Nosso querido irmão Thomas Cook, que por tanto tempo serviu esta igreja como um respeitado diácono, adormeceu em Cristo. Depositamos seus restos mortais na sepultura: seu espírito se alegra diante do trono de Deus. Neste dia agradecemos a Deus por sua vida útil, e pedimos graça para imitá-la. Antes de fechar os olhos na morte, deixou um texto de Escritura para os pastores: "Cristo é tudo, e em todos"; e deixou outro para seus companheiros membros da igreja, para todos vós que sois membros do corpo de Cristo; e este é o legado que agora, como executor espiritual, vos apresento: "Não sois de vós mesmos, porque fostes comprados por preço; portanto glorificai a Deus no vosso corpo e no vosso espírito, que são de Deus." Não tenho dúvida de que a intenção de nosso querido irmão que se foi era promover a glória de Deus, falando-nos ainda depois de sua morte a respeito de nossa santificação, para que assim fôssemos despertados a uma maior consagração ao Senhor nosso Salvador.
Notareis que neste capítulo o apóstolo Paulo tem tratado dos pecados da carne, com fornicação e adultério. Ora, é sempre exceedentemente difícil para o pregador falar ou escrever sobre este assunto; exige o mais rigoroso cuidado para manter a linguagem guardada, de modo que, enquanto denunciamos um mal detestável, não o promovamos por uma única expressão que deva ser tudo o que não seja casto e puro.
Observai quão bem o apóstolo Paulo succeeds, pois embora não disfarce o pecado, mas arranque o véu dele, e nos deixe bem saber o que é que ele está mirando, contudo não há frase que pudéssemos desejar alterar. Nisto ele é um modelo para todos os ministros, tanto em fidelidade como em prudência.
Tende certeza também de notar que o apóstolo, quando está expondo o pecado, não o trata trivialmente, mas como um poderoso caçador diante do Senhor, o persegue com toda sua força; seu ódio a ele é intenso; o arrasta para a luz; nos bid marca sua feiura hedionda; o caça através de todos seus esconderijos, perseguindo-o apressadamente, como dizemos. Nunca lhe dá tempo de respirar; argumento atrás de argumento ele lança como dardos contra ele; de forma nenhuma poupará a coisa imunda. Ele que acima de todos os outros fala mais positivamente da salvação pela graça, e é o mais claro sobre o fato de que a salvação não é pelas obras da lei, é ao mesmo tempo o mais intensamente zeloso pela santidade dos cristãos, e o mais veementemente denuncia aqueles que diriam: "Façamos o mal, para que vem daí bem." Neste caso particular ele coloca o pecado de fornicação na luz do Espírito Santo; ele suspende, por assim dizer, o candelabro de sete braços diante dele, e nos deixa ver que coisa imunda ele é. Ele nos diz que o corpo é o templo do Espírito Santo, e portanto não deve ser profanado; ele declara que a impureza carnal do corpo é uma profanação sacrílega de nossa manhood, uma violação do santuário sagrado onde o Espírito toma sua morada; e então, como se isto não fosse suficiente, ele agarra o pecado e o arrasta ao pé da cruz, e ali o prrega mão e pé, para que ele possa morrer como um criminoso; pois estas são suas palavras: "Não sois de vós mesmos: porque fostes comprados por preço:" o preço sendo o sangue de Jesus. Ele não encontra arma mais afiada, nenhum instrumento mais aguçado de destruição do que este. A redenção operada no Calvário pela morte de Jesus deve ser a morte deste pecado, e de todos os outros pecados, sempre que o Espírito de Deus a usa como sua espada de execução. Irmãos e irmãs, não é coisa leve ser santo. Um homem não deve dizer: "Tenho fé," e então cair nos pecados de um incrédulo; pois, afinal, nossa vida exterior é a prova de nossa vida interior; e se a vida exterior não for purificada, tende certeza de que o coração não foi transformado. Aquela fé que não produz o fruto de santidade é a fé dos demônios. Os demônios creem e tremem. Nunca nos contentemos com uma fé que possa viver no inferno, mas elevemo-nos àquela que nos salvará — a fé dos eleitos de Deus, que purifica a alma, derrubando o poder do mal, e estabelecendo o trono de Jesus Cristo, o trono da santidade dentro do espírito.
Notando isto como sendo o curso do capítulo, chegamos agora ao texto mesmo, e a fim de discuti-lo devemos desmembrá-lo, e creio que veremos nele de uma vez três coisas muito claramente. A primeira é um fato abençoado, "Vós sois," ou como deveria ser traduzido, "Vós fostes comprados por preço;" então vem uma consequência clara daquele fato, uma consequência de caráter duplo, negativo e positivo: "Vós não sois de vós mesmos;" "vosso corpo e vosso espírito são de Deus;" e daquilo surge inevitavelmente uma conclusão natural: "Portanto glorificai a Deus no vosso corpo e no vosso espírito."
