Mostrar-vos-ei três tolos. Um é aquele soldado ali, que foi ferido no campo de batalha, gravemente ferido, quase até a morte; o cirurgião está ao seu lado, e o soldado lhe faz uma pergunta. Escutai, e julgai sua tolice. Que pergunta ele faz? Levanta seus olhos com ansiosa inquietação e pergunta se a ferida é mortal, se a habilidade do médico pode sugerir os meios de cura, ou se os remédios estão ao alcance e o medicamento à mão? Não, nada disso; estranho dizer, ele pergunta: "Podeis informar-me com que espada fui ferido, e por que russo fui assim gravemente maltratado? Quero", acrescenta, "aprender cada minúcia particular a respeito da origem de minha ferida." O homem está delirando ou sua cabeça está afetada. Certamente tais perguntas em tal momento são prova suficiente de que está privado de seus sentidos.
Há outro tolo. A tempestade está rugindo, o navio voa impetuoso diante do vendaval, as nuvens escuras movem-se rapidamente sobre suas cabeças, os mastros estão rangendo, as velas estão rasgadas em farrapos, e ainda a tempestade crescente torna-se mais feroz. Onde está o capitão? Está ele ativamente ocupado no convés, enfrentando virilmente o perigo, e habilmente sugerindo meios para evitá-lo? Não senhor, retirou-se para sua cabine, e ali com pensamentos estudiosos e fantasias loucas está especulando sobre o lugar onde esta tempestade teve sua origem. "É misterioso, este vento; ninguém jamais", diz ele, "foi capaz de descobrê-lo." E, assim negligente do navio, das vidas dos passageiros, e de sua própria vida, cuida apenas de resolver suas questões curiosas. O homem está louco, senhor; tirai o leme de sua mão; está completamente louco! Se alguma vez encalhar, fechai-o como um lunático sem esperança.
O terceiro tolo eu sem dúvida encontrarei entre vós mesmos. Estais doentes e feridos com pecado, estais na tempestade e furacão da vingança do Todo-Poderoso, e contudo a pergunta que me fareis, esta manhã, seria: "Senhor, qual é a origem do mal?" Estais louco, Senhor, espiritualmente louco; essa não é a pergunta que farias se estivesses num estado são e saudável de mente; vossa pergunta seria: "Como posso livrar-me do mal?" Não, "Como veio ao mundo?" mas "Como devo escapar dele?" Não, "Como é que o granizo desce do céu sobre Sodoma?" mas "Como posso, como Ló, escapar da cidade para um Zoar." Não, "Como é que estou doente?" mas "Há medicamentos que me curarão? Há um médico que se possa encontrar que restaure minha alma à saúde?" Ah! brincais com sutilezas enquanto negligenciais certezas. Mais perguntas têm sido feitas concernentes à origem do mal do que sobre qualquer outra coisa. Os homens têm quebrado suas cabeças, e torcido seus cérebros em nós, a fim de entender o que os homens nunca podem saber — como o mal veio a este mundo, e como sua entrada é consistente com a bondade divina? O fato amplo é este, há mal; e vossa pergunta deveria ser: "Como posso escapar da ira vindoura, que é engendrada deste mal?" Ao responder aquela pergunta este versículo fica bem no meio do caminho (como o anjo com a espada, que uma vez parou Balaão em sua estrada para Baraque), "Sem derramamento de sangue não há remissão." Vossa real necessidade é saber como podeis ser salvos; se estais cientes de que vosso pecado deve ser perdoado ou punido, vossa pergunta será: "Como pode ser perdoado?" e então ponto por ponto nos próprios dentes de vossa indagação, ali se destaca este fato: "Sem derramamento de sangue não há remissão." Notai, isto não é meramente uma máxima judaica; é uma verdade mundial e eterna. Não pertence apenas aos hebreus, mas igualmente aos gentios. Nunca em qualquer tempo, nunca em qualquer lugar, nunca em qualquer pessoa, pode haver remissão separada do derramamento de sangue. Este grande fato, digo, está impresso na natureza; é uma lei essencial do governo moral de Deus, é um dos princípios fundamentais que não pode ser abalado nem negado. Nunca pode haver qualquer exceção a ele; permanece o mesmo em todo lugar através de todas as eras — "Sem derramamento de sangue não há remissão."
