Vede, caros amigos, a glória do nosso Senhor Jesus Cristo mesmo em seu estado de humilhação! Ele nasceu de pais humildes, foi posto numa manjedoura e envolvido em faixas de pano; mas eis que os principados e potestades nos lugares celestiais se agitam. Primeiro, um anjo desce para proclamar o advento do recém-nascido Rei; e de repente há com ele uma multidão do exército celestial, cantando glória a Deus. Nem o frêmito ficou restrito aos espíritos do alto; pois nos céus que cobrem esta terra, houve também um alvoroço. Uma estrela é comissionada em nome de todas as estrelas, como se fosse a enviada e plenipotenciária de todos os mundos para representá-los diante de seu Rei.
Esta estrela é posta em serviço para aguardar ao Senhor, ser o seu arauto para os homens distantes, sua introdutora para conduzi-los à sua presença, e sua guarda de honra para sentinela o seu berço. A terra também se mexe. Pastores vieram prestar homenagem com a simplicidade dos seus corações: com todo amor e alegria se prostram diante do misterioso menino; e depois deles, vindos de longe, chegam os melhores e mais seletos de sua geração, as mentes mais estudiosas da época. Fazendo uma longa e difícil jornada, chegam por fim também, representantes dos gentios.
Eis que os reis de Sabá e Seba oferecem presentes — ouro, incenso e mirra. Homens sábios, líderes de seus povos, se prostram diante dele e prestam homenagem ao Filho de Deus. Onde quer que Cristo esteja, ele é honrado. "Para vós que credes, ele é a honra." No dia das pequenas coisas, quando a causa de Deus é negada acolhida e escondida entre coisas desprezadas, ela ainda é muitíssimo gloriosa.
Cristo, embora criança, ainda é o Rei dos reis; embora entre os bois, ainda se distingue pela sua estrela. Caros amigos, se os sábios de outrora vieram a Jesus e adoraram, não deveríamos nós vir também? Meu intenso desejo esta manhã é que todos prestemos homenagem a ele de quem cantamos: "Porque um menino nos nasceu, um filho nos foi dado." Que os que há muito adoram, adorem de novo com reverência ainda mais profunda e amor ainda mais intenso. E que Deus conceda — oh, que ele o conceda! — que alguns que estão longe dele espiritualmente, como os Magos estavam longe localmente, venham hoje e perguntem: "Onde está o rei dos judeus que acaba de nascer? Porque viemos adorá-lo."
Estes sábios vieram naturalmente, atravessando o deserto; venhamos nós espiritualmente, deixando os nossos pecados. Eles foram guiados pela visão de uma estrela; sejamos guiados pela fé no divino Espírito, pelo ensino de sua Palavra e por todas aquelas bênçãos luzes que o Senhor usa para conduzir os homens a si mesmo. Somente venhamos a Jesus. Foi bom vir ao menino Jesus, guiados pelos fracos raios de uma estrela; mais bendito ainda haveis de achar vir a ele agora que está exaltado nos mais altos céus, e pela sua própria luz revela a sua própria glória perfeita.
Não tardeis, pois hoje ele clama: "Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei." Esta manhã procuremos fazer três coisas. Primeiro, colhamos luz desta estrela; segundo, colhamos sabedoria daqueles sábios; e terceiro, ajamos como sábios guiados pela nossa própria estrela particular.
Que o Espírito do Senhor nos habilite a fazê-lo. Suponho que cada um tenha sua própria imaginação sobre o que era esta estrela. Parece ter sido inteiramente sobrenatural, e não uma estrela ou cometa do tipo comum. Não era uma constelação, nem uma singular conjunção de planetas: não há nada nas Escrituras que sustente tal conjectura.
Com toda probabilidade, não era uma estrela no sentido em que hoje falamos de estrelas; pois verificamos que ela se movia diante dos sábios, depois desaparecia de repente, e tornava a brilhar para mover-se diante deles. Não poderia ter sido uma estrela nas esferas superiores como as outras, pois tais movimentos não seriam possíveis. Alguns supuseram que os sábios seguiam na direção em que a estrela brilhava nos céus, e acompanhavam as mudanças de sua posição; mas nesse caso não se poderia dizer que ela parou sobre o lugar onde o menino estava. Se a estrela estivesse no zênite sobre Belém, também estaria no zênite sobre Jerusalém; pois a distância é tão pequena que não seria possível observar qualquer diferença na posição da estrela nos dois lugares.
Deve ter sido uma estrela que ocupava uma esfera completamente diferente daquela em que os planetas giram. Cremos que era uma aparição luminosa no ar; provavelmente semelhante àquela que guiou os filhos de Israel pelo deserto, que era uma nuvem de dia e uma coluna de fogo de noite. Se era visível à luz do dia ou não, não podemos dizer. Crisóstomo e os primeiros padres são maravilhosamente positivos sobre muitas coisas que as Escrituras deixam em dúvida; mas como esses eminentes teólogos recorriam à própria imaginação para buscar seus fatos, não somos obrigados a segui-los.