Comecemos, pois, primeiro de tudo, com este FATO ABENÇOADO — "Fostes comprados por preço." Paulo poderia, se seu objeto fosse provar que não somos nossos, ter dito: "Não vos fizestes a vós mesmos." A criação bem pode fornecer motivos para obediência ao grande Legislador. Poderia também ter dito: "Não vos preservais a vós mesmos: é Deus quem vos guarda em vida; morríeis se ele retirasse seu poder." A preservação da providência divina poderia fornecer abundantes argumentos para santidade. Certamente aquele que nos alimenta, nos nutre, e sustém nossa vida deve ter nosso serviço. Mas ele prefere, por razões conhecidas a si mesmo, que não seria difícil adivinhar, pleitear o tema mais terno, a redenção. Ele soa aquela nota, que se ela não troveja com aquele estrondo de poder que marcou os seis dias de trabalho da Onipotência, tem porém um tom suave, penetrante, subjugador nela, que, como a voz mansa àquela a qual Elias escutou, tem em si a presença de Deus.
O mais potente apelo à santidade não é "Vós fostes feitos," ou, "Vós sois alimentados," mas "Vós sois comprados."
Isto o apóstolo seleciona como uma prova convincente de nosso dever, e como um meio de fazer aquele dever nosso deleite. E verdadeiramente, queridos, é assim. Se temos de fato experimentado o poder da redenção plenamente admitimos que é assim. Olhai para trás para o dia quando vós fostes comprados, quando éreis escravos de vossos pecados, quando estávamos sob a sentença justa da justiça divina, quando era inevitável que Deus castigasse vossas transgressões; recordai como o Filho de Deus se tornou vosso substituto, como descobriu suas costas para o chicote que deveria ter caído sobre vós, e deitou sua alma sob a espada que deveria ter extinguido sua fúria em vosso sangue. Vós fostes redimidos então, redimidos do castigo que vos era devido, redimidos da ira de Deus, redimidos para Cristo para ser seu para sempre.
Notareis que o texto diz: "Vós fostes comprados por preço." É uma expressão clássica comum para significar que a compra foi cara.
Naturalmente, a própria expressão "Vós fostes comprados" implica um preço, mas as palavras "por preço" são adicionadas, como se para mostrar que não foi de graça que vós fosseis comprados. Havia algo inestimàvelmente precioso pago por vós; e vós precisais apenas que eu vos lembrasse que "não fostes resgatados com coisas corruptíveis, como prata e ouro;" "mas com o precioso sangue de Cristo, como de um cordeiro sem mancha e sem mácula."
Ah! aquelas palavras escorrem sobre nossa língua muito levemente, mas bem podemos nos repreender que podemos falar de redenção com os olhos secos. Que o sangue de Cristo foi derramado para comprar nossas almas da morte e do inferno é uma maravilha de compaixão que enche os anjos de espanto, e deveria nos sobrecarregar com amor adorador sempre que pensemos nela, olhemos as páginas de registro, ou até mesmo pronunciemos a palavra "redenção." Que significava isto de nos comprar com sangue? Significava dor. Algum de vós foi ultimamente atormentado com dor? Tens sofrido agudamente? Ah! então em tais tempos sabeis até certo grau qual era o preço que o Salvador pagou.
Suas dores corporais eram grandes, mãos e pés pregados na madeira, e o ferro quebrando através dos nervos mais tenros. Suas dores de alma eram ainda maiores, seu coração foi derretido como cera, ele era muito pesado, seu coração foi partido com insulto, foi deserto de Deus, e deixado sob as negras nuvens de trovão da ira divina, sua alma era exceedentemente triste, até à morte. Foi dor que vos comprou. Falamos dos poros de sangue, mas não devemos confinar nossos pensamentos aos fluxos de vida carmesim que destilaram das veias do Salvador; devemos pensar nas angústias que ele suportou, que eram o equivalente para o que deveríamos ter sofrido, o que devêramos ter sofrido se tivéssemos sofrido o castigo de nossa culpa para sempre nas chamas do inferno. Mas a dor sozinha não poderia ter nos redimido; foi pela morte que o Salvador pagou o resgate. Morte é uma palavra de horror para os ímpios. O justo tem esperança em sua morte; mas como a morte de Cristo era o substituto pela morte dos ímpios, ele foi feito maldição por nós, e a presença de Deus lhe foi negada. Sua morte foi acompanhada por escuridão inusitada; ele clamou: "Meu Deus, meu Deus, por que me desamparaste?" Ó pensai seriamente nisto. O Sempre-vivo morreu para nos redimir; o Unigênito inclinou sua cabeça em agonia, e foi colocado na sepultura para que fôssemos salvos. Vós sois comprados pois "por preço" — um preço incalculável, estupendo, infinito, e este é o apelo que o apóstolo usa para nos impulsionar a que devêramos "ser santidade ao Senhor."
Desejo neste tema, que é muito simples e diário, mas que é não obstante de consideração do mais pesado peso, vos relembrar, queridos bemaventurados, que vos profesais ser seguidores de Cristo, que esta matéria de vosso ser "comprados por preço" é um fato indisputável para todo cristão.
