Tendes aqui diante de vós o conselho do Rei Salomão, justamente considerado um dos mais sábios dos homens; e verdadeiramente é necessário ser bem sábio para excelir em sabedoria o filho de Davi, o Rei de Israel. Vale a pena ouvir o que Salomão tem a dizer; é bom para a pessoa jovem mais inteligente escutar com atenção o que um homem tão experiente como Salomão tem a dizer aos jovens. Mas devo lembrá-los que Um maior do que Salomão está aqui, pois o Espírito de Deus inspirou os Provérbios.
Não são meramente joias de minas terrenas, mas também são tesouros preciosos das colinas celestiais; de modo que o conselho que temos aqui não é apenas o conselho de um homem sábio, mas o conselho daquela Sabedoria Encarnada que nos fala por meio da Palavra de Deus. Desejaríeis tornar-vos filhos da sabedoria? Vinde e sentai-vos aos pés de Salomão. Desejaríeis ser espiritualmente sábios? Vinde e ouçai o que o Espírito de Deus tem a dizer pela boca do homem sábio.
Ao considerar este assunto, vou primeiro mostrar-vos que a verdadeira piedade, da qual o sábio aqui fala, vem a muitos de nós recomendada pelo exemplo parental: "Meu filho, guarda o mandamento de teu pai, e não abandones a lei de tua mãe: ata-os perpetuamente ao teu coração, e enlaça-os ao teu pescoço". Mas além disso, a verdadeira religião vem a nós recomendada por usos práticos, pelos seus efeitos benéficos em nossas vidas: "Quando caminhares, eles te guiarão; quando dormires, eles te guardarão; e quando acordares, falarão contigo. Porque o mandamento é uma lâmpada; e a lei é luz; e os repreensões da instrução são o caminho da vida."
Primeiro, quero mostrar-vos que a verdadeira religião vem a muitos de nós recomendada pelo exemplo parental.
Infelizmente, isso não é assim com todos vós. Há alguns que tiveram um exemplo perverso em sua infância, e que nunca aprenderam nada que fosse bom de seus pais. Adoro a soberania da graça divina por isto: há entre nós esta noite muitos que são os primeiros em suas famílias que já fizeram profissão de fé em Cristo. Nasceram e foram criados no meio de tudo aquilo que se opunha à piedade; contudo, aqui estão eles, e eles mesmos dificilmente vos podem dizer como, foram trazidos do mundo como Abraão foi trazido de Ur dos caldeus. O Senhor em sua graça tomou um de uma cidade, e dois de uma família, e os trouxe a Sião.
Vós, queridos amigos, tendes causa especial para ação de graças; mas deve ser uma nota a ser registrada em vosso diário que vossos filhos não sejam sujeitados às mesmas desvantagens que vós mesmos sofrestes. Uma vez que o Senhor vos olhou com amor, que vossas famílias sejam santidade para o Senhor, e assim criai vossos filhos para que tenham toda vantagem que a instrução religiosa possa dar, e toda oportunidade de servir ao Deus vivo.
Mas há muitos entre nós, acredito que a maior proporção dos reunidos aqui, que tiveram o imenso privilégio de criação piedosa.
Ora, para minha mente parece que a experiência de um pai é a melhor evidência que um jovem pode ter da verdade de qualquer coisa. Meu pai não diria aquilo que fosse falso em qualquer lugar para alguém; mas tenho certeza de que não o diria a seu filho; e se depois de servir a Deus por cinquenta anos tivesse descoberto que a religião era um fracasso, mesmo que não tivesse tido coragem de comunicá-lo ao mundo inteiro, sinto-me persuadido de que ele teria sussurrado em meu ouvido: "Meu filho, enganei-te. Estava enganado, e descobri". Mas quando vi o velho homem outro dia não tinha tal informação para me transmitir. Nossa conversa dizia respeito à fidelidade de Deus; e ele se deleita em contar da fidelidade de Deus a ele e a seu pai, meu querido avô, que já subiu acima. Com que frequência eles me disseram que em uma longa vida de teste e comprovação das promessas, as acharam todas verdadeiras, e podem dizer na linguagem do hino — "'Tis a religião que pode dar Os mais doces prazeres enquanto vivemos; 'Tis a religião que deve suprir Conforto sólido quando morremos". Quanto a mim, se tivesse descoberto que estava enganado, não teria sido tão tolo de alegrar-me que meus filhos seguissem o mesmo modo de vida, e se dedicassem de todo coração à pregação da mesma verdade que me deleita proclamar. Querido filho, se tens um pai piedoso crê que a religião na qual fixou sua fé é verdadeira. Ele te diz que é assim; ele é, de qualquer forma, uma testemunha sincera e honesta para ti; eu te imploro, portanto, não abandones o Deus de teu pai.