Foi assim com os judeus; não tiveram remissão sem o derramamento de sangue. Algumas coisas sob a lei judaica podiam ser limpas por água ou por fogo, mas em nenhum caso onde o pecado absoluto estava envolvido houve jamais purificação sem sangue — ensinando esta doutrina, que sangue, e apenas sangue, deve ser aplicado para a remissão do pecado. De fato os próprios pagãos parecem ter uma noção deste fato. Não vejo eu suas facas ensanguentadas com o sangue de vítimas? Não ouvi contos horríveis de imolações humanas, de holocaustos, de sacrifícios; e que significam estes, senão que jaz profundo no peito humano, profundo como a própria existência do homem, esta verdade — "que sem derramamento de sangue não há remissão." E afirmo mais uma vez, que mesmo nos corações e consciências de meus ouvintes há algo que nunca os deixará crer em remissão separada de um derramamento de sangue. Esta é a grande verdade do cristianismo, e é uma verdade que me esforçarei agora para fixar em vossa memória; e possa Deus por sua graça abençoá-la para vossas almas. "Sem derramamento de sangue não há remissão."
Primeiro, deixai-me mostrar-vos o derramamento de sangue, antes de começar a tratar do texto. Não há um derramamento de sangue especial intencionado? Sim, houve um derramamento do mais precioso sangue, ao qual devo imediatamente vos referir. Não vos contarei agora de massacres e assassinatos, nem de rios de sangue de cabritos e carneiros. Houve um derramamento de sangue uma vez, que ultrapassou muito todo outro derramamento de sangue; foi um homem — um Deus — que derramou seu sangue naquela época memorável. Vinde e vede-o. Aqui está um jardim escuro e sombrio; o chão está crespo com a geada fria da meia-noite; entre aquelas oliveiras sombrias vejo um homem, ouço-o gemer sua vida em oração; escutai, anjos, escutai homens, e admirai-vos; é o Salvador gemendo sua alma! Vinde e vede-o. Contemplai sua fronte! Ó céus! gotas de sangue estão correndo por sua face, e de seu corpo; cada poro está aberto, e ele sua! mas não o suor de homens que trabalham por pão; é o suor de um que trabalha pelo céu — ele "sua grandes gotas de sangue!" Esse é o derramamento de sangue, sem o qual não há remissão. Segui aquele homem mais longe; arrastaram-no com mãos sacrílegas do lugar de sua oração e agonia, e levaram-no ao átrio de Pilatos; assentaram-no numa cadeira e zombaram dele; um manto de púrpura é posto em seus ombros em escárnio; e notai sua fronte — puseram sobre ela uma coroa de espinhos, e as gotas carmesins de sangue estão correndo por suas faces! Vós anjos! as gotas de sangue estão correndo por suas faces! Mas afastai aquele manto púrpura por um momento. Suas costas estão sangrando. Dizei-me, demônios, quem fez isto? Levantam os açoites, ainda gotejando coágulos de sangue; açoitam e dilaceram sua carne, e fazem um rio de sangue correr por seus ombros! Esse é o derramamento de sangue sem o qual não há remissão. Ainda não terminei: apressam-no pelas ruas; atiram-no ao chão; pregam suas mãos e pés ao madeiro transversal, erguem-no no ar, cravram-no em sua cova, está fixo, e ali ele pende o Cristo de Deus. Sangue de sua cabeça, sangue de suas mãos, sangue de seus pés! Em agonia desconhecida ele derrama sua vida; em terríveis agonias exaure sua alma. "Eloi, Eloi, lama sabactâni." E então vede! traspassam seu lado, e imediatamente corre sangue e água. Este é o derramamento de sangue, pecadores e santos; este é o terrível derramamento de sangue, o terrível derramamento de sangue, sem o qual para vós, e para toda a raça humana, não há remissão.
