O caso do homem aqui referido é muito extraordinário: ocupa um lugar entre as memórias notáveis da vida de Cristo, talvez tão alto quanto qualquer coisa registrada por qualquer um dos evangelistas. Este pobre infeliz, possuído por uma legião de espíritos malignos, havia sido reduzido a algo pior do que a loucura. Fixou sua morada entre os túmulos, onde habitava dia e noite, e era o terror de todos os que passavam. As autoridades tentaram controlá-lo; havia sido preso com grilhões e cadeias, mas nos paroxismos de sua loucura havia despedaçado as cadeias e quebrado os grilhões. Tentativas tinham sido feitas para recuperá-lo; mas nenhum homem conseguia dominá-lo. Era pior do que os animais selvagens, pois eles podiam ser domados; mas sua feroz natureza não cedia. Era uma miséria para si mesmo, pois corria pelos montes noite e dia, gritando e uivando terrivelmente, ferindo-se com as pedras afiadas e torturando o pobre corpo da maneira mais horrível.
Jesus Cristo passou por ali; disse aos demônios: "Saí dele." O homem foi curado num momento; prostrou-se aos pés de Jesus; tornou-se um ser racional — um homem inteligente; mais ainda, o que é mais, um convertido ao Salvador. Por gratidão ao seu libertador, disse: "Senhor, eu Te seguirei aonde quer que fores; serei o Teu companheiro constante e o Teu servo; permite-me fazê-lo." "Não," disse Cristo, "estimo o teu motivo; é um motivo de gratidão para comigo; mas se queres demonstrar a tua gratidão, 'vai para tua casa, para os teus, e conta-lhes as grandes coisas que o Senhor te fez, e como teve misericórdia de ti.'"
Ora, isso nos ensina um fato muito importante, a saber, este: que a verdadeira religião não rompe os laços das relações familiares. A verdadeira religião raramente invade aquela sagrada instituição chamada lar; não separa os homens de suas famílias, nem os torna estranhos à sua própria carne e sangue. A superstição fez isso; uma superstição horrível, que se chama a si mesma de cristianismo, separou homens de seus semelhantes; mas a verdadeira religião nunca o fez. Pois, se me fosse permitido fazê-lo, iria ao eremita em sua solitária caverna e lhe diria: "Amigo, se és o que professa ser — um verdadeiro servo do Deus vivo — e queres mostrar o que Ele fez por ti, derruba esse jarro, come o último pedaço de pão, abandona esta lúgubre gruta, lava o rosto, desata o teu cinto de cânhamo; e se queres mostrar gratidão, vai para tua casa, para os teus, e conta-lhes as grandes coisas que o Senhor fez por ti. Podes edificar as folhas secas do bosque? Podem as feras aprender a adorar o Deus a quem tua gratidão deveria se esforçar em honrar? Esperas converter essas rochas e despertar os ecos em cânticos? Não, volta; habita com os teus, recupera o teu parentesco com os homens, reúne-te novamente com os teus semelhantes, pois este é o caminho aprovado por Cristo de demonstrar gratidão."
E iria a todo mosteiro e convento e diria aos monges: "Saí, irmãos, saí! Se sois o que dizeis ser — servos de Deus —, ide para casa, para os vossos amigos. Chega dessa disciplina absurda; não é a regra de Cristo; estais agindo de modo diferente do que Ele desejaria; ide para casa, para os vossos amigos!" E às irmãs da misericórdia diríamos: "Sede irmãs da misericórdia para as vossas próprias irmãs; ide para casa, para os vossos amigos; cuidai de vossos pais idosos; transformai as vossas próprias casas em conventos; não fiqueis aqui alimentando o vosso orgulho com uma desobediência à regra de Cristo, que diz: 'Vai para tua casa, para os teus amigos.'" O amor a uma vida solitária e ascética, que por alguns é considerado uma virtude divina, não é nem mais nem menos do que uma doença da mente.
