Sabemos que houve grandes batalhas onde nações se encontraram em conflito, e uma venceu a outra; mas quem já leu sobre uma vitória que vencesse o mundo? Alguns dirão que Alexandre foi seu conquistador; mas eu respondo que não. Ele foi o próprio homem vencido, mesmo quando todas as coisas estavam em sua posse. Ele lutou pelo mundo, e o venceu; mas vede como o mundo dominou seu mestre, conquistou seu conquistador, e açoitou o monarca que havia sido seu flagelo. Vede o jovem monarca chorando, estendendo as mãos com gritos idiotas, por outro mundo que pudesse devastar. Ele parecia, na aparência exterior, ter vencido a Velha Terra; mas na realidade, em sua alma mais íntima, a terra o havia vencido, o havia dominado, o havia envolvido no sonho da ambição, o havia cingido com as correntes da cobiça, de modo que quando tinha tudo, ainda estava insatisfeito; e, como um pobre escravo, era arrastado pelas rodas da carruagem do mundo, gritando, gemendo, lamentando, porque não podia conquistar outro mundo. Quem é o homem que já venceu o mundo?
Que ele se apresente: é um Tritão entre as miudezas; ofuscará a César; até ultrapassará nosso Wellington, se puder dizer que venceu o mundo. É algo tão raro, uma vitória tão prodigiosa, uma conquista tão tremenda, que aquele que pode afirmar tê-la ganhado pode caminhar entre seus semelhantes, como Saul, com cabeça e ombros bem acima deles. Ele comandará nosso respeito; sua mera presença nos enchará de reverência; sua fala nos persuadirá à obediência; e, prestando honra a quem honra é devida, diremos quando ouvimos sua voz: "É como se um anjo agitasse suas asas." O cristão vence o mundo. Uma luta dura: não aquela que cavaleiros de tapete pudessem ganhar: nenhuma escaramuça fácil que aquele ganharia que galopou para a batalha em algum dia ensolarado, olhou para o exército, então virou a rédea de seu cavalo, e elegantemente desmontou à porta de sua tenda de seda — não aquela que ganhará aquele que, sendo um recruta cru hoje, coloca suas insígnias, e tolamente imagina que uma semana de serviço assegurará uma coroa de glória. Não, é uma guerra vitalícia — uma luta que precisa do poder de todos esses músculos, e desse coração forte; um conflito que exigirá toda nossa força, se formos triunfantes; e se de fato sairmos mais do que vencedores, será dito de nós, como Hart disse de Jesus Cristo: "Ele tinha força bastante e nada de sobra"; uma batalha em que o coração mais robusto poderia tremer; uma luta em que o mais bravo poderia vacilar, se não se lembrasse de que o Senhor está ao seu lado, e portanto, a quem ele deve temer? Ele é a força de sua vida; de quem deve ter medo? Esta luta contra o mundo não é de força bruta, ou poder físico; se fosse, poderíamos logo vencê-la; mas é tanto mais perigosa pelo fato de ser uma luta de mente, um conflito de coração, uma luta do espírito, uma contenda da alma. Quando vencemos o mundo de uma forma, não temos sequer feito metade de nossa obra; pois o mundo é um Proteu, mudando sua forma continuamente; como o camaleão, tem todas as cores do arco-íris; e quando temos derrotado o mundo de uma forma, ele o atacará de outra. Até que você morra, sempre terá novas aparições do mundo para lutar.
Nós nos rebelamos contra os costumes do mundo. E se assim o fazemos, qual é a conduta de nosso inimigo? Ele muda seu aspecto. "Aquele homem é um herege; aquele homem é um fanático; ele é um santarrão, ele é um hipócrita," diz o mundo diretamente. Ela emunha sua espada, coloca carranca na testa, rosna como um demônio, cinge tempestades ao seu redor, e diz: "O homem ousa desafiar meu governo; ele não fará como os outros fazem. Agora o perseguirei. Calúnia! sai das profundezas do inferno e sibileia sobre ele. Inveja! aguça teu dente e morde-o." Ela traz à tona todas as coisas falsas, e persegue o homem. Se puder, fá-lo com a mão; se não, pela língua. Ela o aflige onde quer que esteja. Ela tenta arruiná-lo nos negócios; ou se ele se apresenta como campeão da verdade, então ela ri, e zomba, e escarneça.
Ela não deixa pedra alguma sem virar, através da qual possa prejudicá-lo. Qual é então o comportamento do guerreiro do Senhor, quando ele vê o mundo em armas contra ele, e quando vê toda a terra, como um exército, vindo para persegui-lo, e utterly destruí-lo? Ele cede? Ele cede? Ele se curva? Ele se encolhe? Oh, não! Como Lutero, ele escreve "Cedo nulli" em seu estandarte — "Não cedo a ninguém"; e ele vai à guerra contra o mundo, se o mundo vai à guerra contra ele.
O verdadeiro filho de Deus se importa pouco com a opinião dos homens. "Ah," diz ele, "deixai meu pão faltar-me, deixai-me ser condenado a vagar deserdado pelo vasto mundo; sim, deixai-me morrer: cada gota de sangue dentro destas veias pertence a Cristo, e estou pronto a derramá-lo pelo Seu nome." Ele conta todas as coisas como perda, para ganhar a Cristo — para ser encontrado nEle, e quando trovões do mundo rugem, ele sorri para a comoção, enquanto entoava sua melodia agradável. Quando sua espada sai, ele a contempla. "Ah," diz ele, "assim como o relâmpago salta de sua toca de trovão, fende as nuvens, e assusta as estrelas, mas é impotente contra o montanhês coberto de rochas, que sorri para sua grandiosidade, assim agora o mundo não pode me ferir, pois no tempo de angústia meu Pai me esconde em Seu pavilhão, no secreto de Seu tabernáculo Ele me esconde, e me coloca sobre uma rocha." Assim, novamente, conquistamos o mundo, não nos importando com seus desdéns. "Bem," diz o mundo, "tentarei outro estilo," e isto, acreditai-me, é o mais perigoso de todos. Um mundo sorridente é pior do que um que franze a testa.