Para cada pessoa aqui presente é um fato ou não é. Mal precisei perguntar se algum de vós estais preparados para abjurar vossa redenção; e contudo, professor da fé de Cristo, vos colocarei isto agora: Estais vós dispostos a ter isto colocado em negativa? Negareis que vós fostes "comprados por preço?" Confessareis agora que não fostes redimidos no Calvário? Não ousareis, tenho certeza. Morríeis antes de abjurar vossa crença nisto. Bem, então, tão certo quanto é vossa redenção, tão certo é que vós "não sois de vós mesmos," mas pertenceis a Deus, e deveis glorificá-lo. É inevitável que se vós sois "comprados por preço," deixastes de ser vossa própria propriedade, e pertenceis àquele que vos comprou. Santidade, portanto, é necessária a todos os redimidos. Se vós rejeitardes vossa responsabilidade de ser santo, ao mesmo tempo lançareis fora o benefício da redenção. Fareis isto? Como tenho certeza que não poderíeis renunciar vossa salvação, e lançar fora vossa única esperança, assim vos encarrego pelo Deus vivo que não sejais tão inconsistentes de dizer: "Sou redimido, e contudo viverei como me apraz." Como homens redimidos, deixai que as consequências inevitáveis se sigam do fato, e sejais evidentemente os servos do Senhor Jesus.
Recordai também que este fato é o mais importante em toda vossa história. Que vós fostes redimidos "por preço" é o maior acontecimento em vossa biografia. Até mesmo vosso nascimento, que era ele exceto um segundo nascimento vosso! Poderíeis não dizer: "Que o dia pereça em que fui nascido, e a noite em que se disse: um homem foi concebido"?
Não teria sido para vós a mais terrível calamidade nascer no mundo se não tivésseis sido resgatados da ira da qual éreis herdeiros? Deixastes a casa de vosso pai, e foi um passo importante na vida; talvez atravessásseis o grande e largo mar; pode ser que aspirásseis a um alto cargo no estado e o obtivésseis; é possível que tenhais estado muito doente, ou pode ser que tenhais descido da afluência à pobreza. Tais acontecimentos deixam sua marca na memória; os homens não podem esquecer estas grandes mudanças em suas vidas; mas todos eles encolhem-se a menos do que nada comparados com este fato que vós fostes "comprados por preço." Vossa conexão com o Calvário é a coisa mais importante sobre vós. Ó, vos suplico então, se é assim, provai-o; e recordai que a prova justa e justa é por vós não serdes vossos, mas consagrados a Deus. Se é a coisa mais importante no mundo para vós, que vós fostes "comprados por preço," deixai que exerça a influência mais proeminente sobre toda vossa carreira. Sede um homem, sede um brasileiro, mas sedes acima de tudo o homem de Cristo. Um cidadão, um amigo, um filântropo, um patriota: tudo isto podeis ser, mas sedes acima de tudo um santo redimido por sangue.
Recordai novamente que vosso ser "comprados por preço" será o fato mais importante em toda vossa existência futura. O que dizem eles no céu quando cantam? Selecionariam naturalmente o tema mais nobre e aquele que mais absorve suas mentes, e contudo em toda gama de sua memória não encontram tema tão absorvedor como este: "Tu foste morto, e nos redimiste para Deus pelo teu sangue." Amor redentor é o tema do céu.
Quando alcançardes os reinos superiores vossa memória mais importante não será que vós ereis ricos ou pobres nesta vida, nem o fato de que vós caístes enfermos e morrestes, mas que vós fostes "comprados por preço." Não sabemos tudo que pode ocorrer neste mundo antes do fim de sua história, mas certamente será queimado com fogo, e vós nas nuvens acolá com Cristo pode testemunhar a conflagração horrível. Nunca o esquecereis. Haverá novos céus e nova terra, e vós com Cristo pode ver os céus recém-nascidos, e terra, rindo na luz brilhante do beneplácito bom de Deus; nunca esquecereis daquele dia alegre. E vós sereis arrebatados para habitar com Jesus para sempre e sempre; e virá um tempo quando ele entregará o reino a Deus, até mesmo ao Pai, e Deus será tudo em todos. Nunca esquecereis o tempo de que o poeta canta — "Então o fim, sob sua vara O último inimigo do homem cairá.
Aleluia, Cristo em Deus, Deus em Cristo é tudo em tudo."
Todos estes eventos divinamente gloriosos se imprimirão em vós, mas nenhum deles fará uma impressão tão duradoura, tão clara, tão profunda como esta, que vós fostes "comprados por preço." Alto sobre todos os topos das montanhas, o Calvário, que era apenas um montinho na estimativa humana, se levantará; estrêlas serão os acontecimentos da história; mas este acontecimento será o sol em cuja presença todos os outros ocultam suas cabeças diminuídas. "Tu foste morto," o coro pleno do céu o proclamará em acentos trovejantes de zelo grato. "Tu foste morto, e nos redimiste para Deus pelo teu sangue;" os santos se recordarão disto primeiro e primeiramente; e em meio aos ciclos da eternidade isto terá o lugar principal em toda memória glorificada. Que então, queridos? Não deverá ter o lugar principal em vós agora? Tem sido o fato de vossa vida até aqui, será o fato de toda vossa existência eterna: deixai que o sature vossa alma, deixai que penetre vosso espírito, deixai que subjugue vossas faculdades, deixai que tome as rédeas de todos vossos poderes e vos guide aonde quer que vá. Deixai que o Redentor, ele cujas mãos foram traspassadas por vós, balance o cetro de vosso espírito e reine sobre vós este dia, e mundo sem fim.
Se eu tivesse o poder de fazê-lo, como eu buscaria refrescar em vossas almas um sentido deste fato que vós sois "comprados por preço."