Eles afirmam que esta estrela era tão brilhante que era visível durante todo o dia. Se assim for, podemos imaginar os sábios viajando dia e noite; mas se só pudesse ser vista à noite, o quadro diante de nós torna-se muito mais singular e misterioso — como vemos estes orientais prosseguindo silenciosamente pelo seu caminho iluminado por estrelas, descansando necessariamente quando o sol surgia, mas apressando-se furtivamente à noite por terras adormecidas. Estas questões não são de grande importância para nós, e portanto não nos demoraremos muito nelas. Apenas aqui está uma primeira lição: se alguma vez os homens deixarem de pregar o evangelho, Deus pode conduzir almas ao seu Filho por meio de uma estrela.
Ah! dizeis não apenas por uma estrela, mas por uma pedra, um pássaro, um fio de erva, uma gota de orvalho. "Lembrai-vos de que a Onipotência tem servos em toda parte." Portanto, não vos desanimeis quando ouvirdes que um ministro deixou de pregar o evangelho, ou que outro está lutando contra a vital verdade de Deus. Sua apostasia será para sua própria perda, e não para o dano de Jesus e de sua Igreja; e, por mais triste que seja ver as lâmpadas do santuário apagadas, Deus não depende de luzes humanas; ele é a luz Shekiná de seu próprio lugar santo. Línguas mortais, se recusarem a pregar a sua palavra, terão os seus lugares supridos por livros nos riachos correntes e sermões nas pedras.
A viga clamará da parede, e a madeira lhe responderá. Quando os sumos sacerdotes e escribas tiverem todos se desviado, o Senhor põe estrelas em serviço, e de novo, na realidade, os céus declaram a glória de Deus, e o firmamento anuncia a obra de suas mãos. Antes de faltar faladores para o Deus encarnado, montanhas e colinas aprenderão a eloqüência e romperão em testemunho. A mensagem de Jeová será dada a conhecer até os extremos da terra.
Deus salvará os seus eleitos; ele dará a Cristo ver do trabalho de sua alma e ficar satisfeito. O seu conselho prevalecerá, e ele fará tudo o que lhe apraz. Aleluia! Agora, quando o Senhor usa uma estrela como seu ministro, qual é a ordem de seu ministério?
Podemos aprender por esta indagação que tipo de ministério Deus gostaria que fosse o nosso, se somos estrelas em sua mão direita. Nós também brilhamos como luzes no mundo: vejamos como fazê-lo. Observamos, primeiro, que a pregação estelar versa toda sobre Cristo. Não sabemos qual era a cor da estrela, nem a forma da estrela, nem a que magnitude havia chegado; esses itens não estão registrados, mas o que está registrado é muito mais importante; os sábios disseram: "Vimos a sua estrela." Então a estrela que o Senhor usará para conduzir os homens a Jesus deve ser a estrela própria de Cristo.
O ministro fiel, como esta estrela, pertence a Cristo; ele é o homem de Cristo no sentido mais enfático. Antes de esperarmos ser uma bênção, caros amigos, precisamos nós mesmos ser abençoados pelo Senhor. Se queremos fazer com que outros pertençam a Jesus, precisamos pertencer inteiramente a Jesus nós mesmos. Cada raio dessa estrela brilhava para Jesus.
Era a estrela dele, sempre, e somente, e por completo. Ela não brilhava para si mesma, mas apenas como estrela dele: como tal era conhecida e assim se falava dela — "vimos a sua estrela." Como já disse, não se faz nota de qualquer peculiaridade que ela tivesse, exceto esta única: que era a estrela do Rei. Desejo que vós e eu, quaisquer que sejam as nossas excentricidades ou personalidades, nunca nos tornemos tão importantes com elas a ponto de atrair a atenção dos homens para elas. Que as pessoas nunca se demorem em nossas realizações ou deficiências, mas que sempre observem esta única coisa: que somos homens de Deus, que somos embaixadores de Cristo, que somos servos de Cristo, e não tentamos brilhar por nós mesmos, nem nos tornar conspícuos; mas que trabalhamos para brilhar por ele, para que o seu caminho seja conhecido na terra, a sua saúde salvadora entre todos os povos.
Irmão, é bom que nos esqueçamos de nós mesmos em nossa mensagem, que nos afundemos em nosso Mestre. Conhecemos os nomes de várias estrelas, mas todas elas podem invejar aquela estrela que permanece anônima, mas nunca pode ser esquecida, porque os homens que buscavam o Rei de Israel a conheciam como "a estrela dele." Embora sejas apenas uma estrela muito pequena, cintilando para Jesus; por mais fraca que seja a tua luz, que seja claro que és a estrela dele, de modo que se os homens se perguntarem quem és, nunca se perguntem de quem és, pois na tua própria fronte estará escrito: "De quem sou e a quem sirvo." Deus não guiará os homens a Cristo por meio de nós, a menos que sejamos de Cristo de coração, completamente, sem reservas. Em seu templo, nosso Senhor não usa vasos emprestados; toda tigela diante do altar deve ser a dele. Não é coerente com a glória de Deus que ele use vasos emprestados.
Ele não é tão pobre que precise disso. Esta lição merece toda aceitação. Estais com pressa de pregar, jovem? Tendes certeza de que sois de Cristo?