Tenho então, espero, trazido meu texto claramente: sem este derramamento de sangue não há remissão. Agora virei a tratar dele mais particularmente. Por que é que esta história não faz os homens chorarem? Contei-a mal, dizeis. Sim, assim fiz; tomarei toda a culpa. Mas, senhores, se fosse contada tão mal quanto os homens pudessem falar, se nossos corações fossem o que deveriam ser, deveríamos derramar nossas vidas em tristeza. Oh! foi um assassinato horrível aquele! Não foi um ato de regicídio; não foi a ação de um fratricídio, ou de um parricídio; foi — que direi? — devo fazer uma palavra — um deicídio; a matança de um Deus; o assassinato daquele que se encarnou por nossos pecados. Oh! se nossos corações fossem apenas macios como ferro, devemos chorar, se fossem apenas ternos como o mármore das montanhas, deveríamos derramar grandes gotas de tristeza; mas são mais duros que a pedra de moinho inferior; esquecemos as dores daquele que morreu esta morte ignominiosa, não nos compadecemos de suas dores, nem consideramos o interesse que temos nele como se ele sofresse e realizasse tudo por nós. Não obstante, aqui permanece o princípio — "Sem derramamento de sangue não há remissão."
Agora, tomo, há duas coisas aqui. Primeiro, há um negativo expresso: "Nenhuma remissão sem derramamento de sangue." E então há um positivo implícito, a saber, com derramamento de sangue há remissão.
Não há remissão sem sangue — sem o sangue de Jesus Cristo. Isto é de autoridade divina; quando profiro esta sentença tenho divindade para alegar. Não é uma coisa que podeis duvidar, ou que podeis crer; deve ser crida e recebida, de outra forma negareis as Escrituras e vos desviastes de Deus. Algumas verdades que profiro, talvez, tenham pouco melhor base que meu próprio raciocínio e inferência, que são de pouco valor; mas isto profiro, não com citações da Palavra de Deus para sustentar minha afirmação, mas dos próprios lábios de Deus. Aqui está em grandes letras, "Não há remissão." Assim divina sua autoridade. Talvez rejeiteis isto: mas lembrai-vos, vossa rebelião não é contra mim, mas contra Deus. Se algum de vós rejeitar esta verdade, não contenderei; Deus me livre de me desviar de proclamar seu evangelho, para disputar com homens. Tenho o estatuto irrevogável de Deus para alegar agora, aqui está: "Sem derramamento de sangue não há remissão." Podeis crer ou descrer muitas coisas que o pregador profere; mas isto descredes com perigo de vossas almas. É a palavra de Deus: direis a Deus em sua face que não acreditais? Isso seria ímpio. O negativo é divino em sua autoridade; curvai-vos a ele, e aceitai sua solene advertência.
Mas alguns homens dirão que o modo de Deus salvar homens, por derramamento de sangue, é um modo cruel, um modo injusto, um modo indelicado; e todo tipo de coisas dirão dele. Senhores, não tenho nada a ver com vossa opinião do assunto; é assim. Se tendes qualquer falta a encontrar com vosso Criador, lutai vossas batalhas com ele por último. Mas cuidai antes de atirardes a luva; irá mal com um verme quando lutar com seu Criador, e irá mal convosco quando contenderdes com ele. A doutrina da expiação quando corretamente entendida e fielmente recebida, é deliciosa, pois exibe amor sem limites, bondade imensurável, e verdade infinita; mas para incrédulos será sempre uma doutrina odiada. Assim deve ser senhores; odiais vossas próprias misericórdias; desprezais vossa própria salvação. Não me demoro para disputar convosco; afirmo-o em nome de Deus: "Sem derramamento de sangue não há remissão."
