Desejaria poder falar em meu melhor concernente ao glorioso ELE que é mencionado no texto; mas mal entrei em plena ordem de trabalho após minha época de descanso. A voz de alguém se torna enferrujada, como uma chave não usada, e não se sente à vontade ao falar após um tempo de quietude comparativa. Não penseis, contudo, que meu assunto é pobre; se há defeitos em meu discurso, lembrai-vos de que será apenas o orador que é empobrecido, não o grande Rei e Senhor de quem ele está falando.
"Os homens serão abençoados nele." Ó senhores, se alguém tivesse as línguas dos homens e dos anjos, e se pudesse apenas uma vez usar aquela fala que não é lícito para um homem proferir — aquelas palavras que Paulo nos diz que ouviu quando foi arrebatado ao terceiro céu — se pudéssemos mesmo falar como nunca homem ainda falou, não poderíamos expor completamente todas as glórias daquele de quem este texto fala.
Os pensamentos de Davi, sem dúvida, repousavam em parte sobre Salomão quando disse: "Os homens serão abençoados nele;" e nosso próprio Senhor falou de Salomão em toda a sua glória; mas que coisa pobre é a glória humana no mais alto! O "Ele" mencionado no texto, o Salomão maior e mais alto que é verdadeiramente intentado nestas palavras, tem uma glória real — não de pompa terrena e ouropel desbotado, nem de ouro e pérolas e pedras preciosas, mas a glória mais excelente de caráter e a verdadeira beleza de santidade. Nele todas as excelências divinas são misturadas. Não posso esperar apresentá-lo como merece, não posso vos dizer todas as suas virtudes e suas glórias; mas, oh! ele é muito caro para muitos de nós. Seu nome está gravado nas tábuas carnais de nossos corações, e quando estivermos em nosso último leito, e todas as outras coisas forem esquecidas na decadência da natureza, ainda nos lembraremos daquele caro nome que está acima de todo nome, a contemplação da pessoa abençoada de nosso Salvador absorverá então toda faculdade de nosso ser. "Os homens serão abençoados nele," o Senhor Jesus Cristo, o Filho de Deus, o Filho do homem, o Salvador, o Redentor, o Deus sobre todos abençoado para sempre, que é também osso de nossos ossos e carne de nossa carne.
Como falharia completamente em falar dele como merece, não tentarei a tarefa impossível; mas tentarei falar dos homens sendo abençoados nele. Essa é uma nota um pouco mais baixa; se não podemos alcançar a oitava mais alta, podemos atingir uma mais baixa; contudo, enquanto falamos da bênção que vem dele, deixai-nos ainda pensar naquele de quem a bênção vem, e lembremo-nos de que, como todas as bênçãos vêm dele, é porque todas as bênçãos estão depositadas nele; porque todo bem concebível está armazenado na pessoa do Senhor Jesus Cristo, "e da sua plenitude todos nós recebemos, e graça sobre graça."
Minha primeira observação concernente ao texto é que faz menção de uma condição singular: "Os homens serão abençoados nele."
É uma condição singular ser abençoado, pois, por natureza, os homens não são abençoados. Nascemos sob uma maldição. Nosso primeiro pai desviou a bênção quando desobedeceu ao mandamento de Deus, e no amanhecer precoce do dia de nossa raça, ele escureceu nosso céu de uma vez por todas. A maldição ainda permanece sobre o homem, que no suor de seu rosto comerá pão, e sobre a mulher, que em dor dará à luz filhos. Quanta miséria jaz na maldição que cai sobre nós em consequência de nosso próprio pecado pessoal! "Quem matou todos estes" — estes confortos e alegrias da vida? Frequentemente, foram mortos pelas próprias mãos de um homem, através de seu próprio pecado, ou através dos pecados daqueles que o rodeiam. O rastro da serpente antiga está em toda parte. Não podeis abrir vossos olhos sem descobrir que o homem não é abençoado, mas frequentemente permanece sob a maldição. Ponde essa verdade diante de vós, e então lede o texto: "Os homens serão abençoados nele." Separados dele, são amaldiçoados; torcem suas mãos, e desejam nunca ter nascido, e alguns suspiram e se entristecem quase sem cessar. O homem nasce para o problema, como as faíscas voam para cima, e é coisa singular que qualquer homem seja abençoado, tão singular, que nenhum homem jamais é abençoado até vir a estar conectado com o Senhor Jesus Cristo: "Os homens serão abençoados nele."