Achastes que deve ser uma coisa magnífica ter uma congregação ouvindo as vossas palavras? Já olhastes para isso por outro ângulo? Já pesastes a responsabilidade de ter de falar como Cristo gostaria que falasses, e de te entregares inteiramente como personalidade à expressão do pensamento de Deus? Precisas ser consagrado e concentrado se esperais ser usado pelo Senhor.
Se tendes um raio, ou dez mil raios, todos devem brilhar com o único propósito de guiar os homens a Jesus. Não tendes agora nada a ver com nenhum outro objeto, assunto, desígnio ou esforço, senão Jesus somente: nele, e por ele, e para ele deves viver doravante, ou nunca sereis escolhido pelo Senhor para conduzir tanto sábios quanto crianças a Jesus. Vede bem que a perfeita consagração seja vossa. Notai a seguir que a verdadeira pregação estelar conduz a Cristo.
A estrela era a própria estrela de Cristo, mas também conduzia outros a Cristo. Fazia isso em grande parte porque se movia nessa direção. É uma coisa triste quando um pregador é como uma placa indicando o caminho, mas nunca o seguindo por conta própria. Assim eram aqueles sumos sacerdotes em Jerusalém: podiam dizer onde Cristo havia nascido, mas nenhum deles foi adorá-lo; eram totalmente indiferentes a ele e ao seu nascimento.
A estrela que conduz a Cristo deve estar sempre indo a Cristo. Os homens são muito melhor atraídos pelo exemplo do que impelidos pela exortação. Somente a piedade pessoal pode ser reconhecida por Deus para a produção de piedade em outros. "Ide," dizeis; mas eles não irão.
Dizei "vinde," e liderai o caminho: então eles virão. Não seguem as ovelhas o pastor? Aquele que quer guiar outros a Cristo deve ir à frente deles, com o rosto voltado para o seu Mestre, os olhos para o seu Mestre, os passos para o seu Mestre, o coração para o seu Mestre. Devemos viver de tal maneira que possamos, sem vaidade, exortar os que estão ao nosso redor a nos tomarem como exemplo.
Oh, que todos os que se consideram estrelas se movessem eles próprios diligentemente em direção ao Senhor Jesus. A estrela no Oriente guiou os sábios a Cristo porque foi ela mesma nessa direção: há uma sabedoria no exemplo que os verdadeiramente sábios são rápidos a perceber. Esta estrela tinha tal influência sobre os homens escolhidos que eles não podiam deixar de segui-la: ela os encantou através do deserto. Tal encanto pode residir em ti e em mim, e podemos exercer um poderoso ministério sobre muitos corações, sendo para eles como ímãs, atraindo-os ao Senhor Jesus.
Feliz privilégio! Não gostaríamos de apenas mostrar o caminho, mas de induzir os nossos vizinhos a entrar nele. Lemos de um de outrora, não que lhe falaram de Jesus, mas que "o trouxeram a Jesus." Não devemos apenas contar a história da cruz, mas persuadir os homens a fugirem para o Crucificado em busca de salvação. Não disse o rei na parábola aos seus servos: "Compeli-os a entrar"? Certamente ele reveste os seus próprios mensageiros de tal poder compulsivo que os homens não podem mais resistir, mas devem seguir o seu guia e se prostar aos pés do Rei.
A estrela não atraiu "como com uma corda de carroça," nem por nenhuma força material e física; ainda assim ela atraiu esses sábios do longínquo Oriente diretamente até a manjedoura do recém-nascido. E assim, embora não tenhamos o braço da lei para nos ajudar, nem patrocínio, nem pompa de eloqüência, nem parada de aprendizado, temos um poder espiritual pelo qual atraímos a Jesus milhares que são nossa alegria e coroa. O homem enviado por Deus sai da presença divina permeado de um poder que faz os homens se voltarem para o Salvador e viverem. Oh, que tal poder emanasse de todos os ministros de Deus — sim, de todos os servos de Deus engajados na pregação nas ruas, nas escolas dominicais, na visitação com tratados, e em todas as formas de serviço sagrado.
Deus usa aqueles cujo propósito e intenção é atrair os homens a Cristo. Ele coloca o seu Espírito neles, pelo qual Espírito eles são ajudados a apresentar o Senhor Jesus como tão amável e desejável que os homens correm para ele e aceitam a sua gloriosa salvação. É uma pequena coisa brilhar, mas é uma grande coisa atrair. Qualquer reprovado pode ser brilhante; mas somente o verdadeiro santo será atraente para Jesus.
Não oraria para ser um orador, mas oro para ser um ganhador de almas. Não viseis, caros irmãos, a nada aquém de guiar os homens a Jesus. Não vos contenteis em guiá-los à doutrina ortodoxa, ou apenas em trazê-los a uma crença naquelas opiniões que considerais escriturísticas, por mais valiosas que possam ser. É à pessoa do Deus encarnado que devemos trazê-los; a seus pés devemos conduzi-los para que o adorem: nossa missão não está cumprida — é um fracasso total — a menos que conduzamos os nossos ouvintes à casa onde Jesus habita, e então fiquemos vigilantes sobre as suas almas por amor a Jesus.