Ali na hora da meia-noite, em meio às oliveiras de Getsêmani, ajoelha-se Emanuel o Filho de Deus; ele geme, ele pleiteia em oração, ele luta; vede as pérolas de suor em pé em sua testa, pérolas de suor, mas não de tal suor como corre dos homens quando ganham o pão de vida, mas o suor daquele que está procurando a própria vida para nós. É sangue, é sangue cremesim; grandes golfos dele estão caindo ao chão. Ó alma, teu Salvador fala a ti de Getsêmani nesta hora, e ele diz: "Aqui e assim eu te comprei por preço." Vem, fica e vê-o na agonia do jardim de olivas, e compreende a que preço ele procurou tua libertação. Segue-o em todo seu caminho de vergonha e tristeza até que o vês no Pavimento; marca como eles amarram suas mãos e o prendem ao poste de chicote; vê, trazem os chicotes e os cruel chicotes romanos; rasgam sua carne; os aradores fazem sulcos profundos em seu corpo abençoado, e o sangue jorra em correntes, enquanto rivúlos de suas têmporas, onde a coroa de espinhos o traspassou, se unem para inchar o fluxo púrpura. De sob os chicotes ele fala para ti com acentos macios e baixos, e diz: "Minha criança, é aqui e assim eu te comprei por preço." Mas vê-o na própria cruz quando a consumação de tudo veio; suas mãos e pés são fontes de sangue, sua alma está cheia de angústia até mesmo ao coração partido; e ali, antes de o soldado traspassar com uma lança seu lado, inclinando-se ele sussurra para ti e para mim, "Foi aqui e assim, eu te comprei por preço." Ó pelo Getsêmani, por Gabata, por Gólgota, por todo nome sagrado coligido com a paixão de nosso Senhor, por esponja e vinagre, e prego e lança, e tudo que ajudou a angústia e aumentou a agonia de sua morte, eu vos conjuro, meus queridos irmãos, a lembrar que vós fostes "comprados por preço," e "não sois de vós mesmos." Vos empurro a isto; ou vós fostes ou não fostes assim comprados; se vós fostes, é o grande fato de vossa vida; se vós fostes, é o maior fato que sempre ocorrerá a vós: deixai que ele opere em vós, deixai que domine vossa natureza inteira, deixai que governe vosso corpo, vossa alma, vosso espírito, e deste dia deixai que seja dito de vós não apenas que vós sois um homem, um homem de moral boa e conduta respeitável, mas isto, acima de tudo, que vós sois um homem cheio de amor àquele que vos comprou, um homem que vive para Cristo, e não conhece outra paixão. Que Deus fizesse que a redenção se tornasse a influência mais importante, a senhor de nossa alma, e ditador de nosso ser; então seremos de fato fiéis a nossas obrigações: aquém disto não somos o que amor e justiça ambos exigem.
Agora deixai-nos passar ao segundo ponto. Aqui está UMA CONSEQUÊNCIA CLARA que surge do fato abençoado. Vós fostes "comprados por preço." Então primeiro é claro como negativa que "Vós não sois de vós mesmos," e segundo, é claro como positiva que "Vosso corpo e espírito são de Deus."
Tomai primeiro a negativa: se comprados, vós não sois vossos. Nenhum argumento é necessário para isto, e de fato é tão grande um bem em si mesmo que nenhum de nós poderia encontrá-lo em nossos corações para objetar. É um grande privilégio não ser alguém do seu próprio. Um navio está à deriva no Atlântico para lá e para cá, e seu fim ninguém sabe. É desamparado, deserto por toda sua tripulação; é propriedade de nenhum homem; é presa de cada tempestade, e o esporte de cada vento: rochedos, areia movediça, e bancos de areia esperavam para destruí-lo: o oceano anseia para engoli-lo. Ele vai à deriva para terra de ninguém, e nenhum homem lamentará seu naufrágio. Mas marca bem ali vento-leste no Tâmisa que seu dono observa com prazer. Em sua tentativa de alcançar o mar, pode encalhar, ou colidir com outros navios; ou de mil maneiras sofrer dano; mas não há medo, passará através da floresta flutuante do "Pool;" o fio vai para o canal sinuoso, e alcançará o Nore porque seu dono se assegurará pilotagem, hábil e apta. Como devemos ser gratos que vós e eu não estamos desamparados hoje! não somos nossos, não deixados no deserto selvagem do acaso a ser tossidos para lá e para cá por circunstâncias fortuitas; mas há uma mão em nosso leme; temos a bordo um piloto que nos possui, e certamente nos navegará para as Belas Havens do repouso eterno. A ovelha está no lado da montanha, e o inverno está chegando; pode ser enterrada na neve; talvez o lobo a seize, ou depois, quando as colheitas de verão tenham sido comidas, possa haver pouco alimento para ela, e ela pode morrer de fome; mas o conforto da ovelha se ela pudesse pensar tudo, seria isto: ela não é sua própria, ela pertencia ao pastor, que não perderá voluntariamente sua propriedade; ela suporta a marca de seu dono, e é o objeto de seu cuidado. Ó feliz ovelha do pasto de Deus, que bênção é para ti que não sejas tua própria! Algum homem aqui pensa que seria um prazer ser seu próprio? Deixai-me lhe garantir que não há governante tão tirano quanto o eu. Ele que é seu próprio mestre, tem um tolo e um tirano para ser seu senhor. Nenhum homem jamais se governou depois da vontade da carne mas o que por graus encontrou o jugo pesado e o fardo esmagador. O eu é um ditador feroz, um opressor terrível; paixões imperiosasm são cruéis condutores de escravos.