Muitas pessoas, que esquecem tudo sobre a maldição, não obstante reconhecem que são infelizes. Ide para cima e para baixo entre toda a raça dos homens, e quão poucos achareis realmente felizes! Creio que nenhuns são verdadeiramente felizes até estarem em Cristo; mas mesmo se fossem felizes, essa não é a palavra que é usada em nosso texto. Não diz: "Os homens serão felizes nele." Dá-nos uma palavra mais completa, mais profunda, mais rica do que essa: "Os homens serão abençoados nele." Ser meramente feliz pode ser coisa de tempo e apenas deste mundo; não quero dizer que a felicidade não possa ser verdadeira e real, mas ainda, comparada com tudo que a palavra "abençoado" implica, a palavra "feliz" não tem eternidade, nem profundidade, nem plenitude, nem força nela. De modo que, mesmo se os homens fossem felizes, não chegariam à plenitude da promessa em nosso texto. Mas, ai! a massa dos homens é infeliz — suspirando por isto, e lamentando por aquilo, nunca abençoados, mas apenas esperando sê-lo. O texto, portanto, vem com seu doce toque prateado, dizendo que os homens cessarão de ser infelizes, e que se levantarão mesmo acima de meramente ser felizes, e virão a ser "abençoados nele."
Lamento dizer que há uma terceira classe de pessoas que, quando se levantam acima da maldição, e não são absolutamente infelizes, não obstante estão num estado de dúvida e hesitação. Não poderíamos positivamente dizer que são amaldiçoados, pois esperamos que alguma parte da bênção tenha caído sobre eles; não os podemos chamar infelizes, contudo sabemos que não são eminentemente felizes. Esperam que estejam salvos, ou confiam que estarão seguros no final; mas não estão certos de que as bênçãos da salvação já sejam suas. Nosso texto não diz que, em Cristo, esta condição de névoa luminosa, se posso assim chamá-la — esta condição de dúvida e incerteza — é tudo que deve ser alcançado. Não, mas diz: "Os homens serão abençoados nele;" e nenhum homem pode chamar-se verdadeiramente abençoado até saber que é abençoado, até ter certeza disso, até ter passado o período de questionamento duvidoso, até ter saído do país lamacento e pantanoso de hesitação e dúvida, e estar sobre o chão firme de plena segurança, de modo que possa dizer: "Sou filho de Deus; o amor do Pai está fixado sobre mim; tenho parte e porção na aliança da graça; estou salvo."
Ora é para aquela condição abençoada que o texto dirige nossos pensamentos; promete que os homens serão livrados da maldição, que serão levantados de sua infelicidade natural, que serão resgatados de seu questionamento duvidoso ou esperançoso, e mesmo virão a ser abençoados. Deus os pronunciará abençoados. Ele porá sobre eles o selo amplo da aprovação divina, e os chamará abençoados; e com aquele selo virá fluindo para seus corações a doçura de deleite intenso, que lhes dará experimentalmente uma bênção para seu próprio gozo consciente.
Deixai-me vos dizer o que Cristo faz por um homem que está realmente nele, e então vereis como ele é abençoado.
