lote, como o de Mefibosete, sentar diariamente à mesa do Rei e ter uma porção dele. E ainda murmurais. Tendes sido incrédulos, orgulhosos, ociosos; todos os tipos de maus temperamentos tendes mostrado. Contudo, ele vos carregou diariamente de benefícios. Às vezes pareceu ser uma luta entre nosso pecado e o amor de Deus, mas até esta hora seu amor conquistou. Temos sacado poderosamente de seu tesouro, mas esse tesouro nunca se esgotou. A carga de misericórdia que foi usada ontem não serve para hoje. Como o maná, deve vir fresco e fresco, e a bênção é que vem fresco e fresco. Quando Deus puxa a cortina e fica na luz do sol, a misericórdia flui no raio de sol; e quando ele fecha as pálpebras do dia e a tarde chega, é a misericórdia que põe seu dedo sobre nossas pálpebras e nos ordena descansar. Ele "nos carrega diariamente de benefícios" — todos os dias; e ele nos carrega de benefícios não apenas em dias brilhantes, mas em dias escuros. Quando estamos doentes, e nos virando para lá e para cá sobre a cama, ele ainda está nos carregando de benefícios, só que em outra forma. Ele às vezes envia suas mais preciosas misericórdias a nós em envelopes de borda preta. As gemas mais brilhantes do céu vêm a nós, e não as conhecemos. Elas não cintilam até que o olho da fé as tenha visto. A natureza não percebeu sua excelência. Como ele nos carrega de benefícios nos dias de Sabbath! Há um caro irmão que está quase sempre aqui, que, quando me vê nas manhãs de domingo, geralmente usa alguma exclamação como esta: "Cada dia é bom para mim, mas o dia de Sabbath são sete dias bons em um. É bendito sete vezes." E, de fato, assim é. Ele nos carrega de benefícios no Sabbath. Mas então temos nossas misericórdias de segunda-feira e nossas misericórdias de terça-feira também; e direto até o final na noite de sábado o Senhor continua a amontoar suas misericórdias uma após a outra, que ele pode nos fazer sentir que mais cedo nos cansaremos de agradecê-lo do que ele se cansará de nos dar causa para gratidão.
Há uma outra palavra — uma muito pequena, mas doce também: "Bendito seja o Senhor, que nos carrega diariamente de benefícios." "Nos." Questões pessoais trazem doçura à nossa alma, e aqui está a maravilha. Que Deus carregasse Davi de benefícios era maravilhoso para Davi, mas não para mim. A maravilha para mim é que ele me carregue de benefícios. Amados irmãos e irmãs, não sinto vossas imperfeições, e, portanto, não percebo tanto a soberania de Deus em tratar graciosamente convosco, mas conheço algumas de minhas próprias deficiências, e elas me parecem maiores do que as de outros; portanto, com gratidão admiro a abundante misericórdia de Deus por ele me carregar de benefícios.
Pode haver alguns cujas consciências lhes permitirão pensar que sua oração fez a diferença. Não sou capaz de crer nisso, mas sou compelido a sentir que, se desfruto das coisas de Cristo que outros não desfrutam, é da misericórdia do Senhor, e não de qualquer bondade em mim, mas inteiramente de sua graça infinita. Bendigamos o Senhor nesta hora porque ele nos carrega de benefícios quando poderia ter nos deixado passar. Ele poderia ter permitido que continuássemos acumulando nossas transgressões até que a medida delas tivesse sido enchida, e então poderia ter nos feito colher para sempre o que tínhamos semeado. Em vez disso, ele nos fez — muitos de nós — por mais improváveis pessoas que fôssemos — seus escolhidos, e ele nos carregou de benefícios.