Mas Cristo, que diz que não somos nossos, nos teria ver aquela verdade à luz em que uma esposa amorosa a veria. Ela também não é sua própria. Ela se deu afastada em um dia bem memorável, do qual ela suporta o sinal dourado em seu dedo. Ela não chorou quando se rendeu e tornou-se a de seu marido; nem eles amorteceram os sinos, ou pediram ao órgão para tocar a "Marcha Fúnebre" em Saul: era um dia feliz para ela; ela se lembra dele neste momento com alegria reluzente. Ela não é sua própria, mas ela não se arrependeu de ter se dado afastada: ela faria a mesma rendição novamente ao mesmo querido dono amado, se fosse a ser feito. Que ela é de seu marido não fala de sua escravidão, mas de sua felicidade; ela encontrou repouso na casa de seu marido, e hoje, quando o cristão confessa que ele não é seu próprio, ele não deseja que fosse. Ele é casado com o Salvador; ele se deu a si mesmo, corpo, alma, e espírito, ao Noivo abençoado de seu coração; era o dia de casamento de sua verdadeira vida quando ele se tornou cristão, e olha para trás para ele com alegria e transporte. Ó, é uma coisa abençoada não ser nosso próprio, assim não vou querer argumentos para provar aquilo a que todo espírito gracioso dá um consentimento abençoado.
Agora, se é verdade que não somos nossos, e espero que seja verdade para muitos aqui presentes, então a inferência dele é: "Não tenho direito de me injuriar de forma alguma." Meu corpo não é meu, não tenho direito então, como um homem cristão, de fazer qualquer coisa com ele que o desonraria. O apóstolo está principalmente argumentando contra pecados da carne, e diz: "o corpo não é para a fornicação, mas para o Senhor; e o Senhor para o corpo." Não temos direito de cometer impureza, porque nossos corpos são membros de Cristo e não nossos. Ele diria o mesmo de embriaguez, gula, sono ocioso, e até mesmo de tal ansiedade excessiva após riqueza como prejudica a saúde com cuidado corrosivo. Não temos direito de profanar ou injuriar a carne e sangue que estão consagrados a Deus; cada membro de nosso corpo pertence a Deus; é sua propriedade; ele a comprou "por preço." Qualquer homem honesto estará mais preocupado com uma injúria feita à propriedade de outro colocada sob seu cuidado, do que se fosse sua própria. Quando o filho do profeta estava cortando madeira com Eliseu, você se lembra como ele disse, quando a cabeça do machado voou para a água: "Ai! mestre, pois era emprestado." Seria ruim o bastante perder meu próprio machado, mas não é meu próprio, portanto eu duplamente deploro o acidente. Eu sei que isto não operaria sobre mentes ladrões.
Há alguns que, se fosse de outro homem, e eles tivessem emprestado, não teriam mais cuidado a respeito: "Deixe o credor conseguir de volta, se ele puder."
Mas falamos para homens honestos, e com eles é sempre um argumento forte: Vosso corpo é de outro, não lhe façais injúria. Quanto ao nosso espírito também, aquele é de Deus, e como deveríamos ter cuidado com ele. Sou-me pedido às vezes para ler um livro herético: bem, se eu acreditasse que lê-lo ajudaria sua refutação, e poderia ser uma assistência para outros em mantê-los longe do erro, eu poderia fazê-lo como uma matéria difícil de dever, mas não o farei a menos que vejo algum bem vir dele. Não vou arrastar meu espírito através de uma vala por bem da oportunidade tê-lo lavado depois, pois não é meu próprio. Pode ser que bom remédio me restauraria se eu me envenenasse com carne podre, mas não vou tentar: não ouso experimentar em uma mente que não me pertence mais. Há uma mãe e uma criança, e a criança tem um livro para jogar, e um lápis preto. Está fazendo desenhos e marcas no livro, e a mãe não toma nota. Coloca um livro para baixo e tira outro da mesa, e no momento a mãe se levanta de seu assento, e apressadamente leva o livro, dizendo: "Não, meu querido, você não deve marcar aquele, pois não é nosso." Assim com minha mente, intelecto, e espírito; se pertencesse a mim poderia ou não brincar de tolo com ele, e ir ouvir Socinianos, Ritualistas, Universalistas, e tais como estes pregar, mas como não é meu próprio, vou preservá-lo de tais tolices, e a pura palavra não será misturada com os erros dos homens.
Aqui está a força do argumento do apóstolo — não tenho direito de injuriar aquilo que não me pertence, e como não sou meu próprio, não tenho direito de me injuriar.
Mas, ainda mais, não tenho direito de deixar a mim mesmo deitar em desperdício. O homem que tinha um talento, e foi e cavou na terra e o escondeu, tinha ele um direito de fazer assim? Sim, de fato, se era seu próprio talento, e seu próprio guardanapo.