O homem que vem a Cristo pela fé, e verdadeiramente confia em Cristo, tem todo o passado retificado. Todos os seus pecados, quaisquer que tenham sido, são perdoados num momento tão logo creia em Jesus Cristo o Filho de Deus. Suas iniquidades são apagadas, e são como se nunca tivessem sido cometidas. Como a nuvem passa, e não mais se vê, assim as nuvens espessas de nossos pecados são dispersadas por Cristo tão logo creiamos nele. Nem jamais retornarão para escurecer nosso céu. O perdão que Deus dá não é temporário, mas eterno. Uma vez perdoado, sois perdoados para sempre; o ato de anistia divina e esquecimento permanece firme para todo o sempre. Não é aquele homem verdadeiramente abençoado, então, que é tornado livre do pecado? Davi diz: "Bem-aventurado aquele cuja transgressão é perdoada, cujo pecado é coberto. Bem-aventurado o homem a quem o Senhor não imputa iniquidade, e em cujo espírito não há dolo." Esta é a bem-aventurança que Cristo dá àqueles que estão nele, que, quanto ao passado, em sua inteireza, com toda a sua negrura, com todo o seu pecado agravado, ele o tomou sobre si mesmo, e suportou a penalidade devida por conta dele, e faz uma varredura limpa dele, e diz do homem que confia nele: "Teus pecados, que são muitos, são todos perdoados; vai em paz." Essa é uma parte da bem-aventurança daqueles que estão em Cristo — o passado é todo perdoado.
Ao mesmo tempo, o homem que está em Cristo recebe favor presente. Tão logo verdadeiramente cremos em Jesus, rouba sobre nosso coração um senso delicioso de descanso, segundo seu convite gracioso e promessa: "Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos darei descanso." E conforme continuamos a servir o Senhor, e tomamos seu jugo sobre nós, e aprendemos dele, achamos descanso para nossas almas, pois seu jugo é fácil, e seu fardo é leve. Creio que, frequentemente, um filho de Deus, quando realiza sua união a Cristo, sente-se tão abençoado que não sabe de coisa alguma que pudesse fazê-lo mais abençoado do que é. Diz: "Estou perfeitamente contente com meu Senhor, e com o que sou nele. Comigo mesmo, estou sempre insatisfeito, e sempre gemendo porque não posso vencer inteiramente o pecado; mas com meu Salvador estou sempre satisfeito, sou triunfante nele, e me regozijo nele, de fato, abençoado nele." Alguns de vós sabem que coisa abençoada é ser filho de Deus, e herdeiro do céu, quão abençoado é ter o trono da graça onde podeis levar vossos problemas, e ter um Ajudador que é forte bastante para vos livrar. Falei, no outro dia, com um amigo cristão, e disse-lhe: "Minha vida às vezes parece ser como a de um homem andando sobre uma corda bamba. A caminhada da fé é muito misteriosa; um passo falso, ou um escorregão e onde estaríamos?" Meu amigo replicou: "Sim, é assim, sem dúvida; mas então, por baixo estão os braços eternos." Ah! essa é uma adição abençoada à figura; não há escorregão da corda sobre a qual Deus nos chama para andar; mas se houvesse, por baixo estão os braços eternos, e tudo está bem; e o cristão, quando sabe disso, e vive como deveria viver quem está em Cristo, é mesmo agora um homem verdadeiramente abençoado.
Mas isso não é tudo, pois aquele que crê em Cristo tem seu futuro garantido. Não sabe quanto tempo viverá, e não quer saber, pois seu Pai sabe. Deus sabe tudo que vós e eu podemos desejar saber; e como ele sabe, é melhor do que nosso sabê-lo. Quer nossa vida seja longa ou curta, ele estará conosco até o fim, e conforme nossos dias nossa força será. Ele santificará para nós toda provação que encontrarmos, e nada por meio algum nos fará mal. Nos trará com segurança ao fim de nossa jornada, e passaremos pela corrente fria da morte sem medo; nos levantaremos triunfantes na margem da terra montanhosa do outro lado, e contemplaremos o rosto de nosso Salvador sem véu entre nós para todo o sempre. Tudo isto é uma certeza absoluta se somos filhos de Deus, pois não é possível que um da família divina pereça, que um comprado com o sangue de Cristo seja jamais rejeitado. Ele guardará os seus, e os preservará mesmo até o fim. Não são abençoados, então, e não está o texto cheio de doçura quanto a esta condição singular: "Os homens serão abençoados nele"?