E notai quão decisivo isto é em seu caráter: "Sem derramamento de sangue não há remissão." "Mas, senhor, não posso ter meus pecados perdoados por meu arrependimento? se chorar, e suplicar, e orar, não me perdoará Deus por causa de minhas lágrimas?" "Nenhuma remissão," diz o texto, "sem derramamento de sangue." "Mas, senhor, se nunca mais pecar, e se servir a Deus mais zelosamente que outros homens, não me perdoará pelo bem de minha obediência?" "Nenhuma remissão," diz o texto, "sem derramamento de sangue." "Mas, senhor, não posso confiar que Deus é misericordioso, e me perdoará sem o derramamento de sangue?" "Não," diz o texto, "sem derramamento de sangue não há remissão;" nenhuma seja qual for. Corta toda outra esperança. Trazei vossas esperanças aqui, e se não estão baseadas em sangue e seladas com sangue, são tão inúteis como castelos no ar, e sonhos da noite. "Não há remissão," diz o texto, em palavras positivas e claras; e contudo os homens estarão tentando obter remissão de cinquenta outras maneiras, até que sua alegação especial torne-se tão enfadonha para nós quanto inútil para eles. Senhores, fazei o que quiserdes, dizei o que vos aprouver, mas estais tão longe da remissão quando tiverdes feito o vosso melhor, como estáveis quando começastes, exceto se puserdes confiança no derramamento do sangue de nosso Salvador, e apenas no derramamento de sangue, pois sem ele não há remissão.
E notai novamente quão universal é em seu caráter. "O quê! não posso obter remissão sem derramamento de sangue?" diz o rei; e vem com a coroa em sua cabeça; "Não posso eu em todas as minhas vestes, com este rico resgate, obter perdão sem o derramamento de sangue?" "Nenhum," é a resposta; "nenhum." Imediatamente vem o homem sábio, com um número de letras depois de seu nome — "Não posso obter remissão por estes grandes títulos de meu aprendizado?" "Nenhum; nenhum." Então vem o homem benevolente — "Dispersei meu dinheiro aos pobres, e dei minha bondade para alimentá-los; não obterei remissão?" "Nenhum;" diz o texto, "Sem derramamento de sangue não há remissão." Como isto põe todos num nível! Meu senhor, não sois maior que vosso cocheiro; Senhor, escudeiro, não estais melhor que João que ara a terra; ministro, vosso ofício não vos serve com qualquer isenção — vosso mais pobre ouvinte fica no próprio mesmo pé. "Sem derramamento de sangue não há remissão." Nenhuma esperança para o melhor, mais que para o pior, sem este derramamento de sangue. Oh! amo o evangelho, por esta razão entre outras, porque é tal evangelho nivelador. Algumas pessoas não gostam de um evangelho nivelador; nem eu gostaria, em alguns sentidos da palavra. Deixai os homens terem sua posição, e seus títulos, e suas riquezas, se quiserem; mas gosto, e estou certo de que todos os homens bons gostam, de ver ricos e pobres se encontrarem e sentirem que estão num nível; o evangelho os faz assim. Diz "Guardai vossas bolsas de dinheiro, não vos procurarão remissão; enrolai vosso diploma, isso não vos obterá remissão; esquecei vossa fazenda e vosso parque, não vos obterão remissão; apenas cobri aquele brasão, aquele brasão não vos obterá remissão. Vinde, mendigos esfarrapados, escória imunda do mundo, sem dinheiro; vinde cá; aqui está remissão tanto para vós, mal-criados e mal-educados embora sejais, quanto para o nobre, o honorável, o intitulado, e o rico. Todos ficam num nível aqui; o texto é universal: "Sem derramamento de sangue não há remissão."