Então penso que um dos laços mais ternos que podem jamais unir homem ou mulher é o afeto de uma mãe. Muitos talvez se afastariam da lei do pai; mas o amor da mãe, quem entre nós pode afastar-se disso? Assim, depois, o afeto de uma mãe é o melhor dos argumentos. Vós vos recordardes como ela rezava por vós. Entre vossas primeiras recordações está a dela vos tomando entre seus joelhos e ensinando-vos a dizer — "Querido Jesus, manso e brando, Olha para uma pequena criança". Talvez tenhaes tentado não crer, mas a fé firme de vossa mãe o impede. Ouvi falar de um que disse que facilmente teria sido infiel se não fosse pela vida de sua mãe e pela morte de sua mãe.
Sim, estes são argumentos difíceis de superar, e confio que não os superareis. Bem vos recordardes de sua paciência tranquila na casa quando havia muito que poderia tê-la perturbado. Vos recordardes de sua gentileza convosco quando estáveis um pouco selvagem. Dificilmente sabeis, talvez, como feristes seu coração, como suas noites eram sem sono porque vosso filho não amava o Deus de sua mãe. Eu vos carrego pelo amor que tendes por ela, se recebestes alguma impressão que seja boa, conservai-a, e não a lanceis de vós. Ou se não recebestes tal impressão, contudo ao menos deixai a sinceridade de vossa mãe, para quem era impossível ter sido falsa — deixai o afeto profundo de vossa mãe que não podia e não teria vos iludido em uma mentira — persuadi-vos de que há verdade nesta religião que agora, talvez, alguns de vossos companheiros estão tentando ensinar-vos a ridicularizar. "Meu filho, guarda o mandamento de teu pai, e não abandones a lei de tua mãe". Penso que para qualquer jovem rapaz, ou também qualquer jovem moça, que teve um pai e mãe piedosos, o melhor caminho de vida que podem marcar para si mesmos é seguir a estrada na qual o princípio de seu pai e sua mãe os conduziria. É verdade que fazemos grandes avanços em relação aos antigos, não é assim? Os jovens rapazes são maravilhosamente brilhantes e inteligentes, e o povo antigo está bem atrás deles. Sim, sim; é assim que falamos antes de termos barba crescida. Possivelmente quando temos mais senso não seremos inteiramente tão presunçosos quanto ao tal. De qualquer forma, eu, que não sou muito velho, e que não posso mais chamar-me jovem, atrevo-me a dizer que para mim desejo nada tão fervorosamente quanto continuar as tradições de minha família. Desejo não encontrar nenhum curso a não ser aquele que correrá paralelo ao daqueles que se foram antes de mim.
E penso, queridos amigos, que vós que vistes as vidas santas e felizes dos ancestrais cristãos sereis sábios em pausar muito antes de começar a fazer um desvio, ou para a direita ou para a esquerda, do curso daqueles piedosos. Não acredito que ele comece a vida de uma maneira que Deus é provável que abençoe, e que ele mesmo no longo prazo julgará ser sábia, aquele que começa com a noção de que há de transtornar tudo; que tudo aquilo que pertencia a sua família piedosa será lançado aos ventos. Não busco ter relíquias de ouro ou prata; mas ainda que morra mil mortes nunca posso abandonar o Deus de meu pai, o Deus de meu avô, e o seu pai, e o seu pai. Devo manter isto como a principal possessão que tenho; e rogo aos jovens rapazes e moças que pensem o mesmo. Não mancheis as gloriosas tradições de vidas nobres que vos foram transmitidas; não desonreis o escudo de vosso pai, não salpicai os brasões de vossos predecessores honrados por pecados e transgressões de vossa parte. Deus vos ajude a sentir que o melhor modo de conduzir uma vida nobre será fazer como fizeram aqueles que vos criaram no temor de Deus!