Onde estais, vós homens e mulheres abençoados? Onde estais? Vinde e desfrutai vossa bem-aventurança; não vos envergonheis de ser felizes. Creio que alguns cristãos ficam um pouco assustados consigo mesmos quando acham que estão cheios de alegria; e se, porventura, rompessem as regras do decoro, e expressassem sua alegria, então ficam vermelhos. Não foi assim com os santos de antigamente, pois às vezes falavam e cantavam tão alto a alegria de seus corações que mesmo seus adversários diziam: "O Senhor fez grandes coisas por eles," e eles replicavam: "O Senhor fez grandes coisas por nós; pelo que nos alegramos," e novamente levantavam seus aleluias. Então suas bocas se enchiam de riso, e suas línguas de cântico. Assim seja convosco, pois sois de fato um povo abençoado se estais em Cristo.
Tendo assim me detido sobre esta condição singular, agora vos dou outra palavra-chave. O texto diz: "Os homens serão abençoados nele." Esta é uma declaração ampla.
Frequentemente, as maiores verdades jazem nas sentenças mais curtas. Há uma grande massa de verdade dentro do compasso destas poucas palavras: "Os homens serão abençoados nele." Há apenas seis palavras aqui, mas para fazer a declaração ampla verdadeira requer amplitude de número. Não poderíeis bem dizer: "Os homens serão abençoados nele," se aqueles a serem abençoados fossem muito poucos. Não é possível que a eleição da graça consista de umas poucas dúzias de pessoas compondo uma denominação especialmente favorecida; senão o salmista não falaria desta maneira ampla: "Os homens serão abençoados nele." O Espírito Santo não é dado ao exagero, e teria posto: "Uns poucos homens serão abençoados nele." Mas aqui não há nada do tipo; é "Os homens serão abençoados nele," significando a grande massa da raça humana, vastas multidões dos filhos de Adão. Creio que, quando esta dispensação chegar ao fim, não obstante todos os séculos sombrios que passaram, Cristo terá a preeminência quanto aos números bem como em todo outro aspecto, e que as multidões que serão salvas por ele transcenderão de longe aqueles que rejeitaram sua misericórdia. O texto diz: "Os homens serão abençoados nele," isto é, a maioria dos homens, miríades inumeráveis de homens obterão a bênção que Jesus comprou por sua morte na cruz.
Mas quando o texto diz: "Os homens serão abençoados nele," implica grande amplitude de variedade. "Homens" — não meramente reis ou nobres, mas "Os homens serão abençoados nele." Homens — não homens trabalhadores, ou homens pensadores, ou homens lutadores, ou este tipo de homens, ou aquele tipo de homens, mas homens de todos os tipos — "Os homens serão abençoados nele." É um pensamento delicioso que Cristo é tão adequado a uma categoria e classe de pessoas quanto a outra.
Cristo é o Cristo da multidão. Seu Pai diz dele: "Exaltei um escolhido dentre o povo;" mas ele é igualmente o Cristo dos mais refinados e seletivos. Ele vem com graça igual àqueles que estão na posição terrena mais alta ou mais baixa. "Os homens serão abençoados nele." Claro, a palavra "homens" inclui mulheres e crianças, significa a raça humana. "Os homens serão abençoados nele." Não deixeis, portanto, que alguém diga: "Sou uma pessoa estranha, esquisita;" pois o texto põe esta pequena-grande palavra, "homens," que vos inclui, quem quer que sejais. Se vindes a Cristo, estais incluídos nesta promessa: "Os homens serão abençoados nele." De modo que há uma amplitude de variedade implicada aqui.
Nosso texto também indica extensão de período: "Os homens serão abençoados nele." Os homens têm sido abençoados nele; estes muitos séculos, Cristo tem brilhado com toda a radiância do amor onipotente sobre este pobre mundo caído, mas sua luz está tão plena como sempre; e, por mais que esta dispensação dure, "Os homens serão abençoados nele." Embora alguns desses homens sejam, talvez, grisalhos de anos e decrépitos pela idade, contudo ainda a promessa permanece: "Os homens serão abençoados nele;" e enquanto aquele verso tem a palavra "serão" nele, por que não deveria a cabeça mais grisalha receber a bênção divina? Por que não deveria um homem que está nas fronteiras da sepultura ainda agarrar este texto abençoado, e dizer: "Confiarei naquele em quem os homens serão abençoados"?
