Há um doutor em divindade aqui esta noite que me ouviu alguns anos atrás. Ele voltou ao seu próprio lugar de morada na América, e veio aqui novamente. Não pude deixar de imaginar, quando vi seu rosto agora há pouco, que ele pensaria que estou obcecado com o velho assunto, e insistindo na velha melodia; que não avancei uma única polegada em qualquer novo domínio de pensamento, mas estava pregando o mesmo velho evangelho nos mesmos velhos termos de sempre. Se ele pensar assim, estará completamente certo. Suponho que sou algo como o Sr. Cecil quando era menino. Seu pai uma vez lhe disse para esperar num portão até que voltasse, e o pai, estando muito ocupado, foi pela cidade; e em meio às suas numerosas preocupações e compromissos, esqueceu do menino. A noite chegou, e finalmente quando o pai chegou em casa, houve grande inquirição sobre onde estava Richard. O pai disse: "Céus, deixei-o cedo pela manhã parado debaixo de tal e tal portão, e disse-lhe para ficar ali até que eu voltasse para ele; não me admiraria se ainda estivesse lá." Então foram, e lá o encontraram. Tal exemplo de fidelidade simples e infantil não é desgraça emular. Recebi há alguns anos ordens de meu Mestre para ficar ao pé da cruz até que ele viesse. Ele ainda não veio, mas pretendo ficar ali até que venha. Se desobedecesse suas ordens e deixasse aquelas verdades simples que têm sido os meios da conversão de almas, não sei como poderia esperar sua bênção. Aqui, então, fico ao pé da cruz e conto a velha, velha história, por mais obsoleta que soe aos ouvidos que coçam, e por mais gasta que os críticos possam considerá-la. É de Cristo que amo falar — de Cristo que amou, e viveu, e morreu, o substituto pelos pecadores, o justo pelos injustos, para que pudesse nos trazer a Deus.
É algo singular, mas assim como dizem que os peixes estragam primeiro pela cabeça, assim os divinos modernos geralmente estragam primeiro na cabeça e na principal doutrina da obra substitutiva de Cristo. Quase todos os nossos erros modernos, eu poderia dizer todos eles, começam com equívocos sobre Cristo. Os homens não gostam de estar sempre pregando a mesma coisa. Há atenienses no púlpito assim como no banco que gastam seu tempo em nada mais que ouvir alguma coisa nova. Eles não se contentam em contar repetidamente a mensagem simples: "Aquele que crê no Senhor Jesus Cristo tem vida eterna." Então eles emprestam novidades da literatura, e enfeitam a Palavra de Deus com palavras que a sabedoria humana ensina. A doutrina da expiação eles mistificam. A reconciliação pelo precioso sangue de Jesus cessa de ser a pedra angular de seu ministério. Moldar o evangelho aos desejos e gostos doentios dos homens entra muito mais profundamente em seu propósito do que reformar a mente e renovar o coração dos homens para que recebam o evangelho como ele é. Não há como dizer onde irão aqueles que uma vez se afastam de seguir o Senhor com coração verdadeiro e indiviso, descendo de profundeza em profundeza, a escuridão das trevas os receberá, a menos que a graça os impeça. Apenas isto vocês podem tomar como certeza:
Se não são sólidos sobre o propósito da cruz, estão podres em toda parte. "Nenhum outro fundamento pode alguém pôr além do que já está posto, o qual é Jesus Cristo." Nesta rocha há segurança. Podemos estar equivocados em quaisquer outros pontos com mais impunidade que neste. Aqueles que estão edificados sobre a rocha, embora construam madeira, feno e palha sobre ela para sua grande confusão, pois o que construírem será queimado, eles mesmos serão salvos, mas como que através do fogo. Agora aquela grande doutrina que tomamos como a pedra angular do sistema evangélico, a própria pedra angular do evangelho, aquela grande doutrina da expiação de Cristo, gostaríamos de contar novamente para vocês, e então, sem tentar