Um poeta disse com toda a verdade: "Os primeiros sintomas seguros de uma mente saudável são o repouso do coração e o prazer encontrado em casa." Evitai, meus amigos, acima de tudo, aquelas concepções românticas e absurdas de virtude que são frutos da superstição e inimigas da justiça. Não sejais sem afeto natural, mas amai os que estão ligados a vós pelos laços da natureza. A verdadeira religião não pode ser inconsistente com a natureza. Nunca pode exigir que eu me abstenha de chorar quando meu amigo morre — "Jesus chorou." Não pode me negar o privilégio de um sorriso quando a providência olha para mim favoravelmente; pois uma vez "Jesus se alegrou no espírito e disse: Pai, eu te dou graças." Não faz um homem dizer a seu pai e a sua mãe: "Não sou mais o vosso filho." Isso não é o cristianismo; é o que tornam o cristão, mas que o tornaria pior do que os animais seria levá-lo a ser completamente separado dos seus semelhantes. Aquele que mantém os laços naturais é o melhor. O cristianismo faz do marido um marido melhor; faz da esposa uma esposa melhor do que era antes. Não me libera dos meus deveres como filho; faz de mim um filho melhor, e de meus pais melhores pais. Em vez de enfraquecer meu amor, dá-me novas razões para a minha afeição; e aquele a quem antes amava como meu pai, agora amo como meu irmão e colaborador em Cristo Jesus; e aquela a quem reverenciava como minha mãe, agora amo como minha irmã na aliança da graça, para ser minha para sempre no estado por vir.
Agora contarei o motivo que me levou a escolher este texto. Pensei comigo mesmo: há um grande número de jovens que sempre vêm me ouvir pregar; sempre enchem os corredores de minha Igreja, e muitos deles se converteram a Deus. Ora, chegou novamente o dia de Natal, e eles irão para casa ver os amigos. Quando chegarem a casa, vão querer uma canção de Natal à noite; creio que vou sugerir uma — mais especialmente para os que recentemente se converteram. Dar-lhes-ei um tema para o discurso da noite de Natal; pode não ser tão ameno, mas será bastante interessante para o povo cristão. Será este: "Ide para casa e contai aos vossos amigos o que o Senhor fez pelas vossas almas, e como teve misericórdia de vós." Por mim, gostaria que houvesse vinte dias de Natal no ano. É raro que jovens possam reunir-se com os amigos; raramente podem estar todos unidos como famílias felizes; e embora não respeite a observância religiosa do dia, amo-o como instituição familiar, como um dos dias mais brilhantes da Inglaterra, o grande Sábado do ano, quando o arado descansa em seu sulco, quando o barulho dos negócios se cala, quando o artífice e o operário saem para se refazer na verde relva da terra alegre.
Em primeiro lugar, aqui está o que se deve contar. É uma história de experiência pessoal. "Vai para tua casa, para os teus, e conta-lhes as grandes coisas que o Senhor te fez, e como teve misericórdia de ti." Não ides para vossas casas e imediatamente começais a pregar. Isso não vos é ordenado. Não deveis começar com assuntos doutrinários e discorrer sobre eles, tentando levar as pessoas às vossas opiniões e convicções peculiares. Não deveis ir para casa com algumas doutrinas que recentemente aprendestes e tentar ensiná-las. Pelo menos não vos é ordenado fazê-lo; podeis fazê-lo, se quiserdes, e ninguém vos impedirá; mas deveis ir para casa e contar não o que credes, mas o que sentistes — o que realmente sabeis ser vosso; não as grandes coisas que lestes, mas as grandes coisas que o Senhor fez por vós; não apenas o que vistes feito na grande congregação, e como grandes pecadores se voltaram para Deus, mas o que o Senhor fez por vós.