Notai também, quão perpétuo é meu texto. Paulo disse, "não há remissão;" devo repetir este testemunho também. Quando milhares de anos tiverem passado, algum ministro pode ficar neste lugar e dizer o mesmo. Isto nunca se alterará; sempre será assim, no próximo mundo tanto quanto neste: nenhuma remissão sem derramamento de sangue. "Oh! sim há," diz um, "o sacerdote toma o xelim, e ele tira a alma do purgatório." Isso é mera pretensão; nunca esteve lá. Mas sem derramamento de sangue não há verdadeira remissão. Pode haver contos e fantasias, mas não há verdadeira remissão sem o sangue de propiciação. Nunca, embora vos esforçásseis em oração; nunca, embora chorásseis até vos consumirdes em lágrimas; nunca, embora gemêsseis e chorásseis até vossas cordas do coração se quebrarem; nunca neste mundo, nem naquele que está por vir, pode o perdão dos pecados ser procurado em qualquer outro fundamento que não a redenção pelo sangue de Cristo, e nunca pode a consciência ser limpa senão pela fé naquele sacrifício. O fato é, amados, não há uso para vós satisfazerdes vossos corações com qualquer coisa menos do que o que satisfez a Deus Pai. Sem o derramamento de sangue nada apaziguaria sua justiça; e sem a aplicação daquele mesmo sangue nada pode purgar vossas consciências.
Notai bem, esta remissão é um fato presente. O sangue tendo sido já derramado, a remissão já é obtida. Levei-vos ao jardim do Getsêmani e ao monte do Calvário para ver o derramamento de sangue. Poderia agora conduzir-vos a outro jardim e outro monte para mostrar-vos a grande prova da remissão. Outro jardim, disse eu? Sim, é um jardim, cheio de muitas reminiscências agradáveis e mesmo triunfantes. Afastado dos assombros deste mundo ocupado, nele havia um sepulcro novo, cavado numa rocha onde José de Arimateia pensou que seu próprio pobre corpo deveria em breve ser posto. Mas ali puseram Jesus após sua crucificação. Ele havia ficado como fiador por seu povo, e a lei havia demandado seu sangue; a morte o havia segurado com forte domínio; e aquele túmulo era, por assim dizer, a masmorra de seu cativeiro, quando, como o bom pastor, deu sua vida pelas ovelhas. Por que, então, vejo naquele jardim, uma sepultura aberta, desocupada? Dir-vos-ei. As dívidas estão pagas, os pecados estão cancelados — a remissão é obtida. Como, pensais? Aquele grande Pastor das ovelhas foi trazido novamente dos mortos pelo sangue da aliança eterna, e nele também obtivemos redenção através de seu sangue. Ali, amados, está a primeira prova.
Pedis mais evidência? Levar-vos-ei ao Monte das Oliveiras. Contemplareis Jesus ali com suas mãos levantadas como o Sumo Sacerdote de outrora para abençoar seu povo, e enquanto os está abençoando, ele ascende, as nuvens recebendo-o fora de sua vista. Mas por que, perguntais, oh por que ascendeu assim, e para onde foi? Eis que ele entra, não no lugar santo feito com mãos, mas entra no próprio céu com seu próprio sangue, ali para aparecer na presença de Deus por nós. Agora, portanto, temos ousadia para nos aproximar pelo sangue de Cristo. A remissão é obtida, aqui está a segunda prova. Oh crente, que fontes de consolação há aqui para ti.
E agora deixai-me recomendar esta remissão pelo derramamento de sangue àqueles que ainda não creram. Sr. Innis, um grande ministro escocês, uma vez visitou um infiel que estava morrendo. Quando veio a ele da primeira vez, disse: "Sr. Innis, estou confiando na misericórdia de Deus; Deus é misericordioso, e nunca condenará um homem para sempre." Quando piorou e estava mais perto da morte, Sr. Innis foi a ele novamente, e disse: "Oh! Sr. Innis, minha esperança se foi; pois estive pensando se Deus é misericordioso, Deus é justo também; e se, em vez de ser misericordioso comigo, ele devesse ser justo comigo? Que seria então de mim? Devo abandonar minha esperança na mera misericórdia de Deus; dizei-me como ser salvo!" Sr. Innis disse-lhe que Cristo havia morrido no lugar de todos os crentes — que Deus poderia ser justo, e contudo o justificador através da morte de Cristo. "Ah!" disse ele, "Sr. Innis, há algo sólido nisso; posso descansar nisso; não posso descansar em qualquer outra coisa;" e é um fato notável que nenhum de nós jamais encontrou um homem que pensasse ter seus pecados perdoados a menos que fosse através do sangue de Cristo. Encontrai um muçulmano; nunca teve seus pecados perdoados; não diz isso. Encontrai um infiel; nunca sabe que seus pecados são perdoados. Encontrai um legalista; diz: "Espero que sejam perdoados;" mas não pretende que são. Ninguém jamais obtém nem mesmo uma esperança imaginária separada disto, que Cristo, e apenas Cristo, deve salvar pelo derramamento de seu sangue.