prová-la, pois isso fizemos centenas de vezes, procuraremos tirar algumas lições de instrução daquela verdade que é certamente crida entre nós. O homem tendo pecado, a justiça de Deus demandou que a penalidade fosse cumprida. Ele havia dito: "A alma que pecar, essa morrerá;" e a menos que Deus possa ser falso, o pecador deve morrer. Além disso, a santidade de Deus demandou isso, pois a penalidade era baseada na justiça. Era justo que o pecador morresse. Deus não havia anexado uma penalidade mais pesada do que deveria ter feito. A punição é o resultado justo de ofender. Deus, então, deve ou cessar de ser santo, ou o pecador deve ser punido. A verdade e a santidade imperiosamente demandaram que Deus levantasse sua mão e ferisse o homem que havia quebrado sua lei e ofendido sua majestade. Cristo Jesus, o segundo Adão, o cabeça federal dos escolhidos, interveio. Ele se ofereceu para suportar a penalidade que eles deveriam suportar; para cumprir e honrar a lei que eles haviam quebrado e desonrado. Ele se ofereceu para ser seu intermediário, um fiador, um substituto, ficando em seu lugar, posição e condição. Cristo se tornou o vigário de seu povo; sofrendo vicariosamente em seu lugar; fazendo vicariosamente em seu lugar aquilo que eles não eram fortes o suficiente para fazer por causa da fraqueza da carne através da queda. Isto que Cristo se propôs a fazer foi aceito por Deus. No tempo devido Cristo realmente morreu, e cumpriu o que prometeu fazer. Ele tomou todo pecado de todo o seu povo, e sofreu todo golpe da vara por causa daqueles pecados. Ele havia composto num único trago terrível a punição dos pecados de todos os eleitos. Ele tomou o cálice; pô-lo aos lábios; suou como se fossem grandes gotas de sangue enquanto provava o primeiro gole, mas nunca desistiu, mas bebeu, e bebeu, e bebeu, até ter esgotado os próprios sedimentos, e virando o vaso de cabeça para baixo disse: "Está consumado!" e num tremendo trago de amor o Senhor Deus da salvação havia drenado a destruição completamente. Nem um sedimento, nem o menor resíduo foi deixado; ele havia sofrido tudo que deveria ter sido sofrido; havia terminado a transgressão, e posto fim ao pecado. Além disso, ele obedeceu à lei de seu Pai na extensão máxima dela; cumpriu aquela vontade da qual havia dito antigamente — "Eis que venho para fazer a tua vontade, ó Deus: a tua lei é o meu prazer;" e tendo oferecido tanto uma expiação pelo pecado quanto um cumprimento completo da lei, ele ascendeu ao alto, tomou seu assento à direita da Majestade nos céus, daí por diante esperando até que seus inimigos sejam feitos escabelo de seus pés, e intercedendo por aqueles que comprou com sangue para que estejam com ele onde ele está. A doutrina da expiação é muito simples. Consiste apenas na substituição de Cristo no lugar do pecador; Cristo sendo tratado como se fosse o pecador, e então os transgressores sendo tratados como se fossem justos. É uma troca de pessoas; Cristo se torna pecador; ele fica no lugar e posição do pecador; foi contado com os transgressores; o pecador se torna justo; ele fica no lugar e posição de Cristo, e é contado com os justos. Cristo não tem pecado próprio, mas toma a culpa humana, e é punido pela loucura humana. Nós não temos justiça própria, mas tomamos a justiça divina; somos recompensados por ela, e ficamos aceitos diante de Deus como se aquela justiça tivesse sido operada por nós mesmos. "No tempo devido Cristo morreu pelos ímpios," para que pudesse tirar seus pecados.
Não é meu objetivo presente provar esta doutrina. Como disse antes, não há necessidade de estar sempre argumentando o que sabemos ser verdadeiro. Antes, digamos algumas palavras sinceras por via de recomendar esta doutrina da expiação; e depois a proporei por via de aplicação àqueles que ainda não receberam Cristo.