E notai isto: nunca há uma história mais interessante do que a que um homem conta sobre si mesmo. "A Rima do Velho Marinheiro" deriva grande parte de seu interesse porque o homem que a contou era ele mesmo o marinheiro. O hóspede do casamento ficou quieto para ouvir, pois o velho era ele mesmo uma história. Há sempre muito interesse despertado por uma narrativa pessoal. Virgílio, o poeta, sabia disso, e por isso sabiamente faz Eneias contar sua própria história, e o faz começar dizendo: "No qual eu mesmo tive grande parte." Assim, se quereis interessar os vossos amigos, contai-lhes o que vós mesmos sentistes. Contai-lhes como antes éreis pecadores perdidos e abandonados, como o Senhor vos encontrou, como dobrastes os joelhos e derramastes a vossa alma diante de Deus, e como por fim saltastes de alegria, pois pensastes ter ouvido dizer-vos no interior: "Eu, sim, eu mesmo, sou aquele que apaga as tuas transgressões pelo amor do meu próprio nome." Contai aos vossos amigos a história da vossa própria experiência pessoal.
Notai ainda: deve ser uma história de graça livre. Não é "conta aos teus amigos as grandes coisas que tu mesmo fizeste," mas "as grandes coisas que o Senhor fez por ti." O homem que sempre insiste no livre arbítrio e no poder da criatura, e nega as doutrinas da graça, invariavelmente mistura muito do que ele mesmo fez ao contar sua experiência; mas o crente na graça livre, que sustenta as grandes verdades cardinais do evangelho, ignora isso e declara: "Contarei o que o Senhor fez por mim. É verdade que devo contar como fui levado pela primeira vez a orar; mas contarei assim: 'A graça ensinou minha alma a orar; a graça fez meus olhos transbordar.' É verdade que devo contar em quantas tribulações e provações Deus esteve comigo; mas contarei assim: 'Foi a graça que me sustentou até hoje, e não me deixará ir.'" Não diz nada de seus próprios feitos, desejos, orações ou buscas, mas atribui tudo ao amor e à graça do grande Deus que olha para os pecadores com amor e os faz filhos Seus, herdeiros da vida eterna.
Ide para casa, homem, e contai a história do pobre pecador; ide para casa, jovem, e abri vosso diário e dai aos vossos amigos histórias da graça. Contai-lhes as obras poderosas da mão de Deus que Ele operou em vós por meio de Seu amor livre, soberano e imerecido. Fazei-a uma história de graça livre ao redor do fogo da família. Além disso, a história desse pobre homem era uma história grata. Sei que era grata, porque o homem disse: "Contarei as grandes coisas que o Senhor fez por mim;" e um homem que é grato sempre está cheio da grandeza da misericórdia que Deus lhe mostrou; sempre pensa que o que Deus fez por ele é imensamente bom e supremamente grande.
Talvez, ao contardes a história, um de vossos amigos diga: "E daí?" E vossa resposta será: "Pode não ser uma grande coisa para ti, mas é para mim. Dizes que é pequena coisa arrepender-se, mas não achei assim; é uma coisa grande e preciosa ser levado a conhecer a si mesmo como pecador e confessá-lo; achas que é pequena coisa ter encontrado um Salvador?" Olhai-os de frente e dizei: "Se o tivesses encontrado também, não pensarias que é pequeno. Pensas que é pequeno ter perdido o fardo das minhas costas; mas se tivesses sofrido com ele, e sentido o seu peso por muitos longos anos, pensarias que não é pequena coisa ser emancipado e livre, mediante uma visão da cruz." Contai-lhes que é uma grande história, e se eles não podem ver sua grandeza, derramai grandes lágrimas e contai-lhes com grande fervor, e espero que sejam levados a crer que pelo menos vós sois gratos, mesmo que eles não o sejam. Que Deus conceda que possais contar uma história grata.