Além disso, o texto sugere plenitude de suficiência concernente ao Senhor Jesus Cristo. Há uma profundidade maravilhosa de significado nesta passagem quando diz: "Os homens serão abençoados nele." "Oh!" diz um, "Os homens serão abençoados pela filosofia, ou por Cristo e filosofia." De modo algum; é: "Os homens serão abençoados nele." "Mas serão abençoados nele através do comércio e da semelhante." Não é assim; "Os homens serão abençoados nele." Não temos nós, que somos meio século velhos, ouvido um grande número de teorias sobre como o milênio será trazido? Lembro-me de que, num tempo, o livre comércio havia de trazê-lo, mas não trouxe; e nada jamais fará os homens abençoados a menos que entrem em Cristo: "Os homens serão abençoados nele." Os charlatães estão gritando este remédio e aquele, nostros velhos e novos; mas há apenas um verdadeiro Médico de almas. É o Cristo de Deus que só tem o bálsamo que curará a doença do pecado. Quando ele for recebido, o mundo será abençoado; mas enquanto for rejeitado, a maldição ainda permanecerá sobre os filhos dos homens. "Os homens serão abençoados nele." Oh, que nossos semelhantes o recebessem! Oh, que se curvassem diante do Crucificado, e o reconhecessem como seu Senhor e Salvador! Oh, que todos olhassem para suas feridas, ainda visíveis em sua glória, e pusessem sua confiança nele! Então viria aquele tempo glorioso quando as guerras cessarão até os fins da terra, e todo mal será posto longe. Seu reino insofrível deve ainda vir. Oh, que viesse rapidamente! Mas só pode vir através dele mesmo, não por outros meios. "Os homens serão abençoados nele," e qualquer coisa aquém de confiar nele terminará em fracasso eterno.
Notastes, caros amigos, estas duas coisas: a condição singular, e a declaração ampla.
Agora quero demorar-me por um minuto ou dois, para a exaltação de nosso Senhor, sobre a plena segurança que é expressa neste texto: "Os homens serão abençoados nele."
O profeta fala aqui, meus irmãos, de uma maneira muito positiva; não há tremor em sua voz, não há hesitação sobre seu discurso. Temo que, no momento presente, há alguns mesmo de homens piedosos que tremem pela arca do Senhor; e a mão de Uzá é visível aqui e ali. Mas a arca da aliança do Senhor não precisa de mão estabilizadora de vós ou de mim; a causa de Deus está sempre segura em sua própria guarda. A causa da verdade está sempre segura, pois Deus a preserva. Não sejamos temerosos, nem sejamos desencorajados. É coisa grande obter uma sentença como esta com um "serão" nela: "Os homens serão abençoados nele." Não é: "talvez possam ser," mas "Os homens serão abençoados nele." Não: "porventura possam ser abençoados sob certas condições;" mas: "Os homens serão abençoados nele."
Isto significa, em primeiro lugar, não o tentarão e falharão. Nunca houve um homem, que veio a Cristo, que falhou em obter uma bênção dele. Nunca houve um que creu em Jesus, e se rendeu ao governo gracioso do Príncipe do Amor, que não obteve uma bênção dele. Nunca encontrei um cristão ainda que, na vida ou na morte, tenha dito: "Fui desapontado em Cristo. Ele me decepcionou. Busquei e esperei por bem-aventurança, mas a perdi." Nunca pode isto ser dito verdadeiramente. "Os homens serão abençoados nele." Se realmente vierem a ele, não perderão esta bem-aventurança.
Não, vou mais longe, e digo que não o desejarão, e serão negados. Nunca houve uma alma que desejasse ser abençoada em Cristo, e estava disposta a render-se a Cristo, que Cristo jamais rejeitou. Não há um no inferno que possa verdadeiramente dizer: "Vim a Jesus, e ele me repeliu;" e nunca haverá um tal, pois está escrito: "O que vem a mim de maneira nenhuma o lançarei fora." O pé que foi pregado à cruz nunca repeliu um pecador ainda. A mão que foi perfurada nunca empurrou para longe um penitente. Cristo é todo convite, não há rejeição sobre ele, ele constantemente ordena aos pecadores vir a ele, e este texto é verdadeiro para vós, quem quer que sejais: "Os homens serão abençoados nele."