Há algumas coisas a serem ditas pelo evangelho que proclama a expiação como seu princípio fundamental. E a primeira coisa a ser dita sobre ele é que, em comparação com todos os esquemas modernos, quão simples ele é! Irmãos, é por isso que nossos grandes cavalheiros não gostam dele, é muito simples. Se vocês forem comprar certos livros que ensinam como sermões devem ser feitos, descobrirão que o inglês disso é isto — peguem todas as palavras difíceis que puderem de todos os livros que leram na semana, e então as despejem sobre seu povo no domingo; e há um certo grupo de pessoas que sempre aplaudem o homem que não podem entender. Eles são como a velha mulher a quem perguntaram quando voltou da igreja: "Você entendeu o sermão?" "Não;" ela respondeu, "eu não teria a presunção;" ela pensava que seria presunção tentar entender o ministro. Mas a Palavra de Deus é entendida com o coração, e não faz demandas estranhas ao intelecto.
Agora, nossa primeira recomendação sobre a doutrina da expiação é que ela se recomenda ao entendimento. O viajante, embora seu intelecto seja apenas um grau acima de um idiota, pode se apoderar da verdade da substituição sem qualquer dificuldade. Oh, estes teólogos modernos, eles farão qualquer coisa para espantar a cruz! Eles penduram sobre ela os ornamentos chamativos de sua elocução, ou a introduzem com as incantações escuras e misteriosas de sua lógica, e então o pobre coração perturbado olha para ver a cruz e não vê nada ali senão sabedoria humana. Agora digo novamente, não há um de vocês aqui que não possa entender esta verdade, que Cristo morreu no lugar de seu povo. Se perecerem, não será porque o evangelho estava além de sua compreensão. Se descerem ao inferno, não será porque não foram capazes de entender como Deus pode ser justo, e ainda assim o justificador do ímpio. É espantoso nesta era quão pouco se conhece das verdades simples da Bíblia; parece estar sempre nos admoestando quão simples deveríamos ser em apresentá-las. Ouvi que quando o Sr. Kilpin estava pregando uma vez um sermão muito bom e sincero, ele usou a palavra "Divindade," e um marinheiro sentado embaixo se inclinou e disse: "Perdão, senhor, mas quem é ele, por favor? O senhor quer dizer Deus Todo-Poderoso?" "Sim," disse o Sr. Kilpin, "quero dizer Deus, e não deveria ter usado uma palavra que você não pudesse entender." "Obrigado, senhor," disse o marinheiro, e parecia como se fosse devorar o resto do sermão no interesse que sentia por ele até o fim. Agora aquele rosto simples é apenas um índice daquilo que prevalece em toda terra. Deve haver pregação simples. Uma doutrina da expiação que não é simples, uma doutrina que vem da Alemanha, que precisa que um homem seja um grande erudito antes que possa compreendê-la ele mesmo, e ser um adepto ainda maior antes que possa contá-la a outros — tal doutrina é manifestamente não de Deus, porque não é adequada às criaturas de Deus. É fascinante para um em mil deles, mas não é adequada àqueles pobres deste mundo que são ricos na fé; não adequada àqueles bebês a quem Deus revelou as coisas do reino enquanto as escondeu dos sábios e prudentes. Oh, vocês sempre podem julgar uma doutrina desta forma. Se não é uma doutrina simples, não vem de Deus; se os confunde, se é uma que não podem ver imediatamente por causa da linguagem misteriosa em que é expressa, podem começar a suspeitar que é doutrina do homem, e não a Palavra de Deus.