E por fim, deve ser uma história contada por um pobre pecador que sente não ter merecido o que recebeu. "Como teve misericórdia de ti." Não foi um mero ato de bondade, mas um ato de compaixão livre para com alguém que estava em miséria. Oh! já ouvi homens contarem a história de sua conversão e de sua vida espiritual de tal forma que meu coração os abominava, a eles e a sua história também, pois falaram de seus pecados como se se gloriassem na grandeza de seus crimes, e mencionaram o amor de Deus não com uma lágrima de gratidão, não com o simples agradecimento do coração verdadeiramente humilde, mas como se se exaltassem tanto a si mesmos quanto a Deus. Oh! quando contarmos a história de nossa própria conversão, quero que seja feita com profunda tristeza, lembrando o que costumávamos ser, e com grande alegria e gratidão, lembrando como pouco merecemos essas coisas.
Ide para casa como pobres pecadores. Não entrai em vossa casa com um ar altaneiro, como se dissesse: "Aqui está um santo que veio para casa dar uma história aos pobres pecadores;" mas ide como pobres pecadores vós mesmos; e quando entrardes, vossa mãe lembrará o que costumáveis ser, e não precisareis dizer que houve uma mudança — ela a notará, se for apenas um dia que estais com ela; e talvez ela diga: "João, o que é essa mudança que houve em ti?" e se for uma mãe piedosa, começareis a contar a história, e sei, homem que sois, não corará quando eu disser: ela porá os braços ao vosso redor e vos beijará como nunca antes, pois sois o filho nascido duas vezes dela, de quem ela nunca se separará, mesmo que a morte a separe por breve momento.
Pois ouço muitos de minha congregação dizer: "Senhor, eu poderia relatar essa história a qualquer pessoa mais facilmente do que poderia a meus próprios amigos; eu poderia vir à sua sacristia e contar-lhe algo do que provei e manejei da Palavra de Deus; mas não poderia contar ao meu pai, nem à minha mãe, nem aos meus irmãos ou irmãs." Vinde, então; tentarei persuadir-vos a fazê-lo, para que possa enviar-vos para casa neste dia de Natal, para serdes missionários nas localidades a que pertenceis e pregadores reais, embora não o sejais de nome.
Amados amigos, contai essa história quando fordes para casa. Primeiro, pelo amor do vosso Mestre. Oh! sei que O amais; tenho certeza de que sim, se tendes prova de que Ele vos amou. Nunca podeis pensar no Getsêmani e em seu suor de sangue, em Gabatá e nas costas dilaceradas de Cristo, fustigadas pelo açoite; nunca podeis pensar no Calvário e em Suas mãos e pés perfurados, sem amá-Lo; e é um forte argumento quando digo a vós: pelo amor do Seu querido amor por vós, ide para casa e contai-o. Que! Credes que podemos ter tanto feito por nós e ainda assim não contá-lo? Nossas crianças, se algo é feito por elas, não ficam muitos minutos sem contar a toda a companhia: "Fulano me deu tal presente e me fez tal e tal favor." E os filhos de Deus devem ser tímidos em declarar como foram salvos quando seus pés se apressavam ao inferno, e como a misericórdia redentora os arrancou como tições do incêndio? Amastes a Jesus, jovem! Pergunto-vos, então, recusareis contar a história do Seu amor por vós? Ficarão os vossos lábios mudos quando a Sua honra está em causa? Não ireis, onde quer que vades, contar do Deus que vos amou e morreu por vós?
Deste pobre homem, nos é dito que "partiu e começou a publicar em Decápolis as grandes coisas que Jesus havia feito por ele; e todos ficaram maravilhados." Assim convosco. Se Cristo muito fez por vós, não podeis evitar — deveis contá-lo. Meu estimado amigo, o senhor Oncken, um ministro na Alemanha, disse-nos na última segunda-feira à noite que, assim que ele mesmo se converteu, o primeiro impulso de sua alma recém-nascida foi fazer o bem aos outros. E onde deveria fazê-lo? Ora, pensou que iria à Alemanha. Era a sua própria terra natal, e pensou que o mandamento era: "Vai para tua casa, para os teus, e conta-lhes." Ora, não havia um único batista em toda a Alemanha, nem ninguém com quem pudesse simpatizar. Mas foi e pregou, e agora tem setenta ou oitenta igrejas estabelecidas no continente. O que o levou a fazer isso? Nada além do amor ao seu Mestre, que tanto havia feito por ele, poderia tê-lo compelido a ir e contar a seus parentes a maravilhosa história da bondade divina.
