A encarnação do Filho de Deus foi um dos maiores eventos da história do universo. Sua real ocorrência, porém, não foi conhecida por toda a humanidade, mas foi especificamente revelada aos pastores de Belém e a certos magos do Oriente. Aos pastores — os analfabetos, homens de pouquíssima instrução — os anjos em vozes corais anunciaram o nascimento do Salvador, Cristo o Senhor, e eles correram a Belém para ver a grande visão; ao passo que os Escribas, escritores e intérpretes da Lei, nada sabiam acerca do tão prometido nascimento do Messias.
Nenhuma banda de anjos entrou na assembleia do Sinédrio e proclamou que o Cristo havia nascido; e quando os principais sacerdotes e fariseus se reuniram, embora se agrupassem em torno de cópias da lei para considerar onde o Cristo nasceria, ainda assim não lhes era conhecido que Ele havia realmente vindo, nem parecem ter demonstrado mais do que um interesse passageiro no assunto, embora pudessem saber que o tempo estava muito próximo em que o Messias viria, conforme o que haviam dito os profetas. Quão misteriosos são os tempos para a concessão da graça! As coisas humildes são escolhidas e as eminentes são preteridas! A vinda do Redentor é revelada aos pastores que guardavam seus rebanhos de ovelhas de noite, mas não aos falsos pastores religiosos que deixavam suas ovelhas se perder. Admirai a soberania de Deus.
A boa nova foi também dada a conhecer a homens sábios, magos, estudiosos das estrelas e dos antigos livros proféticos do extremo Oriente. Não seria possível dizer a que distância ficava o seu país natal; pode ter sido tão distante que a jornada ocupou quase os dois anos inteiros de que falaram em relação à estrela. Viajar era lento naqueles dias, cercado de dificuldades e muitos perigos. Podem ter vindo da Pérsia, da Índia, ou mesmo da misteriosa terra de Sinim, atualmente conhecida como China. Se assim fosse, estranho e desconhecido deve ter sido o discurso daqueles que adoravam em torno da criança em Belém, e ainda assim Ele não precisava de intérprete para entender e aceitar a adoração deles.
Por que o nascimento do Rei dos judeus foi dado a conhecer a esses estrangeiros, e não aos que estavam mais perto? Por que o Senhor escolheu os que viviam a centenas de quilômetros de distância, enquanto os filhos de Israel, bem no meio dos quais o Salvador nasceu, ainda desconheciam estranhamente a Sua presença? Vede aqui mais uma instância da soberania de Deus. Tanto nos pastores quanto nos magos orientais que se agrupavam em torno da Criança, vejo Deus dispensando Seus favores como Lhe apraz; e, ao ver isso, exclamo: "Graças te dou, Pai, Senhor do céu e da terra, porque ocultaste estas coisas aos sábios e inteligentes, e as revelaste aos pequeninos. Sim, ó Pai, porque assim foi do teu agrado."
Era grande misericórdia que olhava para o estado humilde dos pastores, e era misericórdia de alcance longínquo que reunia de terras que jaziam em trevas uma companhia de homens e lhes permitia ver o maravilhoso e bendito Salvador de Deus. Em torno do berço do Salvador, assim como em torno de Seu trono nos mais altos céus, esses dois atributos se encontram: Ele Se torna conhecido — e nisso há misericórdia; mas é àqueles que Ele escolheu — e nisso Ele demonstra que terá misericórdia de quem quiser ter misericórdia, e Se compadecer de quem quiser Se compadecer. Esforçar-nos-emos agora para aprender uma lição prática da história dos magos que vieram do Oriente para adorar a Cristo.
Podemos, se Deus o Espírito Santo nos ensinar, colher uma instrução tal que nos leve também a tornar-nos adoradores do Salvador e alegres crentes n'Ele. Notai, primeiro, "a indagação deles;" que muitos de nós nos tornemos investigadores da mesma matéria: "Onde está aquele que nasceu Rei dos judeus?" Notai, em segundo lugar, "o encorajamento deles" — "Vimos a Sua estrela no Oriente." Porque tinham visto a Sua estrela, sentiram-se ousados o suficiente para perguntar: "Onde está Ele?" E então, em terceiro lugar, "o exemplo deles" — "Viemos para adorá-lo."