Nem esta doutrina da expiação deve ser recomendada meramente por sua simplicidade, mas porque enquanto se adequa ao entendimento também se adequa à consciência. Como ela satisfaz a consciência, língua alguma pode dizer! Quando um homem é despertado e sua consciência o pica, quando o Espírito de Deus lhe mostrou seu pecado e sua culpa, não há nada além do sangue de Cristo que possa jamais lhe dar paz. Pedro poderia ter se levantado na proa do barco e ter dito aos ventos e às ondas: "Paz, aquietai-vos," mas eles teriam continuado rugindo com fúria não diminuída. O Papa de Roma, que pretende ser sucessor de Pedro, pode se levantar com suas cerimônias e dizer à consciência perturbada: "Paz, aquieta-te," mas ela não cessará suas terríveis agitações. O espírito imundo que põe a consciência em tanta turbulência clama: "Conheço a Jesus, e conheço sua cruz, mas quem sois vós?" Sim, e não será expulso. Não há chance alguma de encontrarmos um travesseiro para uma cabeça que o Espírito Santo fez doer, exceto na expiação e na obra consumada de Cristo. Quando o Sr. Robert Hall foi primeiro a Cambridge para pregar, o pessoal de Cambridge eram quase unitarianos. Então ele pregou sobre a doutrina da obra consumada de Cristo, e alguns deles vieram a ele no vestiário e disseram: "Sr. Hall, isto nunca servirá." "Por que não?" disse ele. "Por que, seu sermão era apenas adequado para velhas mulheres." "E por que apenas adequado para velhas mulheres?" disse o Sr. Hall. "Porque," disseram eles, "elas estão cambaleando nas bordas da cova, e querem conforto, e, portanto, se adequará a elas, mas não servirá para nós." "Muito bem," disse o Sr. Hall, "vocês inconscientemente me pagaram todo o elogio que posso pedir; se isto é bom para velhas mulheres nas bordas da cova, deve ser bom para vocês se estiverem em seu juízo perfeito, pois as bordas da cova é onde todos nós estamos." Aqui, de fato, está uma característica escolhida da expiação, ela é consoladora para nós no pensamento da morte. Quando a consciência é despertada para um senso de culpa, a morte certamente lançará sua sombra pálida sobre todas as nossas perspectivas, e cercará todos os nossos passos com presságios sombrios da cova. A consciência é acompanhada geralmente em seus alarmes com os pensamentos do juízo que se aproxima, mas a paz que o sangue dá é à prova de consciência, à prova de doença, à prova de morte, à prova do diabo, à prova de juízo, e será à prova da eternidade. Podemos bem nos alarmar com todos os levantamentos da ocupação e toda lembrança da contaminação passada, mas só deixem nossos olhos repousar em tua querida cruz, ó Jesus, e nossa consciência tem paz com Deus, e descansamos e estamos quietos. Agora perguntamos se algum destes sistemas modernos de divindade pode aquietar uma consciência perturbada? Gostaríamos de lhes dar alguns casos que às vezes encontramos — alguns desesperados — e dizer: "Agora, aqui, expulsem este demônio se puderem tentar sua mão nisso," e penso que descobririam que este tipo não sai senão pelas lágrimas, e gemidos, e morte de Jesus Cristo o sacrifício expiatório. Um evangelho sem expiação pode servir muito bem para moças e rapazes que não sabem que jamais fizeram algo errado. Se adequará exatamente ao seu povo lânguido que não tem um coração para alguém ver; que sempre foram bem morais, corretos e respeitáveis; que se sentem insultados se lhes dissessem que merecem ser mandados ao inferno; que por um momento não permitiriam que pudessem ser criaturas depravadas ou caídas. O evangelho, digo, destes modernos se adequará muito bem a estes nobres, ouso dizer, mas deixem um homem ser realmente culpado e sabê-lo; deixem-no estar realmente desperto para seu estado perdido, e afirmo que ninguém senão Jesus — ninguém senão Jesus, nada senão o sangue precioso pode lhe dar paz e descanso. Por estas duas coisas, então, recomendamos a doutrina da expiação, porque se adequa ao entendimento dos mais humildes, e aquietará a consciência dos mais perturbados.