Mas, em seguida, os vossos amigos são piedosos? Então ide para casa e contai-lhes, a fim de alegrar os seus corações. Recebi ontem à noite uma breve carta escrita com uma mão trêmula por alguém que já passou a idade natural do homem, morando no condado de Essex. Seu filho, por graça de Deus, havia se convertido ao ouvir a Palavra pregada, e o bom homem não pôde deixar de escrever ao ministro, agradecendo-lhe e, acima de tudo, agradecendo a Deus por seu filho ter se regenerado. "Senhor," começa, "um velho rebelde escreve para agradecer-vos, e acima de tudo para agradecer ao seu Deus, que seu querido filho se converteu." Guardarei esta carta. Há outro caso que ouvi algum tempo atrás, em que uma jovem foi para casa dos pais, e quando a mãe a viu, disse: "Ora, se o ministro me tivesse feito um presente de todo Londres, eu não teria dado tanto apreço como dou a isto — pensar que te tornaste realmente uma pessoa transformada, e que vives no temor de Deus." Oh! se quereis fazer o coração de vossa mãe saltar de alegria, e fazer vosso pai alegre — se quereis tornar feliz aquela irmã que vos enviou tantas cartas —, ide para casa e contai à vossa mãe que os seus desejos estão todos realizados, que as suas orações foram ouvidas, que não a incomodareis mais com a sua classe de escola dominical, e não ireis mais rir dela porque ela ama o Senhor, mas que ireis com ela à casa de Deus, pois amais a Deus, e podeis dizer: "O teu povo será o meu povo, e o teu Deus será o meu Deus, pois tenho esperança de que o teu céu será o meu céu para sempre."
Mas ouço um dizer: "Ah! Senhor, quem me dera pudesse ir para casa para amigos piedosos! Mas quando vou para casa, entro no pior dos lugares; pois a minha casa está entre os que nunca conheceram a Deus por si mesmos, e consequentemente nunca oraram por mim e nunca me ensinaram nada acerca do céu." Bem, jovem, vai para casa, para os teus amigos. Por piores que sejam, são os teus amigos. Às vezes encontro jovens desejando entrar na Igreja, que, quando lhes pergunto sobre seu pai, dizem: "Oh, senhor, estou desavindo com meu pai." Então digo: "Jovem, vai ver teu pai antes que eu tenha qualquer coisa a ver contigo; se estás desavindo com pai e mãe, não te recebo na Igreja; por piores que sejam, são os teus pais." Vai para casa, para eles, e conta-lhes, não para os alegrar, pois provavelmente ficarão irritados; mas conta-lhes pela salvação de suas almas. Espero que, ao contardes a história do que Deus fez por vós, sejam levados pelo Espírito a desejar a mesma misericórdia.
Mas dar-vos-ei um conselho. Não conteis essa história aos vossos amigos ímpios quando estão todos juntos, pois rirão de vós. Tomai-os um a um, quando puderdes ficar com eles a sós, e começai a contar-lhes, e eles vos ouvirão com seriedade. Havia uma vez uma senhora muito piedosa que mantinha uma pensão para jovens. Todos os jovens eram muito galanteadores e frí-volos, e ela queria dizer-lhes algo sobre religião. Introduziu o assunto, e foi imediatamente descartado com uma gargalhada. Ela pensou consigo mesma: "Cometi um erro." Na manhã seguinte, depois do café da manhã, quando estavam todos indo embora, disse a um deles: "Senhor, gostaria de falar com o senhor um momento ou dois," e levando-o para um quarto à parte, falou com ele. Na manhã seguinte tomou outro, e na seguinte ainda outro, e agradou a Deus abençoar a simples declaração dela, quando dada individualmente; mas, sem dúvida, se tivesse falado com todos eles juntos, teriam se reforçado mutuamente para rir dela com escárnio.