Deixai-me contar uma história para mostrar como Cristo salva almas. Sr. Whitfield tinha um irmão que havia sido como ele, um cristão fervoroso, mas havia apostatado; foi longe dos caminhos da piedade; e numa tarde, depois de ter sido recuperado de sua apostasia, estava sentado numa sala numa casa de capela. Havia ouvido seu irmão pregando no dia anterior, e sua pobre consciência havia sido cortada até o mais vivo. Disse o irmão de Whitfield, quando estava no chá: "Sou um homem perdido," e gemeu e chorou, e não podia nem comer nem beber. Disse Lady Huntingdon, que estava sentada em frente: "Que dissestes, Sr. Whitfield?" "Senhora," disse ele, "disse, sou um homem perdido." "Alegro-me com isso," disse ela; "alegro-me com isso." "Vossa senhoria, como podeis dizer isso? É cruel dizer que vos alegrais que eu seja um homem perdido." "Repito, senhor," disse ela; "alegro-me sinceramente com isso." Olhou para ela, mais e mais espantado com sua barbaridade. "Alegro-me com isso," disse ela, "porque está escrito, 'O Filho do Homem veio buscar e salvar o que se havia perdido.'" Com as lágrimas rolando por suas faces, disse: "Que Escritura preciosa; e como é que vem com tal força para mim? Oh! senhora," disse ele, "senhora, bendigo a Deus por isso; então ele me salvará; confio minha alma em suas mãos; ele me perdoou." Saiu fora da casa, sentiu-se mal, caiu no chão, e expirou. Posso ter um homem perdido aqui esta manhã. Como não posso dizer muito, deixar-vos-ei, boas pessoas; não precisais de nada.
Tenho um homem perdido aqui? Homem perdido! Mulher perdida! Onde estais? Sentis-vos perdidos? Alegro-me tanto com isso; pois há remissão pelo derramamento de sangue. Ó pecador, há lágrimas em vossos olhos? Olhai através delas. Vedes aquele homem no jardim? Aquele homem sua gotas de sangue por vós. Vedes aquele homem na cruz? Aquele homem foi pregado ali por vós. Oh! se eu pudesse ser pregado numa cruz esta manhã por todos vós, sei o que farias: cairíais e beijaríais meus pés, e choraríeis que eu tivesse de morrer por vós. Mas pecador, pecador perdido, Jesus morreu por vós — por vós; e se morreu por vós, não podeis estar perdidos. Cristo não morreu em vão por ninguém. Sois, então, um pecador? Estais convencidos do pecado porque não credes em Cristo? Tenho autoridade para pregar-vos. Crede em seu nome e não podeis estar perdidos. Dizeis que não sois pecador? Então não sei que Cristo morreu por vós. Dizeis que não tendes pecados dos quais arrepender-vos? Então não tenho Cristo para vos pregar. Ele não veio salvar os justos; veio salvar os ímpios. Sois ímpios? Sentis isso? Estais perdidos? Sabeis isso? Sois pecaminosos? Confessareis isso? Pecador! se Jesus estivesse aqui esta manhã, estenderia suas mãos sangrantes, e diria: "Pecador, morri por ti, crerás em mim?" Não está aqui em pessoa; enviou seu servo para vo-lo dizer. Não crereis nele? "Oh!" mas dizeis, "sou tal pecador;" "Ah!" diz ele, "é exatamente por isso que morri por ti, porque és um pecador." "Mas," dizeis, "não o mereço." "Ah!" diz ele, "é exatamente por isso que o fiz." Dizeis: "Odiei-o." "Mas," diz ele, "sempre vos amei." "Mas, Senhor, cuspi em vosso ministro, e desprezei vossa palavra." "Está tudo perdoado," diz ele, "tudo lavado pelo sangue que correu de