Mais uma vez, a estrela que Deus usou neste caso era uma estrela que parou em Jesus: ela foi diante dos sábios até os trazer a Jesus, e então ficou parada sobre o lugar onde o menino estava. Admiro o modo desta estrela. Há estrelas notáveis no céu teológico na atualidade: elas conduziram os homens a Jesus, assim dizem, e agora os conduzem a regiões além, de pensamentos ainda não desenvolvidos. O evangelho dos puritanos é "antiquado"; esses homens descobriram que é inadequado para os intelectos ampliados dos tempos; e assim estas estrelas nos guiariam ainda mais longe.
A esta ordem de estrelas errantes eu mesmo não pertenço, e espero nunca pertencer. Não tenho desejo de progredir além do evangelho. "Deus me livre de gloriar-me senão na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo." Quando a estrela chegou ao lugar onde o menino estava, ficou parada; e assim a mente graciosa deve tornar-se firme, fixa, inabalável. Os sábios sabiam onde encontrar aquela estrela, e onde encontrar o menino por ela: que assim seja conosco.
Oh, vós que até agora haveis sido diligentes em guiar almas a Cristo, não vos permitais nunca, por um único momento, a noção de que precisais de uma filosofia mais ampla ou de uma espiritualidade mais profunda do que as que se encontram em Jesus. Permanecei nele. Clamai: "Oh Deus, o meu coração está firme. O meu coração está firme." Não há nada além de Cristo que valha um momento de pensamento.
Não percais o vosso paraíso em Cristo por outro gosto daquela árvore do conhecimento do bem e do mal que arruinou os nossos primeiros pais. Permanecei nos pontos de sempre: vosso único assunto, Cristo; vosso único objetivo, trazer os homens a Cristo; vossa única glória, a glória de Cristo. Ficando junto ao vosso Senhor, e somente aí, desde este dia até o último dia, assegurareis uma vida feliz, honrada e santa. Diziam da Grécia após sua queda que havia ficado tão arruinada que se poderia buscar pela Grécia na Grécia e não a encontrar: receio que deva dizer que alguns pregadores professantes do evangelho vagaram tão longe dele, que não podeis encontrar o evangelho em seu evangelho, nem o próprio Cristo no Cristo que pregam.
Tão longe se desviaram alguns da grande verdade essencial salvadora de almas, além da qual nenhum homem deveria ousar ir, que não retêm nada do Cristianismo senão o nome. Tudo o que está além da verdade é uma mentira; qualquer coisa além da revelação é, na melhor das hipóteses, um assunto secundário, e muito provavelmente é uma fábula de velha, mesmo que seja do gênero masculino quem a inventou. Mantende as vossas cores, vós que esperais ser usados pelo Senhor. Permanecei de tal modo que os homens vos encontrem daqui a vinte anos brilhando para Jesus e apontando para o lugar onde o Salvador é encontrado, assim como estais fazendo agora.
Que Jesus Cristo seja o vosso objetivo final. Vosso trabalho está feito quando trazeis almas a Jesus, e as ajudais a permanecer aí, sendo vós mesmos "firmes e inabaláveis." Não sejais arrastados para longe da esperança da vossa vocação; mas retende até mesmo a forma das sãs palavras, pois pode ser que ao soltar a forma percais também a substância.
Talvez tenhais ouvido o "muito falar" da tradição sobre quem eram, de onde vinham e como viajaram. Na Igreja grega, creio, conhecem o seu número, seus nomes, o caráter de sua comitiva, e que tipo de ornamentos havia nos pescoços de seus dromedários. Detalhes que não se encontram na Palavra de Deus podeis acreditar ou não, a vosso prazer, e sereis sábios se vosso prazer for não crer demais. Só sabemos que eram magos, sábios do Oriente, possivelmente da antiga religião Parsi — observadores, se não adoradores, das estrelas.
Não vamos especular sobre eles, mas aprender com eles. Eles não se contentaram em admirar a estrela e compará-la com outras estrelas, e tomar notas sobre a data exata de seu aparecimento, quantas vezes ela cintilou, quando se moveu, e tudo isso; mas usaram praticamente o ensino da estrela. Muitos são ouvintes e admiradores dos servos de Deus, mas não são sábios o suficiente para fazer uso adequado da pregação. Observam a peculiaridade da linguagem do pregador, quanto ele se assemelha a um ministro, quanto difere de outro; se tosse com demasiada frequência, ou fala demais na garganta; se é alto demais ou baixo demais; se não tem um sotaque provincial, se pode não haver nele uma vulgaridade de linguagem chegando ao prosaico; ou, por outro lado, se pode não ser florid demais em seu dizer.
Tais tolices são as observações constantes de homens por cujas almas nós trabalhamos. Eles estão perecendo, e ainda assim brincando com assuntos tão insignificantes. Para muitos é tudo para o que vão à casa de Deus — para criticar dessa maneira mesquinha. Até mesmo os vi virem a este lugar com óculos de teatro, como se viessem inspecionar um ator que vivia e trabalhava para excitar suas horas de lazer. Tal é o divertimento dos loucos; mas estes eram homens sábios, e portanto homens práticos.