Salomão nos diz fazer duas coisas com os ensinamentos que aprendemos de nossos pais. Primeiro ele diz: "Ata-os perpetuamente ao teu coração", pois são dignos de adesão amorosa. Mostrai que amais estas coisas ligando-as ao vosso coração. O coração é o ponto vital; deixai a piedade estar ali, amai as coisas de Deus. Se pudéssemos tomar jovens rapazes e moças e torná-los professa e religiosamente sem verdadeiramente amarem a piedade, isso seria simplesmente torná-los hipócritas, o que não é o que desejamos. Não queremos que digais que acreditais no que não acreditais, ou que vos alegrais no que não vos alegrais. Mas nossa oração — e oh que também fosse vossa oração! — é que possais ser ajudados a atar estas coisas ao vosso coração.
Valem a pena viver por elas, valem a pena morrer por elas, valem mais do que todo o mundo além; os princípios imortais da vida divina que vêm da morte de Cristo. "Ata-os perpetuamente ao teu coração". E então Salomão, porque não quereria que guardássemos estas coisas em segredo como se delas tivéssemos vergonha, acrescenta: "e enlaça-os ao teu pescoço", pois são dignas de exibição mais ousada. Alguma vez vistes meu Senhor Prefeito usando sua corrente de cargo? Ele não tem vergonha alguma de usá-la. E os xerifes com seus broches; tenho uma lembrança viva de quão enorme é o tamanho ao qual esses ornamentos chegam; e eles têm o cuidado de usá-los também. Agora então, vós que tendes qualquer amor a Deus, atai vossa religião ao vosso pescoço. Não tendes vergonha dela, ponde-a como um ornamento, usai-a como o prefeito faz sua corrente.
Quando entrais em companhia nunca tenhais vergonha de dizer que sois cristão; e se há qualquer companhia onde não pudésseis ir como cristão, bem, não ide ali. Dizei a vós mesmos: "Não irei aonde não pudesse apresentar meu Mestre; não irei aonde ele não pudesse ir comigo". Achareis que tal resolução vos será de grande ajuda na escolha de aonde ide e aonde não ide; portanto atai-a ao vosso coração, enlaçai-a ao vosso pescoço. Deus vos ajude a fazer isto e assim a seguir aqueles piedosos que se foram antes de vós!
Espero não ser fraco ao desejar que alguns aqui possam ser tocados pelo afeto pelos pais. Tive visões bem dolorosas às vezes no curso de meu ministério. Um pai querido, um homem honesto, íntegro, piedoso, está talvez presente; mas não se importará se eu disser como vi linhas de pesar em seu rosto quando veio dizer-me: "Oh, senhor, meu rapaz está na prisão!" Tenho certeza de que se seu rapaz pudesse ter visto o rosto de seu pai como eu o vi, teria sido pior do que a prisão. Conheci jovens rapazes que vieram a este Tabernáculo com seus pais — rapazes agradáveis também, foram — e foram para situações na cidade onde foram tentados a roubar, e renderam-se ao tentador e perderam seu caráter.
Às vezes a deficiência foi remediada, e foram resgatados de uma carreira de crime; mas alas, às vezes caíram nas mãos de uma mulher perversa, e então ai deles!
Ocasionalmente parecia ser mera perversidade e maldade que os fez agir imoralidade. Gostaria de poder trazer aqueles jovens rapazes — não suponho que estejam aqui esta noite — e deixá-los ver não meramente a miséria que trarão sobre si mesmos, mas mostrar-lhes sua mãe em casa quando chegou a notícia de que João tinha perdido sua posição porque tinha agido desonestamente, ou dar-lhes um vislumbre do rosto do pai quando as más novas o alcançaram. O pobre homem ficou assombrado; disse: "Nunca houve uma mancha no caráter de qualquer um de minha família". Se a terra se tivesse aberto sob os pés do homem piedoso, ou se a boa mãe pudesse ter descido direto para o túmulo, teriam preferido isto à tribulação por toda vida que veio sobre eles. Portanto eu vos carrego, jovem rapaz ou jovem moça, não mateis os pais que vos deram vida, não desonreis aqueles que vos criaram; mas eu vos rogo, em vez disso, buscai o Deus de vosso pai e o Deus de vossa mãe, e entregai-vos ao Senhor Jesus Cristo e vivei inteiramente para ele.
Agora devo virar-me para meu segundo ponto, que é que a verdadeira religião vem a nós recomendada pelos seus usos práticos. Este é um argumento menos sentimental do que aquele que tenho estado pleiteando; mas para muitos, a piedade vital apela porque de sua utilidade imensa na vida cotidiana dos homens.
Salomão nos diz primeiro que a verdadeira piedade nos serve para instrução: "Porque o mandamento é uma lâmpada". Se quisésseis saber tudo o que deveis saber, lede este Livro. Se quisésseis saber em vosso coração aquilo que será para vosso bem presente e eterno, amai este Livro, acreditai na verdade que ensina e obedecei-a, "pois o mandamento é uma lâmpada". Depois, a verdadeira religião nos serve para direção: "e a lei é luz". Se queremos saber o que deveríamos fazer, não podemos fazer melhor do que nos rendermos à guia do Espírito Divino e tomarmos esta Palavra como nosso mapa, pois — "'Tis como o sol, uma luz celestial, Que nos guia todo o dia; E através dos perigos da noite, Uma lâmpada para guiar nosso caminho". Salomão também nos diz que a verdadeira religião nos guia em todas as circunstâncias.
Ele diz no vigésimo segundo versículo que quando estamos ativos, não há nada como verdadeira piedade para nos ajudar: "Quando caminhares, eles te guiarão". Ele nos diz que quando estamos descansando não há nada melhor do que isto para nossa preservação: "Quando dormires, eles te guardarão". E quando estamos apenas acordando, não há nada melhor do que isto com que deleitar a mente: "Quando acordares, falarão contigo". Não intendo expandir aqueles três pensamentos exceto apenas dizer isto: quando está mais ocupado, vossa religião será vosso melhor auxílio. Quando vossas mãos estão cheias de trabalho, e vossa cabeça está cheia de pensamento, nada pode vos servir mais do que ter um Deus a quem ir, um Salvador em quem confiar, um céu para o qual olhar. E quando vos retirais para vosso leito para dormir ou para estar doente, vós não podeis ter nada melhor para suavizar vosso travesseiro e dar-vos descanso do que saber que sois perdoados através do precioso sangue de Cristo, e salvos no Senhor com uma salvação eterna. Frequentemente antes de adormecer digo a mim mesmo aquelas palavras de Watts — "Aspergido de novo com sangue perdoador, Deito-me para descansar, Como nos abraços de meu Deus, Ou no peito de meu Salvador"; e não há sono mais delicioso no mundo do que aquele sono que até mesmo em sonhos se mantém perto de Cristo. Alguns de nós sabem o que é, até mesmo naqueles desvios de nossa mente no sono, não deixar o chão sagrado da comunhão com nosso Senhor. Nem sempre é assim, mas às vezes é; e até mesmo então quando a mente perdeu poder de controlar seus pensamentos, até mesmo os pensamentos parecem dançar como Miriã para o louvor de Deus. Oh, homens felizes, cuja religião é sua proteção até mesmo no seu sono! E então Salomão diz: "quando acordares, falarão contigo". Esta Bíblia é um livro maravilhoso de fala; há uma grande massa de conversa bendita neste volume precioso. Ela me disse muitas de minhas faltas; vos diria as vossas se permitísseis. Ela me disse muito para me confortar; e tem muito a dizer-vos se apenas inclinareis vosso ouvido. É um livro que é maravilhosamente comunicativo; sabe tudo sobre vós, todos os entres e saídas de onde estais e aonde deveis estar, pode vos dizer tudo.