Ele diz: "Não posso derrotar o homem com meus golpes repetidos, vou tirar minha luva cravejada, e mostrando a ele uma mão justa e branca, pedirei a ele para beijá-la. Lhe direi que o amo: vou lisonjeá-lo, vou falar boas palavras para ele." John Bunyan descreve bem esta Madame Bolha: ela tem um jeito de ganhar; deixa cair um sorriso no final de cada uma de suas sentenças; fala muito de coisas justas, e tenta ganhar e cortejar. Oh, acreditai-me, os cristãos não estão em tanta perigo quando são perseguidos como quando são admirados. Quando nos colocamos no topo da popularidade, bem podemos tremer e temer. Não é quando somos assobiados e ridicularizados que temos causa para alarmar-nos; é quando somos embalados no colo da fortuna, e amamentados nos joelhos do povo; é quando todos falam bem de nós, que ai é nosso. Não é no vento frio e invernal que tiro meu casaco de retidão e o jogo fora; é quando o sol vem, quando o tempo está quente, e o ar morno, que imprudentemente me despojo de minhas vestes, e fico nu. Deus gracioso! quantos homens foram feitos nus pelo amor deste mundo!
O mundo o flaterizou e aplaudiu; ele bebeu a lisonja; era uma bebida embriagante; ele vacilou, ele cambaleou, ele pecou, perdeu sua reputação; e como um cometa que antes brilhava pelo céu, vageia longe para o espaço, e se perde na escuridão, assim também ele; grande como era, cai; poderoso como era, vagueia, e se perde. Mas o verdadeiro filho de Deus nunca é assim; é tão seguro quando o mundo sorri, como quando franze a testa; se importa tão pouco com seu louvor como com sua desaprovação. Se é elogiado, e é verdadeiro, ele diz: "Minhas obras merecem louvor, mas refiro toda honra ao meu Deus." Grandes almas sabem o que merecem de seu crítico; para eles é nada mais do que o dar de sua renda diária. Alguns homens não podem viver sem uma grande quantidade de louvor; e se tiverem nada mais do que merecem, que o tenham. Se são filhos de Deus, serão mantidos firmes; não serão arruinados ou estragados; mas permanecerão com pés como pés de gamos em lugares altos — "Esta é a vitória que vence o mundo."
Às vezes, novamente, o mundo se torna carcereiro para um cristão. Deus envia aflição e tristeza, até que a vida é uma prisão, o mundo seu carcereiro — e um carcereiro miserável também. Você já esteve em provas e problemas, meus amigos? e o mundo nunca veio a você, e disse: "Pobre prisioneiro, tenho uma chave que te deixará sair. Você está em dificuldades financeiras; vou-te dizer como você pode ficar livre. Afaste aquele Sr. Consciência. Ele pergunta a você se é um ato desonesto. Nunca se importe com ele; deixe-o dormir; pense sobre a honestidade depois que tiver conseguido o dinheiro, e arrependa-se a seu critério." Assim fala o mundo; mas você diz: "Não posso fazer a coisa." "Bem" diz o mundo, "então reclame e murmure: um homem bom como você trancado nesta prisão!" "Não," diz o cristão, "meu Pai me enviou à necessidade, e em Seu próprio tempo Ele me tirará; mas se eu morrer aqui não usarei meios errados para escapar. Meu Pai me colocou aqui para meu bem, não vou murmurar; se meus ossos devem ficar aqui, se meu caixão deve estar sob estas pedras, se minha lápide deve estar na parede de meu cárcere — aqui morrerei, ao invés de sequer levantar um dedo para sair por meios injustos." "Ah," diz o mundo, "então você é um tolo." O escarnecedor ri e passa, dizendo: "O homem não tem cérebro, não fará algo ousado; não tem coragem; não navegará em alto mar; quer caminhar na velha trilha batida da moralidade." Sim, é assim que ele faz; pois assim ele vence o mundo.
Eu poderia contar de batalhas que foram travadas. Houve muitas uma pobre donzela, que trabalhou, trabalhou, trabalhou, até que seus dedos se gastaram até o osso, para ganhar uma vida escassa do que vestimos sobre nós, sem saber que frequentemente vestimos sangue, ossos, e nervos de pobres meninas. Aquela pobre menina foi tentada mil vezes, o maligno tentou seduzi-la, mas ela travou uma batalha valente; severa em sua integridade, em meio à pobreza ainda permanece ereta, "Clara como o sol, justa como a lua, e terrível como um exército com estandartes," uma heroína não vencida pelas tentações e enticements do vício. Em outros casos: muitos homens tiveram a chance de ficar ricos em uma hora, opulentos em um momento, se apenas agarrassem algo que não ousam olhar, porque Deus dentro deles disse: "Não! O mundo disse: "Fica rico, fica rico;" mas o Espírito Santo disse: "Não! sê honesto; serve teu Deus." Oh, o conflito severo, e o combate viril realizado dentro do coração! Mas ele disse: "Não; pudesse eu ter as estrelas transmutadas em mundos de ouro, não por aquelas esferas de riqueza mentiria meus princípios, e danificaria minha alma:" assim ele caminha como conquistador. "Esta é a vitória que vence o mundo, mesmo nossa fé."