Eles não se tornaram contemplatores de estrelas, e pararam no ponto de admirar a estrela notável; mas disseram: "Onde está o que nasceu rei dos judeus? Porque vimos a sua estrela no Oriente e viemos adorá-lo." Partiram imediatamente para encontrar o recém-nascido Rei, de cujo advento a estrela era o sinal. Oh, meus caros ouvintes, como desejaria que todos vós fosseis sábios desta mesma maneira! Preferiria pregar o sermão mais enfadonho que jamais foi pregado a pregar o mais brilhante que jamais foi pronunciado, se por aquele sermão pobre pudesse guiar-vos inteiramente de mim mesmo para buscardes o Senhor Jesus Cristo. Isso é a única coisa de que me importo.
Nunca me gratificareis perguntando pelo meu Senhor e Mestre? Anseio ouvir-vos dizer: "Do que está falando este homem? Ele fala de um Salvador; nós queremos ter este Salvador para nós mesmos. Ele fala de perdão pelo sangue de Cristo; fala de Deus descendo entre os homens para salvá-los; descobriremos se há alguma realidade neste perdão, alguma verdade nesta salvação.
Buscaremos Jesus e descobriremos por nós mesmos as bênçãos que se diz estarem armazenadas nele." Se vos ouvisse dizer isso a todos, estaria pronto para morrer de alegria. Não é este um bom dia para partir em busca do vosso Salvador? Alguns de vós que há muito o adiaram — não seria bom partir imediatamente antes que este ano que expira tivesse visto o seu último dia? Estes sábios parecem ter partido assim que descobriram a estrela: não estavam entre os que têm tempo a desperdiçar em atrasos desnecessários.
"Ali está a estrela," disseram eles; "vamos embora sob sua guia. Não nos contentamos com uma estrela, vamos encontrar o Rei cuja estrela é!" E assim partiram para encontrar Cristo imediatamente e com resolução. Sendo sábios, perseveraram em sua busca por ele.
Não podemos dizer até onde viajaram. Viajar era extremamente difícil naqueles tempos. Havia tribos hostis a evitar, os largos rios Tigre e Eufrates a cruzar, e desertos sem trilhas a penetrar; mas não fizeram caso de dificuldade ou perigo. Partiram para Jerusalém, e a Jerusalém chegaram, buscando o Rei dos judeus.
Se é verdade que Deus assumiu a nossa natureza, devemos resolver encontrá-lo, custe o que custar. Se precisarmos circunavegar o globo para encontrar um Salvador, a distância e a despesa não deveriam ser nada, desde que possamos alcançá-lo. Se Cristo estivesse nas entranhas da terra, ou nas alturas do céu, não deveríamos descansar até chegar a ele. Tudo o que era necessário para a expedição os sábios logo reuniram, sem se importar com a despesa; e partiram seguindo a estrela para descobrir o Príncipe dos reis da terra.
Por fim chegaram a Jerusalém, e aqui novas provações os esperavam. Deve ter sido uma grande perturbação para eles quando perguntaram: "Onde está o que nasceu Rei dos judeus?" e as pessoas abanaram as cabeças como se achassem a pergunta vã. Nem ricos nem pobres na cidade metropolitana sabiam nada do Rei de Israel. A multidão zombeteira respondeu: "Herodes é o rei dos judeus.
Cuidai como falais de outro rei, ou a vossa cabeça pode ter que responder por isso. O tirano não tolera rivais." Os sábios devem ter ficado ainda mais espantados quando descobriram que Herodes estava perturbado. Ficaram contentes por saber que havia nascido aquele que inauguraria a era de ouro; mas o rosto de Herodes ficou mais escuro do que nunca com a simples menção de um rei dos judeus. Seus olhos faiscaram, e uma nuvem de tempestade estava em sua testa; um negro ato de assassinato resultará disso, embora por enquanto oculte a sua malícia.
Há tumulto em todas as ruas de Jerusalém, pois ninguém sabe o que o sombrio Herodes pode fazer agora que foi despertado pela pergunta: "Onde está o que nasceu Rei dos judeus?" Assim houve um fermento em Jerusalém, começando no palácio; mas isso não deteve os sábios em sua busca pelo prometido Príncipe. Não fizeram as malas e foram embora dizendo: "É inútil tentar descobrir este personagem questionável que é desconhecido até mesmo no país do qual é Rei, e que parece ser terrivelmente indesejado por aqueles que devem ser seus súditos. Devemos deixar para outro dia a solução da questão: 'Onde está o que nasceu Rei dos judeus?'" Esses buscadores de mente fervente não foram desanimados pelo clero e pelos homens sábios quando se reuniram.
A pergunta foi feita aos sumos sacerdotes e escribas, e eles responderam à indagação sobre onde Cristo nasceria, mas nem um só dentre eles foi com os sábios para encontrar este recém-nascido Rei. Estranha apatia! Ah, quão comum! Os que deveriam ter sido líderes não eram líderes; não seriam sequer seguidores do que é bom, pois não tinham coração para Cristo.
Os sábios superaram este sério desânimo. Se o clero não os ajudasse, iriam a Jesus sozinhos. Oh, caro amigo, se fosses sábio, dirias: "Encontrarei Cristo sozinho se ninguém me acompanhar; se tiver que escavar até o centro, o encontrarei; se voar até o sol, o encontrarei; se todos os homens me afastarem, o encontrarei; se os ministros do evangelho me parecerem indiferentes, o encontrarei: o reino dos céus outrora sofreu violência, e os violentos o arrebataram por força, e assim farei eu." Os primeiros cristãos tiveram que deixar para trás todos os professores autorizados do dia, e sair por conta própria: não seria coisa estranha se tivésseis que fazer o mesmo. Feliz será se estiverdes determinados a ir por entre inundações e chamas para encontrar Cristo; pois ele será encontrado por vós.