A melhor comunhão que um homem pode ter é quando começa com Deus em oração e na leitura da Palavra: "Quando acordares, falarão contigo". Apressei-me sobre aquele ponto porque quero dizer algo mais a vós. Queridos amigos, aqueles de vós que são não convertidos, nossa grande ansiedade é que vós conheçais o Senhor imediatamente; e nossa razão é isto, que vos preparará para o mundo vindouro. Qualquer que seja aquele mundo, pleno de vastos mistérios, nenhum homem está tão preparado para lançar-se sobre o mar desconhecido quanto aquele que é reconciliado com Deus, que acredita no Senhor Jesus Cristo, que confia nele, e se alegra no perdão de seu pecado através do grande sacrifício expiatório, e experimenta em seu próprio coração a mudança maravilhosa que o fez uma nova criatura em Cristo Jesus. A grande razão, digo novamente, pela qual desejamos ter nossos queridos amigos convertidos, é que possam estar prontos para o mundo vindouro. Vós em breve morrereis, todos vós: penso que foi no último domingo à noite que estava sentado naquele banco ali, um amigo que estava geralmente aqui de manhã e à noite; mas na quarta-feira morreu bastante subitamente. Pareceu estar em boa saúde, mas morreu na estação ferroviária, longe de casa. Aquele banco onde costumava sentar deve ter uma voz de advertência para todos nós, clamando em voz alta: "Preparai-vos para encontrar vosso Deus". Poderia ter sido eu; poderia ter sido qualquer destes amigos ao meu redor na plataforma; poderia ter sido qualquer um de vós na congregação. Quem pode dizer quem partirá esta semana? Provavelmente alguns de nós (nosso número é tão grande) seremos levados embora antes que outro sino de Sábado seja ouvido.
Penso que essa é uma razão muito boa para buscar o Senhor, para que possais estar preparados para a eternidade. Um dia desta semana vi um amigo idoso que não pode viver muito mais; tem oitenta e seis anos, e suas faculdades estão falhando; mas ela disse para mim: "Não tenho medo, não tenho medo da morte; estou na Rocha, estou na Rocha Cristo Jesus. Sei em quem tenho crido, e sei aonde estou indo". Foi delicioso ouvir a mulher velha e santa falar assim; e sempre estamos ouvindo tal conversa de nossos queridos amigos quando estão indo para casa, nunca parecem ter dúvida alguma. Conheci alguns que, enquanto estavam bem, tinham muitas dúvidas; mas quando vieram a morrer pareciam não ter dúvida nenhuma, mas estavam confiantemente alegres em Cristo.
Mas há outra razão pela qual queremos nossos amigos convertidos, e essa é que possam estar preparados para esta vida. Não sei que tipo de vida estabelecestes para vós mesmos. Talvez eu possa estar me dirigindo a alguns jovens rapazes que vão para a Universidade, e esperam ter vidas consagradas ao aprendizado e coroadas com honra. Possivelmente alguns aqui não têm perspectiva além da de trabalhar duramente para ganhar seu pão com o suor de sua testa; alguns começaram a assentar tijolos, ou conduzir o plano, ou empunhar a pena. Há toda espécie de modos de vida mortal; mas não há melhor provisão e preparação para qualquer tipo de vida na terra do que conhecer o Senhor, e ter um coração novo e um espírito certo. Aquele que governa milhões de homens o fará melhor com a graça de Deus em seu coração; e aquele que teve de ser escravo seria mais feliz em seu quinhão por ter a graça de Deus em seu coração. Vós que sois velho e vós que sois jovem, vós que sois mestres e vós que sois servos, a verdadeira religião não vos pode desqualificar para fazer vossa parte aqui no grande drama da vida; mas a melhor preparação para aquela parte, se é uma parte que deve ser desempenhada, é conhecer o Senhor e sentir o poder da graça divina sobre vossa alma.