Se algum de vós tiver dinheiro e não o emprestarem a juros, se é tudo seu próprio, ninguém se queixa. Mas este talento pertencia ao mestre do homem, foi apenas confiado a ele como um mordomo, e ele não deveria tê-lo deixado oxidar no chão. Assim não tenho direito de deixar minhas faculdades correr ao desperdício uma vez que não me pertencem. Se sou um cristão não tenho direito de ser ocioso. Vi o outro dia homens usando picos na estrada em assentando novos tubos de gás; eles tinham estado descansando, e justamente quando passei o relógio bateu uma, e o capataz deu um sinal. Acho que ele disse, "Bloquei"; e no momento cada homem pegou seu pico ou sua pá, e eles estavam tudo nisso em sério. Perto deles estava um colega com um tubo em sua boca, que não se uniu no trabalho, mas ficou em uma postura casual. Não fez diferença alguma para ele se era uma ou seis. Por quê? Porque ele era seu próprio: os outros homens eram do mestre por enquanto. Ele como um cavalheiro independente poderia fazer o que quisesse, mas aqueles que não eram seus próprios caíram no trabalho.
Se algum de vós professores ociosos podem realmente provar que vós pertenceis a vós mesmos, não tenho mais a dizer a vós, mas se vós vos profesais ter uma ação no sacrifício redentor de Cristo, fico envergonhado de vós se não vos fordes ao trabalho no próprio momento em que o sinal for dado. Vós não temos direito de desperdiçar o que Jesus Cristo comprou "por preço."
Além disto, se não somos nossos, mas "fostes comprados por preço," não temos direito de exercer qualquer governo caprichoso de nós mesmos. Um homem que é seu próprio pode dizer: "Irei aonde quiser, e farei o que quiser;" mas se eu não sou meu próprio mas pertenço a Deus que me comprou, então devo submeter-me a seu governo; sua vontade deve ser minha vontade, e suas direções devem ser minha lei. Desejo entrar um certo jardim, e eu pergunto ao jardineiro à porta se eu posso entrar. "Você seria muito bem-vindo, senhor, de fato," diz ele, "se fosse meu, mas meu mestre me disse para não admitir estranhos aqui, e portanto devo recusá-lo."
Às vezes o diabo entraria no jardim de nossas almas. Dizemos a ele que nossa carne poderia consentir, mas o jardim não é nosso, e não podemos lhe dar espaço.
Ambição mundana, cobiça, e assim por diante, poderiam reivindicar para caminhar através de nossa alma, mas dizemos: "Não, não é nosso próprio; não podemos, portanto, fazer o que nossa velha vontade faria, mas desejamos ser obedientes à vontade de nosso Pai que está no céu." Tua vontade seja feita, meu Deus, em mim, pois assim deve ser feito aonde tudo é teu próprio por compra.
Contudo, novamente, se não somos nossos, então não temos direito de servir a nós mesmos. O homem que está vivendo inteiramente para si mesmo, cujo objeto é seu próprio conforto, honra, ou riqueza, que sabe ele a respeito de redenção por Cristo? Se nossos objetivos não se elevam mais alto do que nossas vantagens pessoais, somos falsos ao fato que "somos comprados por preço," somos traidores àquele em cuja redenção pretendemos partilhar.
Mas o tempo falharia me se eu morasse nisto, ou de fato, em qualquer comprimento sobre o lado positivo deste fato abençoado: eu vou portanto apenas dizer uma ou duas palavras a respeito. Nosso corpo e nosso espírito são de Deus; e, cristão, isto é certamente uma honra muito alta para ti. Teu corpo se levantará novamente dos mortos na primeira ressurreição, porque não é um corpo ordinário, pertence a Deus: teu espírito é distinguido das almas de outros homens; é o espírito de Deus, e ele colocou sua marca sobre ele, e te honrou ao fazê-lo. Você é de Deus, porque um preço foi pago por ti. De acordo com alguns, a alusão de preço aqui é ao dote que foi pago por um marido para sua esposa nos dias antigos. De acordo com os Rabinos havia três maneiras pelas quais uma mulher se tornou a esposa de um homem, e um destes era pelo pagamento de um dote. Isto era sempre considerado bom em lei judaica; a mulher não era sua própria do momento em que o marido havia pagado a seu pai ou guardião natural o preço estipulado por ela. Agora, neste dia, vós e eu nos alegraremos que Jesus Cristo nos desposou para si mesmo em justiça antes que a terra fosse; nós nos alegrarmos naquela língua que ele usa pelo profeta Oséias, "Eu te desposar para mim para sempre;" mas aqui está nosso conforto, o dinheiro do dote foi pago, Cristo nos redimiu para si mesmo, e Cristo somos nossos, Cristo para sempre e sempre.
Recordai que nosso Senhor pagou todo o preço por nós; não há hipoteca ou penhora sobre nós; não temos portanto direito de dar uma porção de nós a Satanás. E ele nos comprou inteiramente de cabeça aos pés, cada poder, cada paixão, e cada faculdade, todo nosso tempo, todos nossos bens, tudo que chamamos nosso, tudo que nos constitui no maior sentido daquele termo; somos totalmente de Deus. Ah! é muito fácil para pessoas dizer isto, mas como é muito difícil sentir isto ser verdade e agir como tal! Não tenho dúvida que há muitas pessoas aqui que se profesam dispostas a dar a Deus tudo que têm, que não dariam realmente a ele cinco xelins. Podemos cantar — "Aqui, Senhor, eu me dou afastado;" e contudo se vem a ceder apenas uma parte de nós, se requer auto-negação, ou auto-sacrifício, imediatamente há uma recusa. Agora, era a cruz uma ficção? Era a morte de Cristo uma fábula? Vós apenas fantasiosamente "fostes comprados por preço," e não em ação e em verdade?