Falei muito simplesmente inteiramente com o propósito de que aqueles corações que provaram que o Senhor é gracioso possam agora despertar todos os seus poderes para louvar e bendizer o nome do Altíssimo. Não devemos passar disso, contudo, sem observar que nossa tradução não é literal — de fato, não é o significado da passagem. Aqueles de vós que olhareis para vossas Bíblias percebereis que as palavras "que" e "de benefícios" são postas em itálico para mostrar que não estão no hebraico, mas foram supridas pelos tradutores, como pensaram necessárias para o sentido; e alguns dos melhores intérpretes dizem que a passagem significa isto: "Bendito seja o Senhor, que leva diariamente nossos fardos"; e tenho pouca dúvida de que essa é a tradução correta. Não é tanto que ele nos carregue, quanto que ele levanta nossa carga para nós, e a carrega por nós. Bem, de qualquer forma, essa é uma doce interpretação: "Ele leva diariamente nossos fardos"; e é uma interpretação que é uma palavra de repreensão para alguns de vós. Não viestes para este tabernáculo esta noite com vossos fardos nas costas? Bem, foi errado que jamais os tivésseis. "Lançai sobre ele toda a vossa ansiedade, porque ele tem cuidado de vós." Um homem que tem um carregador de fardos certamente não precisa carregar o fardo ele mesmo. A fé nunca está sobrecarregada, porque ela sabe onde colocar seu fardo. Ela tem um fardo, mas o põe no Deus Todo-Poderoso. Mas a incredulidade, com uma carga muito menor do que a fé carrega facilmente, é curvada para baixo ao pó. Levantai-vos, ó filhos de Deus, qualquer que seja vosso fardo, e por um ato de fé lançai-o sobre Deus. Fizestes vosso pequeno tudo; deixai-o agora. Vossa inquietação não alterará as coisas. Não podeis mudar a noite, nem fazer um cabelo branco ou preto. Por que vos afligir e preocupar? O mundo foi muito bem antes de nascerdes; será quando estiverdes mortos. Deixai o leme. Sempre que fostes o primeiro, cometestes um erro. Aquele que talha para si mesmo cortará seus dedos; mas quando Deus tem estado na frente, e vós tendes estado contentes em seguir, nunca tivestes erro algum então; e quando Deus tem sido vosso pastor, tendes sido constrangidos a dizer: "Nada me faltará." Oh! então, acabai com o carregar fardos, e tomai a linguagem do texto: "Bendito seja o Senhor, que leva diariamente nossos fardos."
E então o texto acrescenta que ele é "o Deus de nossa salvação." Nesta vida devemos louvá-lo. Suas misericórdias diárias são todas adoçadas com esta reflexão — que somos almas salvas. Nosso bocado pode ser seco, mas o mergulhamos neste molho delicioso de sua salvação. É verdade que sou pobre, mas estou salvo. É verdade que estou enfermo, mas estou salvo. É verdade que sou obscuro e desconhecido, mas estou salvo; e a salvação de Deus adoça tudo. Então é acrescentado a isso, é "nossa" salvação. Aquele que pode agarrar a salvação que está em Cristo e dizer: "Esta é minha," é rico para todos os intentos da bem-aventurança, e tem sua vida diária dourada com alegria.
E então é acrescentado além disso, "nosso Deus." Deus é nosso. Aquele que é nosso Deus é o Deus da salvação. Sua onipotência e onisciência, sua imutabilidade e sua fidelidade — todos os seus atributos são nossos. O Pai é nosso; o Filho é nosso; o Espírito é nosso. O Deus da eleição é nosso; o Deus da redenção é nosso; o Deus da santificação é nosso. Oh! com tudo isso, como podemos estar abatidos? Por que deveríamos lamentar! Certamente temos abundante causa para bendizer e louvar o Senhor. Essas são as misericórdias da vida. E agora por alguns minutos contemplemos:
"Ao Senhor Jeová pertencem as saídas da morte." Isso pode significar várias coisas. Incluiremos seus significados sob estes títulos. Ao Senhor pertencem os escapes da morte. Oh! bendito seja seu nome, podemos chegar muito perto da sepultura, e as mandíbulas da morte podem estar abertas para nos receber; mas a cova não pode fechar sua boca sobre nós até que nossa hora chegue.
O que quer que ocorra ao nosso redor, não precisamos nos alarmar. Somos imortais até que nosso trabalho esteja feito. E no meio de doenças infecciosas ou contagiosas, se somos chamados para ir lá, podemos sentar tão facilmente como se no ar balsamico. Não é nosso preservar nossa vida negligenciando nosso dever. É melhor morrer no serviço do que viver na ociosidade — melhor glorificar a Deus e partir, do que apodrecer acima do solo negligenciando o que ele gostaria que fizéssemos. Ao Senhor pertencem as saídas da morte. Podemos, portanto, ir sem temeridade a qualquer perigo onde o dever nos chama.
Mas então ao Senhor pertencem as saídas que levam realmente à morte. Pode ser que não morreremos. Há alguns que são consolados muito pela crença de que Cristo virá, e eles não morrerão. Não professo estar entre eles. Morreria tão facilmente quanto não, e preferencialmente, penso, se pudesse ter minha escolha, pois nisso haveria maior conformidade aos sofrimentos de Cristo, em realmente passar através da sepultura e ressuscitar novamente, do que cairá ao lote daqueles que não morrem. De qualquer forma, aqueles que não morrem não terão preferência além daqueles que dormem. Assim o Apóstolo nos diz. "Morrer" é "ganho"; e olharemos para isso como tal. Mas sempre que morrermos, se morrermos, será por ordem de Deus. Ninguém tem a chave da morte senão o Senhor da vida. Mil anjos não poderiam nos arremessar à sepultura. Todos os demônios do inferno não podem destruir o menor cordeiro no rebanho de Cristo. Até que Deus diga "Voltai," nosso espírito não deixará o corpo; e podemos estar bem contentes em partir quando Deus disser que a hora chegou. Oh! quão bendito é pensar que as flechas da morte estão na aljava de Deus, e elas não podem ser disparadas a menos que o Senhor queira! Ao Senhor pertencem as saídas da morte.