Num dos estados da América, havia um incrédulo que era grande desprezador de Deus, odiador do domingo e de todas as instituições religiosas. O que fazer com ele os pastores não sabiam. Reuniram-se e oraram por ele. Mas entre eles, um Ancião B_____ resolveu passar um longo tempo em oração pelo homem; depois montou a cavalo e foi até a forja do homem, pois ele era ferreiro. Deixou o cavalo do lado de fora e disse: "Vizinho, tenho uma grande preocupação pela salvação de vossa alma;
digo-vos que oro dia e noite pela salvação de vossa alma." Deixou-o e voltou para casa a cavalo. O homem entrou em casa depois de um momento ou dois, e disse a um de seus amigos fiéis: "Aqui há um novo argumento; o Ancião B_____ esteve aqui, não discutiu, e não me disse uma palavra além desta: 'Digo-vos que tenho uma grande preocupação pela vossa alma; não suporto que sejais perdido.' Oh! esse homem," disse, "não sei como respondê-lo;" e as lágrimas começaram a rolar pelo seu rosto. Foi até sua esposa e disse: "Não consigo entender isso;
nunca me importei com minha alma, mas aqui está um ancião que não tem nenhuma ligação comigo, mas de quem sempre ri, e ele veio cinco milhas esta manhã a cavalo só para me dizer que está preocupado com minha salvação." Depois de algum tempo pensou que era hora de ele mesmo preocupar-se com sua salvação. Entrou, fechou a porta, começou a orar, e no dia seguinte estava na casa do diácono, contando-lhe que ele também estava preocupado com sua salvação, e pedindo-lhe que lhe dissesse o que devia fazer para ser salvo. Oh! que o Deus eterno possa usar alguns dos presentes aqui da mesma forma, para que sejam induzidos a "Contar a outros em derredor O que um querido Salvador encontraram;
A apontar para Seu sangue redentor, E dizer: Eis o caminho para Deus!" III. Não vos deterei muito mais; mas há um terceiro ponto sobre o qual devemos ser muito breves. COMO ESTA HISTÓRIA DEVE SER CONTADA? Primeiramente, contai-a com veracidade.
Não conteis mais do que sabeis; não conteis a experiência de John Bunyan quando deveís contar a vossa própria. Não digais à vossa mãe que sentistes o que apenas Rutherford sentiu. Contai-lhe apenas a verdade. Contai a vossa experiência com veracidade; pois talvez uma única mosca no pote de ungüento o estrague todo, e um enunciado que não seja verdadeiro pode arruinar tudo.
Contai a história com veracidade. Em seguida, contai-a com muita humildade. Já disse isso antes. Não vos intrometais com os que são mais velhos e sabem mais; mas contai a vossa história humildemente; não como pregador, não ex-cathedra, mas como amigo e como filho.
Em seguida, contai-a com muita seriedade. Fazei-os ver que falaís a sério. Não faleis sobre religião com leviandade; não fareis nenhum bem se o fizerdes. Não façais jogos de palavras com textos; não citeis a Escritura como piada: se o fizerdes, podeis falar até emudecerdes, não fareis nenhum bem, se em alguma medida derdes ocasião para eles rirem rindo vós mesmos de coisas sagradas.
Contai-a com muita seriedade. E então, contai-a com muita devoção. Não tenteis contar a vossa história ao homem antes de a contardes a Deus. Quando estiverdes em casa no dia de Natal, que ninguém veja o vosso rosto antes de Deus o ter visto.
Levantai-vos de manhã cedo, lutai com Deus; e se os vossos amigos não se converterem, lutai com Deus por eles; e então achareis fácil lutar com eles por Deus. Procurai, se puderdes, tê-los um a um, e contai-lhes a história. Não tenhais medo; pensai apenas no bem que podeis possivelmente fazer. Lembrai-vos: aquele que salva uma alma da morte cobre uma multidão de pecados, e terá estrelas em sua coroa para todo o sempre.