Tem, além disso, esta excelência peculiar, que amolece o coração. Há um poder misterioso de amolecer e derreter na história do sacrifício de Cristo. Conheço uma querida mulher cristã que amava seus filhinhos e buscava sua salvação. Quando orava por eles, pensava ser certo usar os melhores meios que podia para chamar sua atenção e despertar suas mentes. Espero que todos vocês façam igualmente. Os meios, porém, que ela pensava melhores calculados para seu objetivo eram os terrores do Senhor. Costumava ler para seus filhos capítulo após capítulo do Alarme de Alleine aos Inconversos. Oh, aquele livro! quantos sonhos deu ao seu menino à noite sobre as chamas devoradoras e as queimas eternas. Mas o coração do menino cresceu endurecido, como se fosse temperado em vez de derretido pela fornalha do medo. O martelo soldou o coração ao pecado, mas não o quebrou. Mas mesmo então, quando o coração do rapaz estava duro, quando ele ouvia do amor de Jesus ao seu povo, embora temesse não ser um deles, ainda assim costumava fazê-lo chorar pensar que Jesus deveria amar alguém de tal maneira. Mesmo agora que chegou à idade adulta, lei e terrores o fazem morto e entorpecido, mas teu sangue, Jesus, tuas agonias, no Getsêmani e na árvore, ele não pode suportar; elas o derretem; sua alma flui através de seus olhos em lágrimas; ele se derrete por amor grato a ti pelo que fizeste. Ai daqueles que negam a expiação! Eles tiram o próprio aguilhão dos sofrimentos de Cristo; e então, tirando o aguilhão, tiram a ponta com que os sofrimentos de Cristo perfuram, e investigam, e penetram o coração. É porque Cristo sofreu por meu pecado, porque foi condenado para que eu pudesse ser absolvido e não ser condenado como resultado de minha culpa: é isto que faz seus sofrimentos tal cordial para meu coração.
Nesta hora presente há congregações reunidas nos teatros de Londres, e há pessoas dirigindo-se a elas. Não sei quais são seus assuntos, mas sei o que deveriam ser. Se quiserem chegar aos intelectos daqueles que vivem nas favelas dos fundos, se quiserem chegar às consciências daqueles que têm sido ladrões e bêbados, se quiserem derreter os corações daqueles que cresceram teimosos e calejados através de anos de luxúria e iniquidade, sei que não há nada que o faça senão a morte no Calvário, as cinco feridas, o lado sangrando, o vinagre, os pregos, e a lança. Há um poder de derretimento aqui que não se encontra em todo o resto do mundo.
Vou detê-los mais uma vez neste ponto. Recomendamos a doutrina da expiação porque, além de se adequar ao entendimento, aquietar a consciência, e derreter o coração, sabemos que há nela um poder para afetar a vida exterior. Nenhum homem pode crer que Cristo sofreu por seus pecados e ainda viver no pecado. Nenhum homem pode crer que suas iniquidades foram as assassinas de Cristo, e ainda assim ir e abraçar aqueles assassinos em seu seio. O efeito certo e seguro de uma fé verdadeira no sacrifício expiatório de Cristo é a purga do fermento velho, a dedicação da alma àquele que a comprou com seu sangue, e o voto de ter vingança contra aqueles pecados que pregaram Jesus na árvore. A prova, afinal, é a experiência. Vão a qualquer paróquia na Inglaterra onde vive um divino filosófico que cortou a expiação de sua pregação, e se não encontrarem mais prostitutas, e ladrões, e bêbados ali do que é usual, escrevam-me como equivocado; mas vão, por outro lado, a uma paróquia onde a expiação é pregada, e isso com integridade rígida e com sinceridade amorosa, e se não encontrarem as tavernas se esvaziando, e as lojas fechadas no domingo, e o povo andando em honestidade e retidão, então olhei para o mundo em vão. Conheci