Deixai-me apenas mostrar-vos como é assim. O homem que vive diante de Deus, que chama a Deus seu Pai, e sente o Espírito de Deus trabalhando dentro dele um ódio do pecado e um amor à justiça, ele é o homem que será consciencioso no cumprimento de seus deveres; e vós sabeis que esse é o tipo de homem, e também o tipo de mulher, que queremos nos dias de hoje. Temos tantas pessoas que necessitam olhar após; se lhes der algo a fazer farão rapidamente o suficiente se vós estais em pé e olhando; mas o momento em que vos virais para trás farão tão negligentemente, ou tão lentamente, e tão mal quanto possível. Eles são servos somente de olho. Se anunciásseis procurando um servo de olho não suponho que qualquer um viria a vós; contudo poderiam vir em multidões pois há muitos deles por aí. Bem agora, um verdadeiro homem cristão, um homem verdadeiramente convertido, vê que serve a Deus ao fazer seu dever para com seus companheiros homens. "Tu Deus me vês", é o poder que o influencia perpetuamente; e ele deseja ser consciencioso no cumprimento de seus deveres sejam quais forem aqueles deveres. Certa vez vos contei a história da criada que disse que esperava estar convertida. Seu ministro perguntou-lhe esta questão: "Que evidência podeis dar de vossa conversão?" Ela deu isto entre muitas outras provas, mas não era uma má; ela disse: "Agora, senhor, sempre varro embaixo dos tapetes". Era uma pequena coisa, mas se levásseis a termo em vida diária aquele princípio de varrer embaixo dos tapetes, isso é o tipo de coisa que queremos. Muitas pessoas têm um pequeno canto aonde guardam todo o fiapo e a poeira, e o quarto parece como se tivesse sido varrido, mas não está. Há um modo de fazer tudo de modo que nada é realmente feito, mas esse não é o caso onde há graça no coração.
Graça no coração faz um homem sentir que desejaria viver inteiramente para Deus, e servir a Deus ao servir o homem. Se obterdes aquela graça tereis uma preparação magnífica tanto para a vida quanto para a morte.
A próxima coisa é que um homem que tem um coração novo tem imposto a ele uma pureza que o preserva em meio à tentação. Oh, esta cidade terrível de Londres! Pregunto-me como Deus tolera a imundície dela. Frequentemente converso com bons jovens rapazes que vêm do campo para sua primeira situação em Londres, e a primeira semana que vivem em Londres é uma revelação para eles que faz seu cabelo ficar quase em pé. Veem o que nunca sonharam. Bem agora, vós jovens rapazes que apenas chegastes a Londres, talvez este seja vosso primeiro domingo, entregai-vos ao Senhor neste mesmo instante vos rogo. Rendei-vos a Jesus Cristo esta noite, pois outra semana em Londres pode ser vossa condenação. Apenas uma semana em Londres pode vos ter levado a atos de impureza que vos arruinarão para sempre. Antes que entreis naquelas coisas dedicai-vos a Deus e a seu Cristo, de modo que com corações puros e com espíritos certos possais ser preservados da "pestilência que anda nas trevas, e da destruição que assola ao meio-dia", nesta cidade terrivelmente perversa. Não há esperança para vós, jovens rapazes e moças, neste grande mundo de maldade, a menos que vossos corações estejam certos para com Deus. Se ide inteiramente para seguir o Cordeiro aonde quer que vá, ele vos guardará e preservará até o fim; mas se não vos entregais ao Senhor, qualquer que sejam as boas resoluções que possais ter formado, estais condenados — tenho certeza de que estais — a ser arrastados pelas torrentes de iniquidade que correm em nossas ruas hoje. Pureza de coração então, que vem da fé em Cristo, é uma preparação esplêndida para a vida.