Muitas coisas são evidentes nessa pergunta. É claro que quando os magos assim perguntaram, havia em suas mentes um "interesse despertado." O Rei dos judeus havia nascido, mas Herodes não perguntou: "Onde está Ele?" até que seu ciúme foi excitado, e então fez a pergunta num espírito malicioso. Cristo havia nascido em Belém, perto de Jerusalém; contudo por todas as ruas da cidade santa não havia investigadores perguntando: "Onde está Ele?" Ele devia ser a glória de Israel, e todavia em Israel eram de fato poucos os que, como esses magos, faziam a pergunta: "Onde está Ele?" Meus caros ouvintes, creio que há alguns aqui esta manhã que Deus intenciona abençoar, e será um sinal muito esperançoso de que Ele assim o intenciona, se houver algum interesse despertado em vossa mente a respeito da obra e da pessoa do Deus encarnado.
O interesse pelas coisas de Cristo nem sempre é demonstrado, mesmo por aqueles que frequentam regularmente a igreja. Torna-se um mero hábito mecânico frequentar o culto público; acostumais-vos a sentar através das várias partes do serviço, a ficar de pé e cantar em certo momento, e a ouvir o pregador com aparente atenção durante o sermão; mas estar realmente interessado, ansiar por saber do que trata tudo isso, saber especialmente se tendes parte nisso, se Jesus desceu do céu para vos salvar, se nasceu de uma virgem por vós — fazer tais investigações pessoais com profunda ansiedade está longe de ser prática geral. Oro a Deus para que todos os que têm ouvidos para ouvir escutem a verdade da Palavra de Deus. Sempre que a Palavra é ouvida com solene interesse, é um sinal muito encorajador. Disseram-no há muito: "Perguntarão o caminho de Sião, voltando os rostos para lá." Há grande esperança para o homem que ouve com profunda atenção a Palavra de Deus, investiga o livro de Deus e se entrega à meditação pensativa com vistas a entender o evangelho.
No caso dos magos vemos não apenas interesse demonstrado, mas "crença aberta." Disseram: "Onde está aquele que nasceu Rei dos judeus?" Estavam, portanto, plenamente convictos de que Ele era o Rei dos judeus e havia recentemente nascido. Considero uma grande misericórdia ter de lidar geralmente com pessoas que têm algum grau de crença a respeito das coisas de Deus. Conto como grande vantagem para um jovem crer que a Bíblia é verdadeira. Não é, é claro, uma vantagem que vos salvará, pois muitos descem ao inferno crendo nas Escrituras como verdadeiras, e assim acumulam culpa sobre si mesmos a partir desse mesmo fato; mas é grande vantagem ter a certeza de que tendes diante de vós a Palavra de Deus. Oh! que possais ir desse ponto de fé para outro, e tornar-vos verdadeiros e devotos crentes em Jesus.
Esses magos eram homens tão adiantados que tinham alguma alavanca para um alçamento adicional da fé, pois criam que Cristo havia nascido, e nascido Rei. Há muitos que não estão salvos, e no entanto sabem que Jesus é o Filho de Deus. Mesmo aqui hoje há aqueles que não têm dúvidas sobre a expiação de Jesus Cristo. Certamente estais na posição de pessoas altamente favorecidas. Só espero que possais ter a graça dada para que possais aproveitar a posição favorável em que Deus vos colocou. Quando um cego, cujos olhos há muito estavam fechados na escuridão, passa por uma operação e assim consegue ver um pouco de luz, é muito grato por isso e esperançoso de que outra operação permita que a luz plena irradie sobre o globo ocular escurecido. Assim, querido amigo, seja grato por qualquer luz. Oh! alma, que em breve passará para outro mundo, tão certa de se perder a não ser que tenhas a luz divina, tão certa de ser lançada nas trevas externas do inferno — sê grato por uma centelha de luz celestial; prezai-a, tende cuidado com ela para que venha a algo mais, e quem sabe, o Senhor poderá vos abençoar com a plenitude de Sua verdade?