Se redenção for uma fábula, então dê uma consagração fabulosa; se vossa compra for uma ficção, então levai as vidas fictícias que alguns de vós levam a respeito de consagração a Cristo. Se for apenas uma ideia, uma coisa agradável que lemos em livros, então deixai que nosso pertencer a Deus seja uma mera ideia e um pedaço de sentimento; mas uma redenção real exige santidade real. Um verdadeiro preço, mais certamente pago, exige de nós uma entrega prática de nós mesmos ao serviço de Deus. Deste dia em diante até mesmo para sempre, "vós não sois vossos próprios," vós sois do Senhor.
E agora eu devo fechar, e ó, pode Deus dar poder a sua palavra enquanto eu suplico para falar sobre o último ponto, nomeadamente, A CONCLUSÃO NATURAL: "Portanto glorificai a Deus no vosso corpo, e no vosso espírito." Não estou claro que as últimas poucas palavras estejam no original. Um grande número dos antigos manuscritos e versões, e alguns dos mais importantes deles, terminam o verso no palavra "corpo" — "Portanto glorificai a Deus no vosso corpo." Era o corpo que o apóstolo estava falando a respeito, e não o espírito, e não há necessidade pelas últimas palavras: contudo nós não vamos levantar mais a questão, mas as tomaremos como sendo a palavra inspirada de Deus: mas ainda. Devo fazer a observação, que de acordo com a conexão a força da linguagem do apóstolo cai no corpo; e talvez seja assim, porque somos tão apt a esquecer a verdade, que o corpo é redimido e é de Deus, e deveria ser feito glorificar Deus.
O corpo do homem cristão deveria glorificar Deus por sua castidade.
Puro como o lírio devemos ser de toda mancha de impureza. O corpo deveria glorificar Deus por temperança também; em todas as coisas, em comer beber, dormir em tudo que tem a ver com a carne. "Se comeis ou bebeis, ou seja o que for que fazeis, fazei tudo para a glória de Deus," ou como o apóstolo o coloca noutro lugar, "seja o que for que façais em palavra ou ação, fazei tudo em nome do Senhor Jesus, dando graças a Deus e ao Pai por ele." O homem cristão pode fazer cada refeição um sacramento, e suas avocações ordinárias o exercício de seu sacerdócio espiritual. O corpo deveria glorificar Deus por sua indústria. Um servo preguiçoso é um mau cristão. Um homem trabalhador que está sempre procurando a noite de sábado, um homem que nunca gasta uma gota de suor exceto quando o mestre está olhando, não glorifica Deus em seu corpo.
O melhor cristão é o homem que não tem medo de trabalho duro quando é devido, que trabalha não como um servo de olho ou agradador de homem, mas em sinceridade de coração buscam glorificar Deus. Nossos corpos costumavam trabalhar duro o bastante para o diabo; agora eles pertencem a Deus vamos fazê-los trabalhar para ele.
Vossas pernas costumavam levá-lo ao teatro; não sejam muito preguiçosos para sair em uma noite de quinta para a casa de Deus. Vossos olhos estão frequentemente abertos para iniquidade, mantêm-nos abertos durante o sermão: não adormeçam! Vossos ouvidos foram agudos o bastante para apanhar a palavra de uma canção lasciva deixem-nos ser rápidos a observar a palavra de Deus. Aquelas mãos frequentemente esbanjaram vossos rendimentos em pecaminosidade, deixem-nos dar livremente para a causa de Cristo. Vosso corpo era um cavalo disposto quando estava no serviço do diabo, não deixem-no ser um hack preguiçoso agora que puxa o carro de Cristo.
Fazei a língua falar seus louvores, fazei a boca cantar de sua glória, fazei o homem inteiro inclinar-se em subserviência disposta à vontade daquele que a comprou.
Quanto ao vosso espírito, deixai que isto também glorifique a Deus. Deixai que vossas meditações privadas magnifiquem Deus; deixai que vossas canções sejam para ele quando ninguém o ouve senão ele mesmo, e deixai vosso zelo público, deixai a pureza de vossa conversa, deixai a sinceridade de vossa vida, deixai a santidade universal de vosso caráter, glorifique Deus com vosso corpo e com vosso espírito.
Queridos amigos cristãos, eu desejo dizer estas poucas coisas e ter feito.
Porque vós sois de Deus, vós sereis olhados mais que outros, portanto glorificai-o. Vós sabeis que não é sempre a coisa em si, mas a propriedade que causa curiosidade. Se vós fosseis a um show de gado e fosse dito "tal e tal boi pertence a Sua Majestade," pode ser que não é melhor do que outro, mas seria de interesse para milhares como pertencendo à realeza. Vê aqui, então, tal e tal homem pertence a Deus; que tipo de pessoa deveria ele ser? Se há alguém neste mundo que não será criticado, dependa disso, cristão, não é o cristão; olhos aguçados estarão sobre ele, e os homens mundanos encontrarão faltas nele que não veriam se ele não fosse um professor. Por minha parte, fico muito feliz com os olhos de lince dos mundanos. Deixem-nos observar se quiserem. Ouvi falar de um que era um grande caviller em pessoas cristãs, e depois de ter incomodado uma igreja por longo tempo, estava prestes a partir, e portanto, como uma piada de despedida com o ministro, disse: "Não tenho dúvida que você ficará muito feliz em saber que estou partindo cem milhas de distância?" "Não," disse o pastor, "serei triste em lhe perder." "Como? Nunca fiz bem a você." "Não sei disso, pois tenho certeza que nunca um do meu rebanho colocou nem mesmo metade de um pé através da cerca mas o que você começou a latir para ele, e assim você foi um famoso cachorro de ovelhas para mim." Fico feliz que o mundo nos observe. Tem direito de fazê-lo. Se um homem diz: "Sou de Deus," coloca-se para observação pública. Vós sois luzes no mundo, e para que estão as luzes senão para serem olhadas? Uma cidade colocada sobre um monte não pode ser escondida.