Assim também é veracidade de fala. Oh, que coisa miserável é quando as pessoas vão mentir! Ora, o coração que é purificado pela graça de Deus odeia o pensamento de uma mentira. O homem fala a verdade, toda a verdade, e nada mais que a verdade; e ele é o homem que passará pela vida ileso, e será honrado, e ao fim terá sucesso. Ele pode ter de sofrer por um tempo através de sua veracidade, mas ao fim nada lhe abrirá o caminho tão bem como ser verdadeiro no pensamento e palavra e obra.
Se amais o Senhor de todo vosso coração também aprendereis honestidade no negócio; e essa é uma grande ajuda na vida. Sei que o trapaceiro às vezes parece ter sucesso por um tempo; mas qual é seu sucesso? É um sucesso que é apenas outro nome para ruína. Oh, queridos senhores, se todos os homens pudessem ser feitos honestos, quanta mais felicidade haveria no mundo! E o modo de ser íntegro entre os homens é ser sincero para com Deus, e ter o Espírito de Deus habitando em vós.
Novamente, a verdadeira religião tem este valor, que conforta um homem em grandes tribulações. Não esperais muitas tribulações meu jovem amigo, mas as tereis. Esperais que vos casareis e então vossas tribulações acabarão; alguns dizem que então começam. Não apoio tal afirmação; mas tenho certeza de que não terminam, pois há outro conjunto de testes que começam então. Mas vós não sereis sempre um aprendiz; vós vos tornareis um pequeno mestre. Perguntai aos mestres se tudo é agradável com eles nestes tempos. Se quereis escapar de tribulação inteiramente vós melhor id em um balão; e então tenho certeza de que estaríeis em tribulação por medo de ir muito alto ou descer muito rapidamente. Mas tribulações virão; e o que há que possa preservar um homem em meio à tribulação como sentimento de que as coisas estão seguras nas mãos de seu Pai? Se pudésseis dizer: "Sou seu filho, e todas as coisas estão trabalhando juntas para meu bem. Entreguei-me inteiramente nas mãos daquele que não pode errar, e nunca me fará uma unkindness", bem, senhor, tendes em vós uma couraça que os dardos de inquietação não podem penetrar, estais calçados com a preparação do evangelho da paz, e podeis pisar nas britas da terra selvagem com um pé sem ferimento.
A verdadeira religião também construirá em vós firmeza de caráter, e essa é outra qualidade que desejo ver em nossos jovens hoje em dia. Temos alguns homens esplêndidos neste lugar, e também algumas mulheres esplêndidas.
Não teria medo se o próprio diabo pregasse aqui que teria-vos perverte do da fé; e se todas as novas heresias que possam surgir fossem proclamadas em vossa presença, sabeis demasiadamente bem o que é a verdade para jamais ser levados por água abaixo. Mas por outro lado, temos um número de pessoas que são levadas por seus ouvidos. Se vos puxo a orelha de um lado, vós vinde atrás de mim; se acaso fordes em qualquer lugar e alguém vos puxar a orelha para o outro lado, vós ides atrás dele. Há muitas pessoas que nunca fazem seu próprio pensamento, mas o colocam para fora como colocam sua roupa para ser lavada; não pensam em fazê-lo em casa. Bem agora, estas pessoas são just como o joio na eira, e quando o vento começa a soprar, elas vão embora. Não sejam assim. Queridos filhos e filhas dos membros da igreja aqui, conhecei o Senhor. Que ele se revele a vós imediatamente; e quando o conhecerdes, e agarrarem-se ao evangelho, atai-o ao vosso coração e enlaçai-o ao vosso pescoço, e dizei: "Sim, vou seguir nos passos daqueles que amo, e especialmente nos passos do Senhor Jesus Cristo. "'Através de enchentes e chamas, se Jesus conduzir, Eu seguirei aonde ele vai.'" Deus vos ajude a fazer isto! Mas primeiro acreditai no Senhor Jesus Cristo; confiai-vos inteiramente a ele e ele vos dará graça para estar firme até ao fim.