Quando uma grande ponte devia ser construída sobre um rio muito largo, o desafio era fazer passar a primeira corda pela extensão do rio. Li que foi realizado soltando-se uma pipa, deixando-a cair na margem oposta. A pipa carregou um fio de barbante; ao fio de barbante foi amarrada uma corda, e à corda uma corda mais forte, e logo a seguir o largo rio foi transposto e a ponte foi concluída. Da mesma forma, Deus opera por graus. É bom ver nos corações humanos um pequeno interesse pelas coisas divinas, um pequeno desejo por Cristo, um fraco anseio por saber quem Ele é, e se está disponível para salvar o pecador do seu julgamento e tormento. Essa fome levará a um anseio por mais, e esse anseio será seguido de outro, até que por fim a alma encontre o seu Senhor e nele se sacie.
No caso dos magos, portanto, temos, como confio ter em alguns aqui, interesse manifestado e uma medida de crença aberta. Além disso, no caso dos magos, vemos "ignorância admitida." Os sábios nunca estão acima de fazer perguntas, porque são sábios; assim, os magos perguntaram: "Onde está Ele?" Pessoas que tomaram o nome e o grau de homens sábios, e assim são estimadas, às vezes pensam que está abaixo deles confessar qualquer grau de ignorância; mas os verdadeiramente sábios não pensam assim; estão bem instruídos demais para não saber da própria ignorância. Muitos homens poderiam ter sido sábios se apenas tivessem percebido que eram tolos. O conhecimento da nossa ignorância é o degrau da porta do templo do conhecimento. Alguns pensam que sabem, e por isso nunca sabem. Se tivessem sabido que eram cegos, logo teriam sido curados; mas porque dizem: "Vemos," por isso a sua cegueira permanece.
Amado ouvinte, quereis encontrar um Salvador? Desejais ter todos os vossos muitos pecados perdoados? Quereis ser reconciliados com Deus o Pai por meio de Jesus Cristo? Então não tenhais vergonha de perguntar, admiti que não sabeis. Como saberíeis se o céu não vos ensinar? Admiti que precisais de um guia e diligentemente pedi por um. Clamai a Deus para que vos conduza, e Ele será vosso instrutor. Não sejais orgulhosos e autossuficientes. Pedi a luz celestial, e a recebereis.
Notai, porém, que os magos não se contentaram em admitir a sua ignorância, mas em seu caso "ansiavam por informação." Não posso dizer onde começaram a perguntar. Pensaram que era mais provável que Jesus fosse conhecido na cidade mais importante. Não era Ele o Rei dos judeus? Não estaria certo de ser conhecido na Capital? Foram, portanto, a Jerusalém. Talvez tenham perguntado aos guardas da porta: "Onde está aquele que nasceu Rei dos judeus?" e os guardas riram e escarneceram deles, respondendo: "Não conhecemos nenhum rei a não ser Herodes." Então encontraram um bêbado nas ruas e disseram a ele: "Onde está aquele que nasceu Rei dos judeus?" e ele respondeu: "Que me importa tal pergunta insensata? Estou procurando mais uma bebida." Perguntaram a um comerciante, mas ele desdenhosamente disse: "Esqueçam os reis; o que comprarão hoje?" "Onde está aquele que nasceu Rei dos judeus?" disseram ao saduceu, o líder religioso, e ele respondeu: "Não sejam tão tolos assim; ou se quiserem, vão chamar meu amigo religioso, o fariseu." Passaram por uma mulher nas ruas e perguntaram: "Onde está aquele que nasceu Rei dos judeus?" mas ela disse: "Meu filho está doente em casa; tenho trabalho suficiente para pensar no meu pobre bebê; não me importa quem nasce ou quem morre." Mesmo assim, sem encontrar respostas às suas perguntas, não se contentaram até aprender tudo o que podia ser sabido.
É delicioso ver a santa ânsia de uma alma que Deus despertou; ela clama: "Preciso ser salvo; sei algo do caminho da salvação, sou grato por isso, mas não sei tudo o que quero saber, e não posso descansar até saber. Se debaixo do dossel do céu um Salvador pode ser encontrado, eu O encontrarei; se a Bíblia pode me ensinar como ser salvo, virarei suas páginas dia e noite; se há alguém cuja pregação foi abençoada às almas de outros, então me agarrarei a seus lábios, para que talvez a Palavra me seja abençoada, pois devo ter Cristo: não é que eu possa ou não possa tê-Lo, mas que `devo' tê-Lo; a minha fome é grande por este Pão do Céu, a minha sede insaciável por esta Água da Vida; dizei-me, cristãos, dizei-me, homens sábios, dizei-me, homens bons, dizei-me qualquer um de vós que possa dizer — Onde está aquele que nasceu Rei dos judeus? Pois devo ter Cristo, e anseio por tê-Lo agora."
Notai ainda mais que, em relação a esses magos do Oriente, havia para a sua busca por Cristo "um motivo declarado." "Onde está Ele," disseram, "viemos para adorá-Lo!" Oh! alma querida, se buscais a Cristo, que seja vosso motivo ser salvo por Ele, e que daí em diante e para sempre viveis para a Sua glória. Quando chega a esse ponto em que não ouvis o evangelho meramente como hábito, mas porque anseiais por receber a prometida salvação, não tardará muito até que o encontreis. Quando um ouvinte pode declarar: "Assim que tomo o meu lugar na congregação, meu único pensamento é: `Senhor, abençoa a minha alma hoje?'" — ele não ficará desapontado.
Geralmente, ao irmos à igreja, obtemos o que viemos buscar. Alguns vêm porque é hábito; alguns para encontrar um amigo; alguns nem sequer sabem por quê; mas quando sabeis o que viestes buscar, o Senhor que vos deu o desejo o satisfará. Fiquei contente com a palavra de uma querida irmã esta manhã quando entrei na igreja; disse-me: "Meu caro senhor, minha alma está com muita fome esta manhã. Que o Senhor lhe dê pão para mim." Creio que o alimento lhe está sendo dado. Quando um pecador tem muita fome de Cristo, Cristo está muito perto dele. O pior é que muitos de vós não vindes para encontrar Jesus; não é Ele que buscais; se o buscásseis, logo Ele se manifestaria a vós. Uma jovem foi perguntada, durante um reavivamento, como não havia encontrado a Cristo. "Senhor," ela disse, "creio que é porque não estava procurando por Ele." É verdade. Ninguém poderá dizer no fim, se não encontrou Jesus, que foi porque não O buscou devota, fervorosa e incansavelmente, pois Sua promessa é: "Buscai e encontrareis."
Esses magos nos são modelo em muitas coisas — seu motivo era-lhes claro, e o reconheciam abertamente perante outros. Que todos busquemos Jesus para adorá-Lo. Havia continuamente uma intensa seriedade demonstrada pelos magos, que nos deleitaríamos ver em qualquer um que ainda não creu em Jesus. Evidentemente não eram meros satisfeitos em sua curiosidade. Vieram de longe, suportaram muita fadiga, falaram de encontrar o recém-nascido Rei de maneira prática e com senso comum; não foram afastados por esta ou aquela recusa; desejavam encontrá-Lo, e O encontrariam. É muito bendito ver a obra do Espírito nos corações dos homens motivando-os a ansiarem pelo Salvador para que seja o seu Senhor e Rei; e ansiar tanto por Ele que não aceitarão a derrota, sem deixar pedra sobre pedra, até que, com a ajuda do Espírito Santo, possam finalmente dizer: "Encontramos aquele de quem Moisés escreveu na Lei, e sobre quem os profetas também escreveram — Jesus, e Ele se tornou a nossa salvação."
Alguns anos atrás havia um jovem que, numa manhã muito semelhante a esta — fria, nevosa, sombria — entrou numa igreja como vós fizestes hoje. Pensei, ao vir para cá esta manhã, naquele jovem. Disse a mim mesmo: "Esta manhã é tão pouco convidativa que terei uma congregação muito pequena, mas talvez entre eles haja um como aquele jovem." Para ser franco convosco, confortou-me pensar que, na manhã em que Deus abençoou a minha alma com a Sua graça salvadora, o pregador tinha uma congregação muito pequena, e estava muito frio e amargo, e por isso disse a mim mesmo esta manhã: "Por que não iria alegre para a minha tarefa e pregaria, ainda que houvesse apenas uma dúzia ali?" — pois Jesus pode ter a intenção de Se revelar a alguém, como o fez comigo, e esse alguém pode ser um conquistador de almas, e o meio de salvação de dezenas de milhares nos anos vindouros.
Algo encorajou esses magos a buscarem Jesus. Foi isto: "Vimos a Sua estrela." Ora, a maioria de vós que busca a Cristo tem um grande encorajamento no fato de que ouviu o evangelho; vivei numa terra onde tendes as Escrituras, onde o Batismo e a celebração da Ceia do Senhor são praticados livremente. Esses são, por assim dizer, a estrela de Jesus Cristo; destinam-se a conduzir-vos a Ele.
Observai aqui que ver a Sua estrela foi um "grande favor." Não foi dado a todos os moradores do Oriente ou do Ocidente ver a Sua estrela. Esses homens eram, portanto, altamente privilegiados. Não é dado a toda a humanidade ouvir o evangelho; Jesus não é pregado em todas as nossas igrejas; Sua cruz não é levantada bem alto em todo lugar dedicado ao Seu culto. Sois altamente favorecido, ó amigo meu, se vistes a estrela, o evangelho, que aponta para Jesus. Ver a estrela envolvia esses magos em "grande responsabilidade." Pois suponhamos que tivessem visto a Sua estrela e não tivessem partido para adorá-Lo; teriam sido muito mais culpados do que outros que, não tendo recebido tal indicação do céu, não teriam sido capazes de buscá-Lo de forma alguma. Oh, pensai na responsabilidade de alguns de vós, que em vossa infância ouvistes falar de um Salvador, por quem uma mãe derramou muitas lágrimas; conheceis a verdade, ao menos em teoria; tendes a responsabilidade de ter visto a Sua estrela. Os magos "não consideraram o favor de ver a estrela como algo com que se contentar." Não disseram: "Vimos a Sua estrela, e isso é suficiente." O homem diz: "Bem, frequentamos regularmente um lugar de culto, não é isso suficiente?" Há os que dizem: "Fomos batizados, estou salvo pelo batismo; participamos da Ceia do Senhor, e não recebo a graça salvadora por meio dela?" Pobres almas! confundem a estrela que conduz os sábios a Cristo com o próprio Cristo, e adoram a estrela em vez do Senhor. Oh, que nenhum de vós seja tão insensato a ponto de crer que o Batismo ou a Comunhão vos salva!
Deus vos dirá, se dependeis do Batismo ou da Ceia do Senhor ou de ir à igreja: "Parai de trazer ofertas sem valor! O vosso incenso é detestável para mim. Quando vindes apresentar-vos diante de mim, quem vos pediu isto, que piseais os meus átrios?" Que importa a Deus as formas e cerimônias externas? Quando vejo homens vestindo roupões e paramentos, e cachecóis e fitas, e cantando suas orações, e curvando-se e genuflexionando, pergunto-me que espécie de Deus é aquele que adoram.
Certamente deve ter mais afinidade com os deuses dos pagãos do que com o grande Jeová que fez os céus e a terra. Notai bem a grandiosidade suprema das obras de Jeová na terra e no mar; contemplai os céus e seus incontáveis hostes de estrelas, escutai o uivo dos ventos e a correria do furacão, pensai N'Aquele que faz das nuvens o Seu carro e cavalga sobre as asas do vento, e então considerai se este Deus infinito é semelhante àquele ser para quem é questão de grave consequência se um cálice de vinho é erguido no culto até a altura do cabelo de um homem ou apenas até o nariz! Oh, geração insensata, pensar que Jeová está contido no vosso tabernáculo feito por mãos, e que Lhe importam os vossos paramentos, as vossas procissões, as vossas posturas e as vossas genuflexões. Disputais sobre o vosso ritual, até ao cruzamento de um "t" e ao ponto de um "i".
Certamente não conheceis o glorioso Jeová, se concebeis que essas coisas Lhe proporcionam qualquer prazer. Não, amados, desejamos adorar o Altíssimo em toda a simplicidade e seriedade de espírito, e nunca nos deter na forma exterior, para que não sejamos insensatos o suficiente a ponto de pensar que ver a estrela é suficiente, e assim deixarmos de encontrar o Deus encarnado. Notai bem que esses magos "não se satisfizeram com o que eles próprios fizeram para chegar à criança." Como observamos, podem ter viajado centenas de quilômetros, mas não o mencionaram; não se sentaram e disseram: "Bem, viajamos por desertos, por montes e por rios, e agora terminamos." Não, tinham de encontrar o Rei recém-nascido, nada mais os satisfaria. Não digais, caro ouvinte: "Há meses que oro, há semanas que busco nas Escrituras encontrar o Salvador." Fico feliz que o tenhais feito, mas não vos detenhais aí; precisais obter Cristo, ou então ainda perecereis em tormento absoluto depois de todo o vosso esforço e dificuldade.
Precisais de Jesus, nada mais do que Jesus, e nada menos do que Jesus. Tampouco vos deveis contentar em caminhar pelo caminho que a estrela vos mostrará; precisais chegar A ELE. Não pareis aquém da vida eterna. Agarrai-a, não a buscais e anseais meramente por ela, mas agarrai a vida eterna, e não vos contenteis até que seja um fato estabelecido para vós que Jesus Cristo é vosso.
Gostaria que notásseis como esses magos não se satisfizeram com apenas chegarem a Jerusalém. Poderiam ter dito: "Ah! Agora estamos na terra onde o Menino nasceu, seremos gratos e nos assentaremos." Não, antes perguntam: "Onde está Ele?" Nasceu em Belém. Bem, vão a Belém, mas não encontramos que, quando chegaram àquela aldeia, tenham dito: "Este é um bom lugar, nos assentaremos aqui." De forma alguma, queriam saber onde ficava a casa.
Chegaram à casa, e a estrela parou sobre ela. Era uma visão impressionante ver o casebre com a estrela acima dele, e pensar que o Rei recém-nascido estava lá, mas isso não os satisfez. Não, entraram direto na casa; não descansaram até ver a própria Criança e adorá-La. Oro para que vós e eu sejamos sempre assim guiados pelo Espírito de Deus, a nunca nos contentarmos com algo aquém de uma real compreensão de Cristo como Salvador, como nosso Salvador, como nosso Salvador mesmo agora.
Se há um perigo acima de todos os outros contra o qual o jovem buscador deve lutar, é o perigo de parar aquém de uma fé irrestrita em Jesus Cristo. Enquanto o vosso coração está maleável como cera, cuidai para que nenhum selo além do selo de Cristo seja nele impresso. Agora que estais inquietos e sob convicção, fazei este voto: "Não serei consolado até que Jesus me console com a Sua grande salvação." Seria melhor para vós nunca terdes sido despertados do que serdes adormecidos por Satanás — pois um sono que se segue a uma convicção parcial é geralmente um sono mais profundo do que qualquer outro que cai sobre os filhos dos homens. Cara alma, conjuro-vos a obter o Sangue de Cristo e ser lavado nele; encontrai a vida de Cristo, e que essa vida esteja em vós, para que venhais a ser verdadeiramente filhos de Deus; não vos contenteis com suposições, não vos satisfaçais com aparências e possibilidades; não descanseis em parte alguma até que, tendo Deus dado a fé para dizê-lo, possais dizer: "Ele me amou e Se entregou por mim, Ele é a minha salvação completa e todo o meu desejo." Vede, pois, como esses magos não foram impedidos de chegar a Cristo pela estrela, mas foram encorajados por ela a vir a Cristo, e sede vós também encorajados, caro buscador, esta manhã a vir a Jesus pelo fato de serdes abençoados com o evangelho.
Tendes um convite a vir a Jesus, tendes os movimentos do Espírito de Deus em vossa consciência, despertando-vos; Oh, vinde, vinde bem-vindos, e que este sombrio dia de inverno seja um dia de claridade e de alegria para muitas almas que buscam. Transformei meus pensamentos sobre esta última parte em verso, e repetirei as linhas: "Oh, onde está Cristo, meu Rei? Anseio pela visão, Quero cair de joelhos adorando, Pois é o deleite de minha alma.
Ele mesmo, Ele mesmo apenas, Não busco menos, nem mais, Ou na Sua cruz, ou em Seu trono, Igualmente adoraria. Os magos viram a Sua estrela, Mas não quiseram contentar-se, O caminho era árduo, a distância longa, Contudo por esse caminho foram, E agora meus pensamentos discernem O sinal de que Cristo está perto, Com amor inextinguível ardo, Para desfrutar da Sua companhia. Nenhuma estrela ou sinal celestial Pode preencher o desejo de minha alma, Por Ele, meu Senhor, meu Rei divino, Minha alma ainda está sedenta." III.
E agora concluiremos considerando O EXEMPLO desses magos. Vieram a Jesus, e ao fazê-lo, fizeram três coisas: viram, adoraram, ofereceram. Essas são três coisas que todo crente aqui pode fazer novamente esta manhã, e que todo buscador deve fazer pela primeira vez. Primeiro, "eles viram" a jovem Criança.
Não creio que simplesmente tenham dito: "Ali está Ele," e assim terminado o assunto, mas que ficaram parados e olharam. Talvez durante algum tempo não tenham falado. Imagino que ao redor do rosto do infante Jesus havia uma beleza sobrenatural. Se havia uma beleza para os olhos de todos não sei, mas para os deles havia certamente uma atração sobre-humana.
O Deus encarnado! Olharam com todos os seus olhos. Olharam, e olharam, e olharam de novo. Lançaram um olhar à Sua mãe, mas fixaram os olhos n'Ele.
"Eles viram a Criança." Assim também esta manhã pensemos em Jesus com pensamento fixo e contínuo. Ele é Deus, é homem, é o substituto dos pecadores; está disposto a receber a todos os que n'Ele confiam. Ele salvará, e salvará esta manhã, a cada um de nós que depositar sua fé e confiança n'Ele.
Pensai n'Ele. Se estiverdes em casa esta tarde, passai o tempo pensando n'Ele. Trazei-O diante do vosso olho mental, considerai-O e admirai-O. Não é uma maravilha que Deus tenha entrado em união com o homem e vindo a este mundo como infante?
Aquele que fez os céus e a terra mama no seio de uma mulher por nós! Para a nossa redenção o Verbo Se fez carne. Esta verdade gerará a esperança mais brilhante em vossa alma. Se seguirdes aquela vida maravilhosa do bebê até que ela termine na cruz, confio que lá possais ser capazes de lançar-Lhe um tal olhar que, como Moisés levantou a serpente no deserto e os que olhavam eram curados, assim vós olhando sejais curados de todas as vossas enfermidades espirituais.