Pensai nisso, então, sobre vossos amigos partidos. O Mestre os levou para casa. Pensai sobre vossa própria partida. Não será arranjada por vossa loucura, não pela malícia dos ímpios. Tudo será planejado e designado pelo amor infinito de Deus.
Mas o texto pode significar algo mais. Ao Senhor pertencem as saídas da morte; isto é, o sair da morte novamente. Pomos os corpos dos santos no território da morte, mas eles são apenas postos lá, por assim dizer, porque há um penhor sobre eles por um tempo. Eles devem sair. Devem ser libertados, pois sua palavra diz, se cremos que Jesus Cristo ressuscitou dos mortos, "assim também aos que dormem em Jesus Deus os tornará a trazer com ele." Não haverá um osso ou um pedaço de osso de um dos santos guardado pelo inimigo como troféu de sua conquista sobre o Salvador. Cristo vencerá a morte inteiramente, e do sepulcro ele arrebatará todos os troféus da sepultura. Ressuscitaremos novamente, amados. Que embora nossos corpos apodreçam? Que embora alimentem plantas, e com o tempo alimentem animais, e passem através de inumeráveis permutações e combinações? Contudo aquele que nos fez pode nos refazer; e a voz que nos ordenou viver ordenará que estes corpos vivam novamente. "Ao Senhor pertencem as saídas da morte." Nisso somos consolados — adormecer, porque o anjo das igrejas guardará nosso pó.
E então este pensamento adicional. As saídas da morte abrangem tudo que vem depois da morte. O espírito sai da morte — nunca tocado por ela de fato. Deixando o corpo para trás por um tempo, o espírito entra numa glória, esperando pela plenitude. Então quando Cristo descender, e a trombeta soar, e os mortos em Cristo ressuscitarem na primeira ressurreição, então a humanidade reunida entrará na plenitude da glória com um Salvador manifesto. Estas saídas da morte pertencem a Deus, e Deus as assegura ao seu povo. Ele as dará àqueles para quem ele as designou. Ele as dará àqueles que ele fez dignos por sua graça para serem participantes desta herança. Elas pertencem a ele — não a nós por mérito, mas elas são seus dons por aliança e por graça. Oh! então, quão doce é pensar: "O caminho para baixo à sepultura, meu Deus o plantou. É todo seu — todo seu próprio; e quando minha vez chegar de ir àquele jardim onde está o sepulcro, estarei no território de meu Pai." Jesus Cristo é Senhor do leito de enfermo. Ele faz a cama de seu povo em sua aflição. Mesmo até as bordas da sepultura — até a beira do rio Jordão — tudo é terra de Emanuel; e ele frequentemente a faz a terra de Beulah. E então, quando mergulho meu pé naquela corrente fria, ainda é país de meu Mestre. Não estou fora da presença do Senhor da vida agora estou vindo à terra da sombra da morte e através do rio, mas ainda é o rio do Mestre, e, do outro lado, é a própria terra de meu Senhor. Quando os resplandecentes me encontrarão para me conduzir à "cidade que tem fundamentos, cujo arquiteto e construtor é Deus" cravejada de joias, sempre estarei em casa, sempre no país de meu Pai, nunca um exilado, nunca chegado a um trato de território sobre o qual ele não tenha poder. "Ainda que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal algum, porque ele está comigo. Sua vara e seu cajado, mesmo ali têm domínio, e eles me consolarão." Tende bom ânimo, amados. "Bondade e misericórdia vos seguirão todos os dias de vossa vida," e, acabada a vida, "habitareis na casa de vosso Deus para sempre." Na vida e na morte, provareis os sinais de seu amor especial. E agora terminamos com isto. Aqui está:
"Eu te louvarei para sempre e sempre." A única ocupação de um cristão é louvar seu Deus. Ora, para fazer isto, devemos manter pela graça de Deus um estado de espírito grato, feliz, cheio de louvor; e devemos esforçar-nos para expressar aquela condição de espírito por cânticos de gratidão. Este deveria ser nosso trabalho matinal. Não deveria haver o cântico matinal? Este deveria ser o trabalho vespertino. Que sejam nossas vésperas bendizer e louvar a Deus. Israel tinha o cordeiro matinal e o cordeiro vespertino. Façamos ambas as pontas do dia brilhantes com seu louvor, e durante o dia. Estamos num estado mental errado se não estamos num estado mental grato. Dependei disso, há algo errado convosco se não podeis louvar a Deus. "Oh!" diz um, "o quê, em problema?" Sim, em todo problema amargo também, pois Jó podia dizer: "O Senhor deu, e o Senhor tomou, e bendito seja o nome do Senhor." "Mas nunca devemos estar tristes?" Sim, contudo sempre regozijando. Como pode ser isso? Ah! o Senhor vo-lo ensine! É obra da graça. Abatidos, mas ainda assim, apesar de tudo, regozijando no Senhor! Ele levanta a luz de seu rosto sobre nós, mesmo quando coração e carne nos estão falhando. Digo novamente, há algo de errado conosco quando nosso coração não louva a Deus. Fazei tanto quanto puderdes também. Quando vosso coração está alegre, tentai louvá-lo com vosso lábio. Trabalhais sozinhos? Cantai. Talvez, se trabalhais em companhia, não possais; mas cantai com o coração. Homens do mundo, temo, cantam mais que nós. Não admiro a maioria de suas canções. Não parecem ter muito sentido sobre elas — pelo menos as modernas. Mas cantemos algumas das canções de Sião. Não quereis pôr vossas harpas nos salgueiros, mas se elas estão lá, tirai-as e louvai o Senhor, que vos carrega de benefícios na vida e na morte. Portanto, habitualmente louvai-o. E, irmãos e irmãs, todas nossas ações, bem como nossos pensamentos e palavras, deveriam tender ao louvor daquele que sempre nos abençoa. Podeis parar de louvar a Deus quando ele parar de ter misericórdia de vós — não até então; e como há sempre uma nova misericórdia vindo às vossas portas deixai novo louvor estar subindo de vossos corações.
"Mas como posso louvar a Deus por minhas ações?" diz um. "Fazei tudo em nome do Senhor Jesus, dando graças a Deus e Pai por ele." Tento louvar a Deus pregando esta noite. Alguns de vós ireis aos vossos ofícios. Bem, louvai a Deus em vossos ofícios. Qualquer trabalho, qualquer vocação lícita pode ser ao sacerdote cristão — (e todos os cristãos são sacerdotes) — o exercício de suas funções sagradas. Podeis fazer vossa roupa de trabalho, se quiserdes, uma vestimenta; fareis vossa refeição um sacramento; fareis tudo na casa como os potes que estavam diante do altar; os sinos sobre os cavalos serão "santidade ao Senhor."
E, caros irmãos, para concluir. Deixai-me observar que se louvarmos a Deus nós mesmos por palavra e vida, deveríamos tentar levar outros a louvá-lo também. Na verdade, não louvais a Deus, a menos que queirais que outros o façam. É marca de gratidão sincera que ela deseje que outros a assistam na expressão de sua alegria. Bendito seja o Senhor, este mesmo salmista aqui, que diz por si mesmo: "Bendito seja o Senhor," é o escritor do Salmo 67. Sabeis como ele diz ali: "Louvem-te os povos — sim, louvem-te todos os povos! Oh! alegrem-se as nações e cantem de alegria!" Então ele diz novamente: "Louvem-te os povos, ó Deus; sim, louvem-te todos os povos!" Fazei vosso máximo para ser os meios, nas mãos de Deus, de levar outros a louvá-lo. Contai-lhes o que ele fez por vós. Contai-lhes de sua graça salvadora. Convidai pecadores a Cristo. Que seja:
E desta maneira estareis pondo outras línguas a louvar a Deus, para que quando vossa língua estiver silenciosa, haverá outras que tomarão o refrão. Trabalhai para isto, amados, cada um de vós. Trabalhai para a extensão do coro que cantará os louvores do Salvador. Confio que nunca cairemos naquele espírito mesquinho que parece dizer: "É suficiente para mim se estou salvo, e se aqueles que vão ao meu pequeno local de adoração estão todos certos. É bem suficiente." Não, Mestre, teu trono não deve ser estabelecido em algum pequeno convento numa rua de trás, e só ali. Tu não deves reinar em algum pequeno canto de uma cidade, e só ali. Tu não deves tomar esta ilha da Grã-Bretanha, e reinar só nela; nem na Europa — num quarto da terra só. Que toda a terra se encha de seu louvor! E que coração cristão recusará dizer: "Amém e amém"? Deus conceda que assim seja! Amém.