uma vila uma vez que foi talvez uma das piores vilas da Inglaterra para muitas coisas; onde muitos alambiques ilícitos estavam produzindo seu licor nocivo para um fabricante sem pagamento do imposto ao Governo, e onde, em conexão com isso, toda maneira de tumulto e iniquidade eram abundantes. Foi um rapaz àquela vila, e apenas um rapaz, e um que não tinha erudição, mas era rude, e às vezes vulgar. Ele começou a pregar ali, e aprouve a Deus virar aquela vila de cabeça para baixo, e em pouco tempo a pequena capela coberta de palha estava lotada, e os maiores vagabundos da vila estavam chorando torrentes de lágrimas, e aqueles que haviam sido a maldição da paróquia se tornaram suas bênçãos; e onde havia havido roubos e vilanias de todo tipo ao redor da vizinhança, não havia nenhum, porque os homens que faziam o mal estavam eles mesmos na casa de Deus, regozijando-se ao ouvir de Jesus crucificado. Marquem-me, não estou lhes contando uma história exagerada agora, nem uma coisa que não conheço. Ainda desta coisa me lembro para louvor da graça de Deus, aprouve ao Senhor operar sinais e maravilhas em nosso meio. Ele mostrou o poder do nome de Jesus, e nos fez testemunhas do evangelho que pode ganhar almas, atrair corações relutantes, e moldar novamente a vida e conduta dos homens. Por que, há alguns irmãos aqui que vão aos refúgios e lares para falar com aquelas pobres moças caídas que foram recuperadas. Pergunto-me o que fariam se não tivessem o relato evangélico para levar consigo às moradas da miséria e vergonha. Se devessem tomar uma folha de alguns ensaios de divindade, e devessem ir e falar com elas em palavras altissonantes, e filosofias, que bem seria para elas? Bem, o que não é bom para elas não é bom para nós. Queremos algo que possamos agarrar, algo em que possamos confiar, algo que possamos sentir; algo que moldará nosso caráter e conversação, e nos fará ser como Cristo.
Segundo, um ou dois pontos POR VIA DE EXORTAÇÃO.
Homem cristão, você crê que seus pecados são perdoados, e que Cristo fez uma expiação plena por eles. O que diremos a você? A você primeiro dizemos, que cristão alegre você deveria ser! Como deveria viver acima das provações e problemas comuns do mundo! Uma vez que o pecado está perdoado, que importa o que lhe aconteça agora? Lutero disse: "Fere, Senhor, fere, pois meu pecado está perdoado. Se me perdoaste, fere tão forte quanto quiseres;" como se sentisse como uma criança que havia feito mal, e não se importava quão forte seu pai pudesse açoitá-lo se apenas o perdoasse. Assim penso que você pode dizer: "Manda doença, pobreza, perdas, cruzes, calúnia, perseguição, o que quiseres, tu me perdoaste, e minha alma está contente, e meu espírito se regozija." E então, cristão, se és assim salvo, e Cristo realmente tomou teu pecado, enquanto estás contente, sê grato e amoroso. Apega-te àquela cruz que tirou teu pecado; serve àquele que te serviu. "Rogo-vos, pois, irmãos, pela compaixão de Deus, que apresenteis os vossos corpos em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional." Não deixem seu zelo borbulhar com alguma pequena ebulição de cântico. Vocês podem dizer:
mas não cantem em palavras a menos que realmente queiram dizer isso. Oh, realmente queiram dizer isso! Há algo em sua vida que vocês fazem porque pertencem a Cristo? Estão alguma vez ansiosos para mostrar seu amor em alguns sinais expressivos? Amem os irmãos daquele que os amou. Se há um Mefibosete em algum lugar que é coxo ou manco, ajudem-no pelo amor de Jônatas. Se há um crente pobre e cansado, tentem chorar com ele, e carreguem sua cruz pelo amor daquele que chorou por vocês e carregou seus pecados.