Assim esses homens foram sábios porque, tendo partido em busca, perseveraram nela até encontrarem o Senhor e o adorarem. Notai que foram sábios porque, ao verem novamente a estrela, "se alegraram com imenso júbilo." Enquanto inquiriam entre os sacerdotes em Jerusalém estavam perplexos, mas quando a estrela brilhou de novo, ficaram tranquilos e cheios de alegria: esta alegria eles expressaram, de modo que o evangelista a registrou. Nestes dias as pessoas muito sábias acham necessário reprimir todas as emoções, e parecer homens de pedra ou gelo. Não importa o que aconteça, são estóicos, e elevam-se muito acima do entusiasmo do vulgo.
É admirável como as modas mudam, e a loucura passa por filosofia. Mas esses sábios eram crianças o suficiente para ficarem contentes quando a sua perplexidade acabou e a luz clara brilhou. É um bom sinal quando um homem não se envergonha de ser feliz porque ouviu um testemunho simples e inequívoco pelo Senhor Jesus. É bom ver o homem grande descer de seu pedestal e, como uma pequena criança, alegrar-se ao ouvir a história simples da cruz.
Dai-me o ouvinte que não busca requintes, mas clama: "Guiai-me a Jesus. Quero um guia para Jesus, e nada mais me serve." Por certo, se os homens conhecessem o valor das coisas, se alegrariam mais em ver um pregador do evangelho do que um rei. Se os pés dos arautos da salvação são benditos, quanto mais suas línguas quando proclamam as novas de um Salvador. Esses sábios, com toda a sua aprendizagem mística, não se envergonharam de se alegrar porque uma pequena estrela lhes emprestou os seus raios para conduzi-los a Jesus.
Unimo-nos a eles na alegria por um ministério evangélico claro. Para nós, tudo o mais é trevas, tristeza e vexação de espírito; mas o que nos conduz ao nosso próprio glorioso Senhor é espírito, e luz, e vida. Melhor que o sol não brilhe do que um evangelho claro não seja pregado. Avaliamos que um país floresce ou decai conforme a luz evangélica seja revelada ou retirada.
Agora segui estes sábios um pouco mais. Eles chegaram à casa onde estava o menino. O que farão? Ficarão olhando para a estrela?
Não: eles entram. A estrela fica parada, mas eles não têm medo de perder o seu brilho e contemplar o Sol da Justiça. Não disseram: "Vemos a estrela, e isso é suficiente para nós; seguimos a estrela, e é tudo o que precisamos fazer." De modo algum. Eles erguem o trinco e entram na humilde morada do menino.
Não veem mais a estrela, e não precisam vê-la, pois ali está o que nasceu Rei dos judeus. Agora a verdadeira Luz brilhou sobre eles da face do menino; contemplam o Deus encarnado. Oh, amigos! quão sábios sereis se, depois de terem sido guiados a Cristo por algum homem, não descansardes em sua liderança, mas virdes Cristo por vós mesmos. Como anseio que entreis na comunhão do mistério, passeis pela porta, e venhais ver o menino e prosternai-vos diante dele.
Nossa dor é que tantos são tão insensatos. Somos apenas os seus guias, mas eles tendem a fazer de nós o seu fim. Apontamos o caminho, mas eles não seguem a estrada; ficam olhando para nós. A estrela se foi; ela fez o seu trabalho e passou; Jesus permanece, e os sábios vivem nele.
Haverá algum de vós tão tolo a ponto de pensar apenas no pregador que morre, e esquecer o Salvador que vive para sempre? Vinde, sede sábios, e apressai-vos ao vosso Senhor imediatamente. Esses homens foram sábios, por último — e recomendo o seu exemplo a vós — porque quando viram o menino o adoraram. Deles não foi a curiosidade satisfeita, mas a devoção exercitada.
Nós também devemos adorar o Salvador, ou nunca seremos salvos por ele. Ele não veio para tirar os nossos pecados e ainda nos deixar ímpios e voluntariosos. Oh, vós que nunca adorastes o Cristo de Deus, que sejais guiados a fazê-lo agora! Ele é Deus sobre todos, bendito para sempre, adorai-o!
Deus já foi visto antes em forma tão adorável? Eis que ele abaixa os céus; cavalga sobre as asas do vento; espalha labaredas de fogo; fala, e sua artilharia temível sacode os montes: adorais com terror. Quem não adoraria o grande e temível Jeová? Mas não é muito melhor contemplá-lo aqui, aliado à vossa natureza, envolvido como outras crianças em faixas de pano, terno, fraco, parente próximo do vosso próprio ser?
Não adorareis a Deus quando ele assim desce a vós e se torna vosso irmão, nascido para a vossa salvação? Aqui a própria natureza sugere adoração: que a graça a produza! Apressemo-nos a adorar onde pastores, sábios e anjos foram à frente. Que aqui o meu sermão venha a uma pausa, assim como fez a estrela.