Além disso, o mundo tem direito de esperar mais de um cristão do que de qualquer outro. Ele diz que é "comprado por preço," ele diz que é de Deus, ele portanto reclama mais do que outros, e ele deveria render mais. Fiquem em fantasia em um dos confrontos da velha guerra civil.
Os Realistas estão lutando desesperadamente e estão ganhando apace, mas eu ouço um grito do outro lado que os Ironsides de Cromwell estão vindo. Agora veremos alguma luta. Oliver e seus homens são leões. Mas, eis que eu vejo que os camaradas que vêm pendem fogos, e têm medo de entrar na espessura da luta; certamente estes não são os Ironsides de Cromwell, e aquele capitão não é velho Noll? Não acredito: não pode ser. Por quê, se eles fossem o que se profesam, teriam quebrado as fileiras daqueles cavaleiros perfumados há muito tempo, e os teriam feito voar antes deles como palha antes do vento. Assim quando eu ouço homens dizer: "Aqui está um corpo de cristãos," O quê! aqueles cristãos?
Aquelas pessoas covardes, que mal ousam falar uma palavra por Jesus! Aquelas pessoas cobiçosas que dão alguns pedaços de queijo a sua causa! Aquelas pessoas inconsistentes que você não saberia ser professores cristãos se eles não se rotularem! O quê! tais seres seguidores de um Salvador crucificado? O mundo zomba de tais pretensões; e bem pode.
Com tal líder deixa-nos seguir bravamente; e comprado com tal preço, e sendo possuído por tal Mestre, deixa-nos glorificá-lo que se condescende em chamar tais criaturas pobres como nós seus porção, quem ele colocou à parte para si.
E deixa-nos lembrar que por homens que se profesam serem "comprados por preço," o nome de Cristo é comprometido se seu comportamento é indecente.
Se não somos santos e graciosos, homens ímpios devem dizer: "Esse é um de vossos crentes em Deus; esse é um de vossos cristãos." Não deixa ser assim. Todo soldado em um regimento deveria sentir que a fama de todo o exército depende dele, e ele deve lutar como se o ganho da batalha descansasse sobre si mesmo. Isto fará cada homem um herói. Ó, que todo cristão sentisse como se a honra de Deus e da igreja descansasse sobre ele, pois em certa medida certamente descansa!
Possa nós assim procurar Deus, que quando venhamos a morrer possamos sentir que vivemos para algo; que embora nossa esperança tenha descansado apenas no que Jesus fez, contudo não fizemos disto uma desculpa para não fazer nada nós mesmos. Embora não tenhamos boas obras em que glorificar, contudo possamos trazer fruto que será para a glória de nosso Senhor. Sinto que desejo tão desesperadamente glorificar Deus, corpo, alma, e espírito enquanto respiro, que eu mesmo faria assim na terra depois que estou morto. Eu ainda impulsionaria meus irmãos na causa de nosso Senhor. Velho Zizka, o líder Hussita, quando estava prestes a morrer, disse a seus soldados: "Meus inimigos sempre tiveram medo de meu nome na hora da batalha, e quando estou morto pegai minha pele, e fazei um tampo de tambor dela, e batei sempre que vais à batalha. Quando os inimigos ouvirem o som eles tremererão, e vós vos recordareis que Zizka chama seus irmãos para lutar valientemente." Deixa-nos viver de modo que quando morramos, vivemos adiante, como Abel, quem sendo morto ainda fala.
A única maneira de fazer isto é viver no poder do Deus Imortal, sob a influência de seu Espírito Santo: então de nossas sepulturas falaremos para futuras gerações. Quando o Doutor Payson morreu, ele desejou que seu corpo fosse colocado em um caixão, e que seus ouvintes fossem convidados para vir e vê-lo. Através de seu peito foi colocado um papel com estas palavras: "Lembrai-vos das palavras que vos falei, sendo ainda presente com vós." Possa nossas vidas serem tais que mesmo que não sejamos oradores públicos, contudo outros podem lembrar nosso exemplo, e assim podem ouvir o que nossas vidas falaram enquanto ainda estávamos na terra. Vossos corpos e vossos espíritos são de Deus: ó, vivei para Deus, e glorificai-o no poder de seu Espírito enquanto tenhais qualquer respiração abaixo, para que assim quando o alento se vá, vossos próprios ossos, como os de José, sejam um testemunho. Até nas cinzas dos santos seus costumados fogos vivem em. Nas suas memórias sagradas eles se levantam como uma fênix de suas cinzas.
O Senhor nos faça mais e mais praticamente seu próprio, e possa seu nome ser glorioso, para sempre e sempre. Amém, e amém.