E ainda, novamente, cristão, se isto é verdade que há uma expiação feita pelo pecado, conte-a, conte-a, conte-a. "Nem todos podemos pregar," dizem vocês; não, mas contem-na, contem-na. "Eu não prepararia um sermão;" contem-na; contem a história; contem o mistério e maravilha do amor de Cristo. "Mas nunca conseguiria uma congregação;" contem-na em sua casa; contem-na junto à lareira. "Mas não tenho senão criancinhas:" contem-na às suas crianças, e deixem-nas conhecer o doce mistério na cruz, e a bendita história daquele que viveu e morreu por pecadores. Contem-na, pois não sabem em que ouvidos podem falar. Contem-na frequentemente, pois assim terão melhor esperança de que possam converter pecadores a Cristo. Faltando talento, faltando as graças da oratória, alegrem-se que lhes faltem estas, e gloriem-se em sua fraqueza para que o poder de Cristo possa repousar sobre vocês, mas contem-na. Às vezes há alguns de nossos jovens que começam a pregar que fariam melhor segurando suas línguas, mas há muitos outros que têm dons e habilidades que poderiam usar para Cristo, mas que parecem mudos. Frequentemente disse que se conseguirem que um jovem se junte a um corpo de fuzileiros, ele tem algo para fazer, e põe seu coração nisso; mas se conseguirem que o mesmo jovem se junte a uma igreja, bem, seu nome está no livro, e foi batizado, e assim por diante, e ele pensa que não tem mais nada a ver com isso. Por que, irmãos, não gosto de ter membros da igreja que sentem que podem jogar a responsabilidade sobre alguns poucos de nós enquanto eles mesmos ficam quietos. Essa não é a maneira de ganhar batalhas. Se em Waterloo nove de cada dez de nossos soldados tivessem dito: "Bem, não precisamos lutar; deixaremos a luta para os poucos, lá estão eles; deixem-nos ir e fazer tudo." Por que, se tivessem dito isso, logo teriam sido todos cortados em pedaços. Eles devem cada um tomar sua vez, casa, e pé, e artilharia; homens que eram levemente armados, e homens de todos os tipos; devem marchar para a batalha; sim, e até mesmo a guarda, se são mantidos como reserva até o último, ainda devem ser chamados, — "Ergam-se guardas, e ataquem;" e se há alguns de vocês aqui que são homens e mulheres velhos e pensam que são como a guarda, e deveriam ser poupados do conflito pesado, ainda assim ergam-se e ataquem, pois agora o mundo precisa de todos vocês, e uma vez que Cristo os comprou com Seu sangue, suplico-lhes que não se contentem até que tenham lutado por ele, e tenham sido vitoriosos através de Seu nome. Contem-na; contem-na; contem-na; com voz de trovão contem-na; sim, com muitas vozes misturando-se juntas como o som de muitas águas; contem-na até que os moradores no deserto mais remoto ouçam o som dela. Contem-na que não haverá nenhum casebre na montanha onde não seja conhecido, nenhum navio no mar onde a história não tenha sido contada. Contem-na até que nunca haja um beco escuro que não tenha sido iluminado por sua luz, nem uma cova repugnante que não tenha sido limpa por seu poder. Contem a história de que Cristo morreu pelos ímpios.
Com algumas palavras de aplicação aos incrédulos termino.
Incrédulo, se Deus não pode e não perdoará os filhos de homens penitentes sem Cristo tomar sua punição, estejam certos de que ele certamente os trará a juízo. Se, quando Cristo, o Filho de Deus, teve pecado imputado posto sobre ele, Deus o feriu, como ferirá vocês que são seu inimigo, e que têm seus próprios pecados sobre sua cabeça? Deus pareceu no Calvário, como se fosse, fazer um juramento — pecador, ouçam-no! — ele pareceu, como se fosse, fazer um juramento e dizer: "Pelo sangue de meu Filho juro que o pecado deve ser punido," e se não for punido em Cristo por vocês, será punido em vocês por vocês mesmos. É Cristo seu, pecador? Ele morreu por você? Você confia nele? Se confiam, ele morreu por vocês. Não digam: "Não, não confio?" Então lembrem-se de que se viverem e morrerem sem fé em Cristo, por toda palavra vã e por todo ato mal que fizeram, golpe por golpe, e pancada por pancada, vingança deve castigá-los.
Novamente, a outra classe de vocês, esta palavra. Se Deus fez em Cristo uma expiação e abriu um caminho de salvação, qual deve ser sua culpa que tentam abrir outro caminho; que dizem: "Serei bom e virtuoso; participarei de cerimônias; salvarei a mim mesmo?" Tolos que são, insultaram Deus em seu ponto mais terno, pois, de fato, pisotearam o sangue de Cristo, e disseram: "Não preciso dele." Oh, se o pecador que não se arrepende será condenado, com que terrores acumulados será condenado aquele que, além de sua impenitência, amontoa afrontas sobre a pessoa de Cristo indo estabelecer sua própria justiça. Deixem isso; deixem seus trapos, nunca farão uma veste deles; deixem o tesouro furtado de vocês; é falsificado; abandonem-no. Aconselho-os a comprar de Cristo vestes finas, para que possam ser vestidos, e ouro fino para que possam ser ricos.
E considerem isto, todos vocês, oh meus ouvintes! Se Cristo fez expiação pelos ímpios, então deixem a pergunta circular, deixem-na circular pelos corredores e pela galeria, e deixem-na ecoar em cada coração, e deixem-na ser repetida por cada lábio, — "Por que não por mim?" E "Por que não por mim?" Esperem, pecador, esperem; ele morreu pelos ímpios. Se tivesse dito que morreu pelos piedosos, não haveria esperança para vocês. Se tivesse sido escrito que morreu para salvar os bons, os excelentes, e os perfeitos, então não têm chance. Ele morreu pelos ímpios; vocês são tais; que razão têm para concluir que ele não morreu por vocês? Ouçam-me, homem; isto é o que Cristo lhes disse: "Creiam, e serão salvos;" isto é, confiem, e serão salvos. Confiem sua alma nas mãos daquele que carregou sua carga na cruz; confiem nele agora. Ele morreu por vocês; sua fé é para nós a evidência, e para vocês a prova de que Cristo os comprou com seu sangue. Não demorem; não precisam nem mesmo ficar para ir para casa oferecer uma oração. Confiem Cristo com sua alma agora. Não têm mais nada em que confiar; dependam dele. Vocês estão descendo; estão descendo. As ondas estão se juntando ao redor de vocês, e logo os tragarão, e ouviremos seus gorgolejos quando afundarem. Vejam, ele estende sua mão. "Pecador," diz ele, "eu os sustentarei; embora as ondas ígneas do inferno devam se arremessar contra vocês eu os levarei através de todas elas, apenas confiem em mim." O que dizem, pecador? Confiarão nele? Oh, minha alma, relembre o momento quando primeiro confiei nele! Há alegria no céu sobre um pecador que se arrepende, mas dificilmente penso que seja maior alegria que a alegria do pecador arrependido quando primeiro encontra Cristo. Tão simples e tão fácil me pareceu quando vim a sabê-lo. Eu só tinha que olhar e viver, apenas confiar e ser salvo. Ano após ano havia estado correndo para lá e para cá para tentar fazer o que estava feito de antemão, para tentar me preparar para aquilo que não queria preparação alguma. Oh, feliz foi aquele dia quando me aventurei a entrar pela porta aberta de sua misericórdia, a me sentar à mesa da graça já posta, e a comer e beber, sem fazer pergunta alguma! Oh, alma, façam o mesmo! Tenham coragem. Confiem em Cristo, e se ele os rejeitarem quando tiverem confiado nele — minha alma pela sua quando nos encontrarmos no tribunal de Deus, serei penhor e garantia para vocês no último, grande dia se tal precisarem; mas ele não pode e não rejeitará nenhum que venha a ele pela fé. Que Deus agora nos aceite e abençoe a todos, pelo amor de Jesus! Amém.