Alegro-me em ir tão longe quanto isso, e dizer que nenhum que jamais veio a Cristo falhou em obter uma bênção dele, e que nenhum que deseja vir a ele jamais foi negado por ele; mas vou ainda mais longe. "Os homens serão abençoados nele," isto é, virão a Cristo, e obterão a bênção. Alguns, ai! não virão a ele; mas, ó senhores, se alguns de vós recusam vir, não façais erro algum sobre a questão! Pensais que, recusando seu convite, frustrareis Cristo, e derrotareis os propósitos de Deus; de maneira alguma. A festa nupcial do Rei será mobiliada com convidados; e se vós que sois convidados não vierdes, há outros que virão; ele enviará seus servos às estradas e cercas, para compelir outros a entrar, para que sua casa seja cheia. Não imagineis que o resultado da morte de Cristo depende de vós, e que está em vosso poder impedir o cumprimento dos propósitos onipotentes do amor do Salvador. Não, não; "Ele verá sua semente, prolongará seus dias, e o prazer do Senhor prosperará em sua mão. Ele verá do trabalho de sua alma, e ficará satisfeito." Se não credes, devo dizer-vos o que Cristo disse aos judeus: "Não credes, porque não sois das suas ovelhas." Suas ovelhas ouvem sua voz, e ele as conhece, e elas o seguem, e ele lhes dá a vida eterna, e nunca hão de perecer. "Todos os que o Pai me dá," diz ele, "virão a mim." Nem um daqueles que Deus deu a seu Filho será deixado perecer; todos virão a ele, e assim o texto será cumprido: "Os homens serão abençoados nele." Não imagineis que quando Jesus pendia ali naquela árvore sangrenta, e gemeu sua vida pelos homens, estava morrendo numa aventura. Havia às suas costas o propósito eterno e a aliança que não pode ser mudada, e o Invencível que, sem violar a vontade dos homens, pode ainda alcançar a vontade de Deus, tornando os homens dispostos no dia de seu poder, convertendo-os das trevas para a luz, e do poder do pecado e de Satanás para Deus.
Tende bom ânimo, meus irmãos; as consequências da redenção não são deixadas em perigo. Aqueles resultados que Deus propôs serão, até o último jota e til, cumpridos. "Os homens serão abençoados nele." Não é para mim uma questão se a Etiópia estenderá suas mãos a Deus; ela o fará, embora eu não viva para vê-lo. Não é para mim uma questão se os reinos deste mundo se tornarão os reinos de nosso Senhor e de seu Cristo; devem tornar-se seus. Trabalhemos nesta confiança, e creiamos toda promessa neste livro abençoado. Se ficamos desanimados e cheios de medo, somos indignos de nosso Senhor. Se servíssemos um príncipe temporal com poder limitado, poderíamos falar com respiração contida; mas a bandeira que brilha no alto, acima de nossas fileiras, é a bandeira do Senhor Deus onipotente, e o grito que será ouvido no final, é este: "Aleluia: pois reina o Senhor Deus onipotente." Pergunto-vos — Não é muito natural que ele reine? Se ele realmente for onipotente, não estão todas as certezas bem como as probabilidades, em favor de seu domínio universal? Não deve ele reinar? Sim, diz o Espírito: "Ele reinará para todo o sempre." "Os homens serão abençoados nele." Há o tom de plena segurança sobre esta profecia abençoada; portanto, regozijemo-nos e louvemos o nome do Senhor.
Agora, por último, quero que com todos os vossos corações penseis em meu texto com uma apropriação pessoal: "Os homens serão abençoados nele."
Caros ouvintes, sois abençoados em Cristo? Respondereis pessoalmente a pergunta? Não a passeis adiante, e digais a vós mesmos: "Sem dúvida há muitos que pensam que são abençoados, e não são." Não vos importeis com eles; pelo momento presente, fazei esta pergunta a vós mesmos: "Sou abençoado em Cristo?" Algumas pessoas pensam que têm Cristo como seu Salvador, mas sua religião não lhes traz bem-aventurança alguma. Vão à igreja ou à capela muito regularmente; são, aparentemente, um bom tipo de pessoas; mas parte de sua religião consiste em estar no conjunto tão confortavelmente miserável quanto podem. Quanto a algo como bem-aventurança, isso não entra em suas mentes. Ora, se minha religião não me fizesse realmente feliz, questionaria seriamente se era possuidor da religião do Deus feliz, pois "Os homens serão abençoados nele."