meu lado. Apenas crede em mim; é tudo que peço. E isso vos darei. Ajudar-vos-ei a crer." "Ah!" diz um, "mas não quero um Salvador." Senhor, não tenho nada a dizer-vos exceto isto — "A ira vindoura! a ira vindoura!" Mas há um que diz: "Senhor, não quereis dizer o que dizeis! Quereis dizer pregar aos homens ou mulheres mais ímpios do lugar?" Quero dizer o que digo. Ali está ela! É uma prostituta, conduziu muitos ao pecado, e muitos ao inferno. Ali está ela; seus próprios amigos expulsaram-na de casa; seu pai chamou-lhe uma libertina imprestável, e disse que nunca mais deveria vir à casa. Mulher! arrependes-te? Sentes-te culpada? Cristo morreu para salvar-te, e serás salva. Ali está ele. Posso vê-lo. Estava bêbado; esteve bêbado muito frequentemente. Não há muitas noites ouvi sua voz na rua, como foi para casa numa hora tardia na noite de sábado, perturbando a todos; e bateu em sua esposa, também. Quebrou o Sabbath; e quanto a jurar, se juramentos são como fuligem, sua garganta deve precisar ser limpa bastante mal, pois amaldiçoou a Deus frequentemente. Sentis-vos culpados, meu ouvinte? Odiais vossos pecados, e estais dispostos a abandoná-los? Então bendigo a Deus por vós. Cristo morreu por vós. Crede! Tive uma carta há poucos dias, de um jovem que ouviu que durante esta semana ia a certa cidade. Disse ele: "Senhor, quando vierdes, pregai um sermão que me sirva; pois sabeis, senhor, ouvi dizer que devemos todos pensar-nos as pessoas mais ímpias do mundo, ou então não podemos ser salvos. Tento pensar assim, mas não posso, porque não fui o mais ímpio. Quero pensar assim, mas não posso. Quero ser salvo, mas não sei como arrepender-me o suficiente." Agora, se tiver o prazer de vê-lo, dir-lhe-ei, Deus não requer que um homem se pense o mais ímpio do mundo, porque isso às vezes seria pensar uma falsidade; há alguns homens que não são tão ímpios quanto outros são. O que Deus requer é isto, que um homem diga: "Sei mais de mim mesmo do que sei de outras pessoas; sei pouco sobre elas, e do que vejo de mim mesmo, não de minhas ações, mas de meu coração, penso que pode haver poucos piores que eu. Podem ser mais culpados abertamente, mas então tive mais luz, mais privilégios, mais oportunidades, mais advertências, e portanto sou ainda mais culpado." Não quero que tragais vosso irmão convosco, e digais: "Sou mais ímpio que ele;" quero que venhais vós mesmos, e digais: "Pai, pequei;" não tendes nada a ver com vosso irmão Guilherme, se pecou mais ou menos; vosso clamor deveria ser: "Pai, pequei;" não tendes nada a ver com vossa prima Joana, se rebelou mais que vós ou não. Vosso negócio é clamar: "Senhor, tende misericórdia de mim, um pecador!" É só isso. Sentis-vos perdidos? Novamente, digo:
Para concluir. Não há um pecador neste lugar que se saiba perdido e arruinado, que não possa ter todos os seus pecados perdoados, e "regozijar-se na esperança da glória de Deus." Podeis, embora negros como o inferno, ser brancos como o céu neste mesmo instante. Sei que é apenas por uma luta desesperada que a fé toma posse da promessa, mas no próprio momento em que um pecador crê, aquele conflito passou. É sua primeira vitória, e uma abençoada. Deixai que este versículo seja a linguagem de vosso coração; adotai-o, e fazei-o vosso: