Estamos quase chegando à grande estação de celebração do ano. No dia de Natal, encontraremos o mundo inteiro na Inglaterra desfrutando de toda a alegria que pode se dar ao luxo de ter. Servos de Deus, vós que tendes a maior parte na pessoa dAquele que nasceu em Belém, convido-vos à melhor de todas as iguarias natalinas — a um alimento mais nobre do que o que faz a mesa gemer — pão do céu, alimento para o espírito. Vede quão ricas e quão abundantes são as provisões que Deus preparou para o alto festival que desejaria que seus servos celebrassem, não de vez em quando, mas todos os dias de suas vidas!
Deus, no versículo diante de nós, se dignou descrever as provisões do evangelho de Jesus Cristo. Embora muitas outras interpretações tenham sido sugeridas para este versículo, todas são insossas e velhas, e completamente indignas de tais expressões como as que temos diante de nós. Quando contemplamos a pessoa de nosso Senhor Jesus Cristo, cuja carne é verdadeiramente comida e cujo sangue é verdadeiramente bebida — quando o vemos oferecido sobre o monte escolhido — descobrimos então uma plenitude de significado nestas graciosas palavras de sagrada hospitalidade: "O SENHOR preparará um banquete de iguarias gordas, de iguarias gordas cheias de tutano."
Nosso Senhor gostava muito de descrever o seu evangelho sob a mesma imagem que é aqui empregada. Falou do banquete de casamento do rei, que disse: "Meus bois e animais cevados foram mortos, e tudo está pronto;" e parecia como se Ele não pudesse sequer completar a beleza da parábola do filho pródigo sem o abate do bezerro gordo, e a festa, a música e a dança. Assim como uma festa na terra é esperada e relembrada como um oásis em meio a um deserto de tempo, assim o evangelho de Jesus Cristo é para a alma a sua doce libertação do cativeiro e da angústia, a sua alegria e gozo.
Nossa primeira divisão será o banquete; a segunda será o salão de banquetes — "neste monte;" a terceira será o Anfitrião — "O SENHOR preparará um banquete;" e a quarta serão os convidados — Ele o preparará "para todos os povos."
É descrito como consistindo nas melhores iguarias, sim, nas melhores das melhores. São iguarias gordas, mas também iguarias gordas cheias de tutano. Vinhos são providenciados do tipo mais delicioso e revigorante, vinhos velhos sobre as borras, que retêm seu aroma, sua força e seu sabor; mas estes são muito antigos e raros, tendo sido guardados por tanto tempo que se tornaram bem refinados; pela longa espera purificaram-se, clarificaram-se e atingiram o mais alto grau de brilho e excelência. O melhor dos melhores Deus providenciou no evangelho para os filhos dos homens.
Uma das primeiras bênçãos do evangelho é a da justificação completa. Um pecador, embora culpado em si mesmo, mal crê em Jesus e todos os seus pecados são perdoados. A justiça de Cristo torna-se a sua justiça, e ele é aceito no Amado. Ora, isto é realmente uma iguaria deliciosa. Aqui há algo pelo qual a alma se alimenta. Pensar que eu, embora profundamente culpado, sou absolvido por Deus e libertado do cativeiro da lei! Pensar que eu, embora outrora herdeiro da ira, sou agora tão aceito diante de Deus quanto Adão era quando andava no Jardim sem pecado — antes, mais aceito ainda, pois a justiça divina de Cristo pertence-me, e estou completo nEle, amado no Amado e aceito nEle!
Amados, esta é uma verdade tão preciosa que quando a alma se alimenta dela experimenta uma paz tranquila, uma calma profunda e celestial, que não se encontra em nenhum outro lugar na terra. Esta é uma espécie de mel que nunca enjoa — ter a certeza, pela Palavra de Deus e pelo testemunho do Espírito Santo dentro de vós, de que estais reconciliados e aproximados pelo sangue e pela justiça de Jesus Cristo.
Esta é uma misericórdia escolhida. Eis uma iguaria gorda realmente; mas não é tudo, é também uma iguaria gorda cheia de tutano. Há uma suculência interior nela quando se atinge o coração e a alma da questão, transcendente em riqueza; pois lembrai que esta justiça, esta aceitação, esta justificação torna-se nossa de modo perfeitamente legal, contra o qual o próprio Satanás não pode levantar objeção, pois nosso Substituto pagou nossa dívida e, portanto, somos justamente absolvidos.
Meditando sobre um segundo benefício do pacto da graça, o da adoção: é claramente revelado que todos quantos creram em Cristo Jesus para a salvação de suas almas são filhos de Deus. "Amados, agora somos filhos de Deus." Aqui está realmente uma iguaria gorda. O quê! Um verme do pó tornando-se filho de Deus? Um rebelde adotado na família celestial? Um criminoso condenado não só perdoado, mas verdadeiramente tornado filho de Deus? Maravilha das maravilhas!
"Vede que amor o Pai nos tem concedido, para que sejamos chamados filhos de Deus!" A qual dos reis e príncipes desta terra disse Ele algum dia: "Tu és meu filho"? Não falou assim aos grandes e aos poderosos, mas Deus escolheu as coisas humildes deste mundo e as desprezadas, sim, e as coisas que não são, e as tornou da semente real. Os sábios e prudentes são preteridos, mas os pequeninos recebem a revelação do seu amor.
Esta iguaria gloriosamente gorda é também "cheia de tutano." Há uma riqueza interior na adoção, pois "se filhos, também herdeiros; herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo; se é que com Ele padecemos, para que também com Ele sejamos glorificados." O apóstolo nos lembra que, se filhos, então herdeiros, pois assim estamos assegurados de nossa bendita herança. "Tudo é vosso; seja Paulo, seja Apolo, seja Cefas, seja o mundo, seja a vida, seja a morte, seja o presente, seja o futuro; tudo é vosso; e vós sois de Cristo; e Cristo é de Deus."
Passando das bênçãos anteriores, lembremo-nos de que cada filho de Deus é objeto do amor eterno, sem princípio e sem fim. Isto é uma das iguarias gordas cheias de tutano. Será assim que eu, um crente em Jesus, indigno como sou, sou objeto do amor eterno de Deus? Que transporte há nesse pensamento! Muito antes de o Senhor começar a criar o mundo, Ele havia pensado em mim. Muito antes de Adão cair ou Cristo nascer, e os anjos cantarem seu primeiro coral sobre o milagre de Belém, os olhos e o coração de Deus estavam voltados para o seu povo eleito.
Igualmente deliciosa é a reflexão correspondente de que este amor que não teve começo não terá fim. Ele é um Deus que não muda. "Os dons e a vocação de Deus são irrevogáveis." Onde uma vez estabeleceu seu coração de amor sobre um homem, nunca se afasta de lhe fazer bem. "Os montes se removerão e os outeiros serão abalados; mas a minha benignidade não se apartará de ti, nem o pacto da minha paz será removido, diz o SENHOR, que tem misericórdia de ti."
Não deveríamos, amados, ter completado esta lista se tivéssemos omitido uma preciosa doutrina que exige um gosto refinado talvez, mas que, uma vez que um homem aprendeu a alimentar-se dela, lhe parece ser a melhor de todas — quero dizer a grande verdade da união com Cristo. Somos claramente ensinados na Palavra de Deus que todos quantos creram são um com Cristo: estão casados com Ele, há uma união conjugal baseada no afeto mútuo.
A união é ainda mais íntima, pois há uma união vital entre Cristo e seus santos. Estão nEle como os ramos estão na videira; são membros do corpo do qual Ele é a cabeça. São um com Jesus em sentido tão verdadeiro e real que com Ele morreram, com Ele foram sepultados, com Ele ressuscitaram, com Ele foram ressuscitados juntos e feitos para assentar juntos nos lugares celestiais. Há uma união indissolúvel entre Cristo e todo o seu povo: "Eu neles e eles em mim."
Se assim é, de fato, que somos um com Cristo, então porque Ele vive nós também devemos viver; porque Ele foi justificado pela ressurreição, nós também somos justificados nEle; porque Ele é recompensado e para sempre está assentado à destra do seu Pai, nós também obtivemos a herança nEle e pela fé a apreendemos agora, e desfrutamos as suas arras.
Não posso trazer todos os pratos do banquete do meu Senhor; um servidor não pode apresentar diante de vós as riquezas de tão incomparável festim; mas quero lembrá-los de mais um, a doutrina da ressurreição e da vida eterna. Este mundo pobre adivinhou vagamente a imortalidade da alma, mas nada sabia sobre a ressurreição do corpo: o evangelho de Jesus trouxe vida e imortalidade à luz, e Ele mesmo nos declarou que o que nEle crê nunca morrerá. Jesus é a ressurreição e a vida. Não só a alma, mas também o corpo participará da imortalidade, pois a trombeta soará, e os mortos ressuscitarão incorruptíveis, e seremos transformados.
Esperamos morrer, mas temos a certeza de viver novamente. A nós a vinda de Cristo será um dia de alegria e regozijo: seremos arrebatados juntos com Ele; o seu reino será o nosso reino, a sua glória a nossa glória. Portanto consolai-vos uns aos outros com estas palavras.
Há uma referência aqui a três coisas — o mesmo símbolo carregando três interpretações. Primeiro, literalmente, o monte sobre o qual Jerusalém foi construída. Não duvido que a referência seja ao monte do Senhor sobre o qual Jerusalém estava; a grande transação que foi cumprida em Jerusalém no Calvário fez para todas as nações um grande festim.
Foi ali onde aquela cruz central sustentava sobre si Aquele que uniu a terra e o céu em união misteriosa; foi ali onde em meio às trevas densas o Filho de Deus foi feito maldição pelos homens; foi ali onde a dor culminou para que a alegria fosse consumada. Tudo o que falei esta manhã encontra-se em Cristo. Ele é a ressurreição e a vida: nEle somos justificados, adotados e tornados seguros; cada gota de alegria que bebemos emana de suas veias fluentes.
Um segundo significado é a Igreja. Frequentemente Jerusalém é usada como símbolo da Igreja de Deus, e é dentro dos limites da Igreja que o grande festim do Senhor é feito para todas as nações. Sou no sentido mais verdadeiro um membro muito comprometido com a Igreja. A salvação de Deus está confinada à Igreja, e somente à Igreja. Mas que Igreja? Deus não permita que eu diga a Igreja Batista, ou a Presbiteriana, ou a Episcopal — quero dizer a Igreja de Jesus Cristo, a companhia dos escolhidos de Deus, a comunhão dos comprados pelo sangue, a família dos crentes, onde quer que estejam.
Mas, irmãos, o monte às vezes significa a Igreja de Deus exaltada à sua glória dos últimos dias. Este monte será exaltado acima dos outeiros, e todas as nações correrão para ele. Este texto terá seu mais grandioso cumprimento no dia da vinda do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.
"Neste monte, o SENHOR dos Exércitos preparará para todos os povos um banquete de iguarias gordas." Notai bem a verdade de que no banquete do evangelho não há um único prato trazido pelo homem. O Senhor o prepara, e o prepara todo. Sei que alguns gostariam de trazer um pouco consigo ao banquete, algo ao menos a título de adorno e ornamento, para que pudessem ter uma parte da honra; mas não pode ser, o Senhor dos Exércitos prepara o festim, e não permite sequer que os convidados tragam suas próprias vestes de casamento — devem parar à porta e vestir o manto que o Senhor providenciou, pois a salvação é toda graça do princípio ao fim.
De todas as preciosas verdades que mencionei no início deste sermão, não há uma sequer que provenha de qualquer outra fonte além da divina; e de todas as alegrias que tentei debilmente retratar, não há uma sequer que tenha sua origem nas fontes da terra; todas fluem da fonte eterna. O Senhor prepara o festim; e, observai, fá-lo também como o Senhor dos Exércitos, como um soberano, como um governante, fazendo como lhe apraz entre os filhos dos homens. Necessitou da auto-suficiência de Deus para preparar um festim para pecadores famintos. Nenhum outro além do infinito "EU SOU" poderia preparar um festim substancial o suficiente para suprir as necessidades dos espíritos imortais.
O Senhor preparou este banquete "para todos os povos." Que palavra preciosa é esta! "Para todos os povos." Então isso inclui não apenas o povo escolhido, os judeus, dos quais eram os oráculos, mas abrange os pobres gentios incircuncisos, que por Jesus são chegados. O bárbaro é convidado para este festim; o cita não é rejeitado. O grego polido encontra uma porta aberta; o robusto romano receberá igual boas-vindas.
Bendito seja Deus por aquela palavra: "para todos os povos," pois ela permite o empreendimento missionário em toda terra; por mais degradada que seja uma raça, aqui há provisão feita para ela. Este festim de iguarias gordas é feito tanto para o sudra quanto para o brâmane; o evangelho deve ser pregado tanto ao bushman degradado quanto ao chinês civilizado.
"Todos os povos." Isto inclui o homem de inteligência ampliada e conhecimento extenso; mas igualmente abrange o homem iletrado que não sabe ler. O Senhor prepara este festim "para todos os povos;" para os idosos, se vierem a Jesus acharão que Ele lhes é adequado; para os jovens e donzelas, e para os meninos, se puserem a sua confiança no Salvador designado por Deus, haverá muita alegria e felicidade para vós — "Para todos os povos."
Ainda há outro pensamento: entre as capas da Bíblia não há menção de uma única pessoa que não possa vir. Não há descrição dada de uma pessoa a quem seja proibido confiar em Cristo. Não limite o que o Senhor não limita. Se credes em Jesus Cristo, todas estas coisas são vossas. Vinde, pobre tremedor, a trombeta de prata soa, e esta é a nota que ela ressoa: "Vinde e sede bem-vindos, vinde e sede bem-vindos, vinde e sede bem-vindos."
A trombeta mais áspera da lei que soou com intensidade e duração extremas em Sinai tinha esta nota: "Estabelecei limites em torno do monte; ninguém o toque, para que não morra." Mas a trombeta do Calvário soa com a nota oposta: ela diz — "Vinde e sede bem-vindos, vinde e sede bem-vindos, pecador, vinde! Vinde como sois, pecaminosos como sois, endurecidos como sois, e sem nenhuma coisa boa seja qual for, vinde ao vosso Deus em Cristo!" Ó que possais vir àQuele que deu seu Filho para sangrar no lugar do pecador, e lançando-vos sobre o que Cristo fez, possais resolver: "Se perecer, confiarei nEle; se for rejeitado, me apoiarei nEle." Não perecereis, mas para vós haverá o festim de iguarias gordas cheias de tutano, de vinhos velhos bem refinados. O Senhor vos abençoe ricamente, pelo nome dEle.
Amém.