Embora já tenham passado muitos anos desde que primeiro olhei para Ele, desejo olhar novamente para Jesus. O Deus encarnado! Os meus olhos enchem-se de lágrimas ao pensar que Aquele que podia ter me esmagado para o inferno para sempre Se torna criança por minha causa! Olhai para Ele, todos vós, e olhando — então adorai.
O que fizeram a seguir os magos? "Adoraram"-no. Não podemos adorar devidamente um Cristo que não conhecemos. "Ao Deus desconhecido" é pobre adoração.
Mas, oh, quando pensais em Jesus Cristo, cujas origens são de tempos antigos, de antes dos séculos, o eterno Filho do Pai, e então O vedes vindo aqui para ser homem formado no ventre de uma mulher, e conheceis e compreendeis por que veio e o que fez quando veio, então vos prostrareis e O adorareis. "Filho de Deus, a Ti nos curvamos, Tu és Senhor, e somente Tu; Tu, a semente prometida da mulher, Tu que sangraste pelos pecadores." Adoramos a Jesus.
Nossa fé O vê ir da manjedoura à cruz, e da cruz direto ao trono, e ali onde habita Deus o Pai, em meio à glória insuportável da presença divina, está o homem, o próprio homem que dormiu em Belém na manjedoura; ali reina como Rei dos reis. Nossas almas O adoram novamente. Tu és o nosso Profeta, cada Palavra que falas, Jesus, cremos e desejamos seguir; Tu és o nosso Sacerdote, o Teu sacrifício nos purificou, somos lavados no Teu Sangue; Tu és o nosso Rei, ordena, e obedeceremos, conduz, e seguiremos: adoramos-Te.
Deveríamos passar muito tempo adorando a Cristo, e Ele deveria sempre ter o lugar mais elevado em nossa reverência. Depois de adorar, os magos apresentaram "os seus presentes." Um abriu a sua caixa de ouro e o depositou aos pés do Rei recém-nascido. Outro apresentou incenso — um dos preciosos produtos do país de onde vieram; e outro depositou mirra aos pés do Redentor; tudo isso deram para provar a verdade da sua adoração. Deram ofertas substanciais.
E agora, depois de adorardes a Cristo em vossa alma e O verdes com o olho da fé, dai-Lhe a vós mesmos, dai-Lhe o vosso coração, dai-Lhe tudo o que sois e possuis. Por que não podereis deixar de fazê-lo. Aquele que realmente ama o Salvador em seu coração não pode deixar de dedicar-Lhe a vida, a força, o seu tudo. Com algumas pessoas, quando dão algo a Cristo ou fazem algo por Ele, é muito difícil e um tanto forçado.
Dizem: "O amor de Cristo deveria nos constranger." Não conheço um texto assim na Bíblia; porém me lembro de um texto que diz: "O amor de Cristo nos constrange." Se não nos constrange, é porque não está em nós. Não é meramente uma coisa que deveria ser, deve ser. Se alguém ama a Cristo, logo estará encontrando meios e formas de provar o seu amor pelos seus sacrifícios. Ide para casa, Maria, buscai o vaso de alabastro, e derramai o ungüento sobre a Sua cabeça, e se alguém disser: "Para que este desperdício?" tereis uma boa resposta: muitos pecados vos foram perdoados por Ele, e por isso O amais muito.
Se tendes ouro, então dai-o; se tendes incenso, então dai-o; se tendes mirra, então dai-a a Jesus; se não tendes nada disso, dai-Lhe o vosso amor, todo o vosso amor, e isso será ouro e especiarias tudo em um; dai-Lhe a vossa língua, falai d'Ele; dai-Lhe as vossas mãos, trabalhai por Ele; dai-Lhe todo o vosso ser. Sei que o fareis, pois Ele vos amou e Se entregou por vós. O Senhor vos abençoe, e que esta manhã de Natal seja um dia muito memorável para muitos de vós aqui reunidos hoje. Fico surpreso em ver um número tão vasto de presentes, e só posso esperar que a bênção seja proporcional, pelo amor de Jesus.
Amém.