"Oh!" diz um, "mas temos tantas provações e problemas." Ah, que temos! Conheceis um homem ou mulher que não os tenha? Gostaria que marcásseis todas as portas em Londres onde vivem pessoas que não têm problema algum; não vos custará muito giz. Não há ninguém sem problema. Se um homem pudesse estar sem problema, estaria sem bênção, pois neste mundo uma das bênçãos mais raras, uma das mais ricas, mais verdadeiras bênçãos que Deus jamais envia a seus filhos, é a adversidade. Ele envia mais bênçãos sobre o cavalo preto do que jamais envia sobre o cinzento; é o mensageiro da tristeza que frequentemente traz as jóias mais escolhidas à nossa porta. Ah! há muitas mulheres que não deixaram suas camas estes doze anos, ou tiveram uma noite justa de descanso todo aquele longo tempo, que são verdadeiramente abençoadas. Há muitos homens que são tão pobres quanto a pobreza pode fazê-los, tremendo no frio esta noite, e mal sabendo onde achar outro pedaço de carvão para manter seu pequeno fogo aceso; contudo são abençoados. Se fosse necessário, poderia fazer alguns de vós levantar, e testemunhar que, embora tenhais muito pouco das alegrias deste mundo, e muito pouco de bem temporal, contudo podeis dizer: "Sim, sou abençoado, sou abençoado de fato —
Bem, tendes aquela bem-aventurança, então, desfrutai-a. Que pensaríeis de um homem que fosse sedento quando tivesse um poço em seu quintal? Que pensaríeis de uma pessoa que sempre andasse empobrecida, embora tivesse milhões no banco? Pensai no Sr. Vanderbilt em pé na rua, e pedindo aos transeuntes meio centavo. Contudo vi filhos de Deus agir assim em coisas espirituais. Um menininho veio a mim numa cidade italiana, e me pediu para dar-lhe um soldo, queria dizer meio centavo. Era um homem bem abastado, pois tinha um farthing em seu bolso! Tirou-o, e me mostrou, e parecia deliciado com ele; mas então disse que era o único que tinha no mundo. Poderíeis pensar, pela maneira que algumas pessoas agem, que tinham aproximadamente o valor de um farthing de fé; mas isso é tudo que têm. Não é assim? Ó vós que tendes Cristo e Deus, este mundo e mundos vindouros, e que Deus pronunciou abençoados — o quê! ides viver a vida faminta dos não abençoados e não salvos? Rogo-vos, não façais assim. Cavalheiros, vivei segundo vossa qualidade! Pares da casa superior, pois sois tais se nascestes de novo, suplico-vos, agi de acordo com vossa verdadeira nobreza. Não vos fez Cristo príncipes e reis, e não disse que reinareis com ele para todo o sempre? Olhai para cima então; levantai vossas cabeças, e dizei: "Sim, ele me abençoou, e sou abençoado de fato. Meu pobre espírito dança de alegria por causa dele."
"Mas," diz um, "nunca desfrutei isso." Meu caro amigo, se puderes crer no Senhor Jesus Cristo, podes desfrutar disso. Crer no Senhor Jesus Cristo é confiar-te com ele exatamente como és, lançar tua alma culpada sobre ele. Oh, que o fizésseis! Aquele único ato marcará vossa passagem do reino das trevas para o reino da luz. Aquele único ato será o meio de vossa entrada na liberdade gloriosa dos filhos de Deus, e vossa vida será totalmente mudada daí em diante de modo que vos alegrarei em Deus por Jesus Cristo nosso Senhor. "Os homens serão abençoados nele." Sereis um desses homens? Deus conceda que possais ser!
O Senhor acrescente sua bênção, pelo amor de Jesus! Amém.