Procurai ser, sob Deus, salvadores em vossa família, ser o meio de conduzir vossos próprios amados irmãos e irmãs a buscar e a encontrar o Senhor Jesus Cristo, e então um dia, quando vos encontrardes no Paraíso, será uma alegria e uma bem-aventurança pensar que lá estais, e que os vossos amigos também estão lá, de cuja salvação Deus vos fez instrumento. Que a vossa confiança no Espírito Santo seja inteira e sincera. Não confieis em vós mesmos, mas não temais confiar n'Ele. Ele pode dar-vos as palavras.
Ele pode aplicar essas palavras ao coração deles, e assim habilitai-vos a "ministrar graça aos ouvintes." Para concluir, fazendo uma breve e, creio, agradável interpretação do texto, sugerindo outro significado para ele. Em breve, caros amigos, muito em breve para alguns de nós, o Mestre dirá: "Vai para casa, para os teus amigos." Sabeis onde fica a casa. É lá em cima, acima das estrelas. "Onde os nossos melhores amigos, nossos parentes habitam, onde Deus nosso Salvador reina." Aquele homem de cabelos brancos sepultou todos os seus amigos; tem dito: "Irei ter com eles, mas eles não voltarão a mim." Em breve seu Mestre dirá: "Já chegaste a teu limite aqui neste vale de lágrimas: vai para casa, para os teus amigos!" Oh! hora feliz!
Oh! momento bem-aventurado, quando essa for a palavra: "Vai para casa, para os teus amigos!" E quando formos para casa encontrar os nossos amigos no Paraíso, o que faremos? Primeiro nos dirigiremos àquele assento abençoado onde Jesus está sentado, tiraremos a nossa coroa e a lançaremos a Seus pés, e O aclamaremos Senhor de tudo. E quando tivermos feito isso, qual será a nossa próxima ocupação? Contaremos aos bem-aventurados no céu o que o Senhor fez por nós, e como teve misericórdia de nós.
E tal história será contada no céu? Será esse o Cântico de Natal dos anjos? Sim, será; já foi publicado lá antes — não tenhais vergonha de contá-lo novamente — pois Jesus já o contou antes: "Quando ele chegar em casa, convoca os seus amigos e vizinhos, dizendo-lhes: Alegrai-vos comigo, pois achei a minha ovelha perdida." E tu, pobre ovelha, quando fores recolhido, não contarás como o teu Pastor te buscou e te encontrou? Não te sentarás nos prados verdejantes do céu e contarás a história da tua própria redenção?
Não falarás com os teus irmãos e as tuas irmãs, e lhes contarás como Deus te amou e te trouxe até lá? Talvez digas: "Será uma história muito breve." Ah! seria, se a pudesses escrever agora. Um pequeno livro poderia conter toda a tua biografia; mas lá em cima, quando a tua memória for dilatada, quando as tuas emoções forem purificadas e o teu entendimento for claro, descobrirás que o que não passou de um opúsculo na terra será um tomo imenso no céu. Contarás uma longa história da graça sustentadora, restritiva e constrangente de Deus, e creio que quando parares para deixar outro contar a sua história, e depois outro, e depois mais outro, ao fim, quando já estiveres no céu há mil anos, irromperás e exclamarás: "Oh, santos, tenho ainda mais a dizer." Novamente contarão as suas histórias, e novamente os interromperás com: "Oh, amados, lembrei-me de outro caso da misericórdia libertadora de Deus." E assim continuarás, dando-lhes temas para canções, fornecendo-lhes o material para o urdume e a trama de sonetos celestiais.
"Vai para casa," Ele logo dirá, "vai para casa, para os teus amigos, e conta-lhes quão grandes coisas o Senhor te fez, e como teve misericórdia de ti." Esperai um pouco; aguardai o Seu momento, e em breve sereis reunidos na terra do além, no lar dos bem-aventurados, onde a felicidade sem fim será a vossa porção. Que Deus conceda uma bênção pelo Seu nome! Amém.