Entrai na casa e adorai! Esquecei o pregador. Que a luz da estrela brilhe para outros olhos. Jesus nasceu para que vós pudésseis nascer de novo.
Ele viveu para que vós pudésseis viver. Ele morreu para que vós pudésseis morrer para o pecado. Ele ressurgiu, e hoje intercede por transgressores para que sejam reconciliados com Deus por meio dele. Vinde, pois; crede, confiai, regozijai-vos, adorai!
Se não tendes ouro, incenso, nem mirra, trazei a vossa fé, o vosso amor, o vosso arrependimento, e prostrando-vos diante do Filho de Deus, prestai-lhe a reverência dos vossos corações. Nós também recebemos luz para nos guiar ao Salvador: poderia dizer que para nós muitas estrelas brilharam com este fim abençoado.
Neste ponto, no entanto, contentar-me-ei com fazer perguntas. Não pensais que há alguma luz para vós em vossa vocação particular, algum chamado de Deus na vossa profissão? Escutai-me, e depois escutai a Deus. Estes homens eram observadores de estrelas; portanto, uma estrela foi usada para chamá-los.
Certos outros homens logo depois eram pescadores; e por meio de uma prodigiosa pescaria o Senhor Jesus os fez cientes do seu poder superior, e então os chamou a tornarem-se pescadores de homens. Para o astrônomo, uma estrela; para o pescador, um peixe. O Mestre-Pescador tem uma isca para cada um dos seus eleitos, e muitas vezes seleciona um ponto em sua própria profissão para ser a farpa do anzol. Estavas ontem ocupado no teu balcão?
Não ouviste nenhuma voz que dizia: "Compra a verdade e não a vendas"? Quando fechastes a loja ontem à noite, não vos ocorreu que em breve precisareis fechá-la pela última vez? Fazeis pão? e nunca vos perguntastes: "A minha alma comeu o pão do céu?" Sois agricultor? lavais a terra? Deus nunca vos falou por aqueles campos sulcados e por essas estações que se alternam, e vos fez desejar que o vosso coração pudesse ser lavrado e semeado?
Ouvi! Deus está falando! Ouvi, vós surdos; pois há vozes em toda parte chamando-vos ao céu. Não precisais ir milhas adentro para encontrar uma ligação entre vós e a misericórdia eterna: os fios telegráficos estão em ambos os lados do caminho, Deus e as almas humanas estão perto uns dos outros.
Como desejaria que a vossa vocação comum fosse vista por vós como contendo em si a porta para a vossa alta vocação. Oh que o Espírito Santo transformasse as vossas buscas favoritas em oportunidades para a sua graciosa obra em vós. Se não entre as estrelas, talvez entre as flores do jardim, ou o gado dos montes, ou as ondas do mar, ele encontre uma rede para encerrar-vos para Cristo. Desejo que os que concluem que a sua profissão nunca os poderia guiar a Cristo se dessem ao trabalho de ver se não poderia ser assim.
Devemos aprender com as formigas, e as andorinhas, e os grous, e os pombos-bravos; certamente nunca precisamos ficar sem tutores. Parecia que uma estrela seria uma coisa improvável para encabeçar uma procissão de sábios orientais, e ainda assim era o melhor guia que poderia ser encontrado; e assim pode parecer que o vosso ofício seja uma coisa improvável para vos trazer a Jesus, e ainda assim o Senhor pode usá-lo assim. Pode haver uma mensagem do Senhor para ti em muita providência que parece desfavorável; uma voz de sabedoria pode vir a ti da boca de um asno; um chamado para uma vida santa pode sobressaltar-te de um arbusto, um aviso pode faiscar a ti de uma parede, ou uma visão pode impressionar-te no silêncio da noite quando o sono profundo cai sobre os homens. Só esteja pronto para ouvir, e Deus encontrará uma maneira de te falar.
Respondei a questão como os sábios teriam respondido, e dizei: "Sim, em nossa vocação há um chamado a Cristo." Então, de novo, que poderíamos nós e eu fazer melhor nesta vida do que buscar a Cristo? Os sábios achavam todas as outras buscas de pouca importância em comparação com esta. "Quem vai cuidar do observatório e observar o resto das estrelas?" Eles abanam as cabeças, e dizem que não sabem: essas coisas devem esperar; eles viram a estrela dele, e vão adorá-lo. Mas quem cuidará de suas esposas e famílias, e de tudo o mais, enquanto fazem esta longa viagem?
Respondem que toda coisa menor deve ser subordinada à coisa mais elevada. As coisas devem ser tomadas em proporção, e a busca pelo Rei dos judeus, que é o desejo de todas as nações, é tão desproporcional mente grande que todo o resto deve ceder. Não sois vós também sábios o suficiente para julgar desta maneira sensata? Não achastes, caros amigos, que seria bom usar todo o amanhã em busca de Jesus?
Será um dia de descanso; poderíeis passá-lo melhor do que buscando o vosso Redentor? Se tomásseis uma semana, e a dedicásseis inteiramente à vossa alma, e à busca de Cristo, não seria bem gasta? Como podeis viver com a vossa alma em perigo? Oh que dissesseis: "Devo acertar este assunto; é um negócio de suma importância, e devo vê-lo seguro." Isso não seria mais do que bom senso.
Se estais dirigindo e uma alça de arreio se parte, não parais o cavalo e acertais a arreagem? Como, então, podeis continuar com a carruagem da vida quando toda a sua arreagem está desorganizada, e uma queda significa ruína eterna? Se parais de dirigir para apertar uma fivela por medo de acidente, eu vos pediria que parásseis tudo e qualquer coisa para ver à segurança de vossa alma. Vede como o engenheiro cuida da válvula de segurança: contentai-vos em correr riscos mais desesperados?
Se a vossa casa não estivesse segurada, e vós exercêsseis um ofício perigoso, a probabilidade é de que ficásseis extremamente ansiosos até que houvésseis arranjado esse assunto: mas a vossa alma não está segurada, e pode arder para sempre — não lhe dareis atenção? Imploro-vos que sejais justos para convosco — bondosos para convosco. Oh! Cuidai do vosso bem-estar eterno. Não tendes certeza de que chegareis em casa para jantar hoje.
A vida é frágil como uma teia de aranha. Podeis estar no inferno antes que aquele relógio marque uma hora! Lembrai-vos disso. Não há mais do que um passo entre vós e a destruição eterna da presença de Deus se ainda estais por regenerar; e a vossa única esperança é encontrar o Salvador, confiar no Salvador, obedecer ao Salvador.
Portanto, como esses sábios, ponde tudo de lado, e parti agora num esforço sério, resoluto e perseverante para encontrar Jesus. Estava prestes a dizer — resolverdes a encontrar Jesus, ou morrer; mas mudarei as palavras e direi — resolverdes a encontrá-lo e viver. Quando nos aproximamos de Jesus, perguntemo-nos: "Vemos mais em Jesus do que as outras pessoas veem?" pois se vemos, somos os eleitos de Deus, ensinados por Deus, iluminados pelo seu Espírito. Lemos nas Escrituras que quando estes sábios viram o menino se prostraram e o adoraram.
Outras pessoas podiam ter entrado e visto o menino, e dito: "Muitas crianças são tão interessantes quanto o bebê desta mulher pobre." Sim, mas à medida que esses homens olhavam, eles viam: nem todos os olhos são tão agraciados. Olhos que veem são dons do Onisciente. Os olhos carnais são cegos; mas esses homens viram o Infinito no infante; a Divindade brilhando através da humanidade; a glória escondendo-se debaixo das faixas de pano. Indubitavelmente havia um esplendor espiritual sobre esta criança incomparável!
Lemos que o pai e a mãe de Moisés viram que ele era uma "criança formosa"; viram que era "belo perante Deus," diz o original. Mas quando esses homens eleitos viram aquela santa criança que é chamada o Filho do Altíssimo, descobriram nele uma glória antes desconhecida. Então a estrela dele estava no ascendente para eles: ele se tornou tudo em todos para eles, e eles adoraram com todo o coração. Descobristes tal glória em Cristo?
"Oh!" diz alguém, "Estais sempre a tocar em Cristo e na sua glória. Sois um homem de uma só ideia!" Precisamente assim. Minha única ideia é que ele é "totalmente amável," e que não há nada fora do céu nem dentro do céu que possa ser comparado com ele, mesmo em seu estado mais baixo e mais fraco. Alguma vez vistes tanto assim em Jesus?
Se sim, sois do Senhor; ide e regozijai-vos nele. Se não, orai a Deus para abrir os vossos olhos até que, como os sábios, vejais e adoreis. Por último, aprendei com esses sábios que quando adoraram não permitiram que fosse uma adoração vazia. Perguntai-vos: "Que retribuirei ao Senhor?" Prostrando-se diante do menino, ofereceram "ouro, incenso e mirra," os melhores dos metais e os melhores das especiarias; uma oferta ao Rei, de ouro; uma oferta ao sacerdote, de incenso; uma oferta à criança, de mirra.
Homens sábios são homens liberais. A consagração é a melhor educação. Hoje acha-se sábio estar sempre recebendo; mas o Salvador disse: "É mais bem-aventurado dar do que receber." Deus julga os nossos corações pelo que deles brota espontaneamente: daí que a cana doce comprada com dinheiro é aceitável para ele quando dada livremente. Ele não tributa os seus santos nem os cansa com incenso; mas se deleita em ver neles aquele amor verdadeiro que não pode se expressar em meras palavras, mas deve usar ouro e mirra, obras de amor e atos de abnegação, para serem os emblemas de sua gratidão.
Irmãos, nunca chegareis ao coração da felicidade até que vos torneis desprendidos e generosos; tendes apenas mastigado as cascas da religião, que são frequentemente amargas, nunca comestes do doce miolo até haverdes sentido o amor de Deus constrangendo-vos a fazer sacrifício. Não há nada no poder do verdadeiro crente que ele não faria pelo seu Senhor: nada em nossa substância que não daríamos a ele, nada em nós mesmos que não dedicaríamos ao seu serviço. Que Deus vos dê a todos a graça de vir a Jesus, mesmo que seja pela luz estelar deste Sermão, por amor ao seu nome! Amém.