Parece que ao redor de Jerusalém de outrora, nos dias de seu esplendor, havia uma muralha larga, que era sua defesa e sua glória. Jerusalém é um tipo da Igreja de Deus. É sempre bom quando podemos ver clara, distinta e visivelmente que ao redor da Igreja a que pertencemos corre uma muralha larga.
Esta ideia de uma muralha larga ao redor da Igreja sugere três coisas: separação, segurança e contentamento. Examinemos cada uma delas em seu turno.
Quando um homem se torna cristão, ainda está no mundo, mas não deve mais ser dele. Era herdeiro da ira, mas agora se tornou filho da graça. Sendo de natureza distinta, é chamado a separar-se do restante da humanidade, como o Senhor Jesus Cristo fez, que era "santo, inocente, imaculado, separado dos pecadores." A Igreja do Senhor foi separada em seu propósito eterno. Foi separada em seu pacto e decreto.
Foi separada na expiação, pois mesmo ali verificamos que o nosso Senhor é chamado "o Salvador de todos os homens, especialmente dos que creem." Uma separação real é feita pela graça, é levada adiante na obra da santificação, e será completada naquele dia em que os céus estarão em fogo, e os santos serão arrebatados juntos para encontrar o Senhor nos ares; e naquele último e tremendo dia, ele separará as nações como o pastor separa as ovelhas dos cabritos, e então haverá um grande abismo fixado, pelo qual os ímpios não podem passar aos justos, nem os justos se aproximarão dos perversos. Praticamente, meu trabalho é dizer aos que professam ser o povo do Senhor que cuidem de manter uma muralha larga de separação entre vós e o mundo. Não digo que deveis adotar alguma peculiaridade de vestimenta, ou tomar algum estilo singular de fala. Tal afetação gera, cedo ou tarde, hipocrisia.
Um homem pode ser tão completamente mundano com um casaco como com outro; pode ser tão vaidoso e presunçoso com um estilo de discurso como com outro; na verdade, pode ser ainda mais do mundo quando finge estar separado do que se tivesse deixado de lado a pretensão de separação. A separação que defendemos é moral e espiritual. O seu fundamento está profundamente lançado no coração, e a sua realidade substancial é muito palpável na vida. Todo cristão, parece-me, deve ser mais escrupuloso do que outros homens em suas negociações.
Nunca deve desviar-se do caminho da integridade. Nunca deve dizer: "É costume; é perfeitamente entendido no comércio." Que o cristão se lembre de que o costume não pode sancionar o erro, e que ser "entendido" não é desculpa para a deturpação. Uma mentira "entendida" não é por isso verdadeira. Enquanto a regra de ouro é mais admirada do que praticada pelos homens comuns, o cristão deve sempre fazer aos outros o que gostaria que lhe fizessem. Deve ser alguém cuja palavra é sua garantia, e que, tendo uma vez empenhado sua palavra, jura para seu próprio prejuízo, mas não muda.
Deve haver uma diferença essencial entre o cristão e o melhor moralista, em razão do padrão mais elevado que o evangelho inculca, e o Salvador exemplificou. Certamente, o ponto mais alto a que o melhor homem não convertido pode chegar bem poderia ser considerado um nível abaixo do qual o homem convertido nunca se aventurará a descer. Além disso, o cristão deve ser especialmente distinguido pelos seus prazeres, pois é aqui, geralmente, que o homem se mostra em suas verdadeiras cores.
Não somos bem nós mesmos, talvez, em nosso trabalho diário, onde nossas atividades são ditadas mais pela necessidade do que pela escolha. Não estamos sós; a sociedade em que nos encontramos nos impõe restrições; temos de pôr o freio e a rédea sobre nós mesmos. O verdadeiro homem não se mostra então; mas quando o trabalho do dia está feito, então "pássaros da mesma plumagem se ajuntam." É com a multidão de comerciantes e homens de negócio como era com aqueles santos de outrora, dos quais, quando foram soltos da prisão, foi dito: "Postos em liberdade, foram ter com os seus." Assim os vossos prazeres e passatempos darão prova de qual é o vosso coração, e onde está. Se podeis encontrar prazer no pecado, então no pecado escolheis viver, e, a menos que a graça impeça, no pecado não deixareis de perecer.
Mas se os vossos prazeres são de espécie mais nobre, e os vossos companheiros de caráter mais devoto; se buscais entretenimentos espirituais, se encontrais os vossos momentos mais felizes no culto, na comunhão, na oração silenciosa, ou na assembleia pública do povo de Deus, então os vossos instintos mais elevados tornam-se prova do vosso caráter mais puro, e sereis distinguidos em vossos prazeres por uma muralha larga que efetivamente vos separa do mundo. Tal separação deve ser levada, creio eu, a tudo o que afeta o cristão. "O que viram em tua casa?" foi a pergunta feita a Ezequias. Quando um estranho entrar em nossa casa, deve estar tão ordenada que ele possa claramente perceber que o Senhor está ali.
Um homem dificilmente deve passar uma noite sob o nosso teto sem perceber que temos respeito àquele que é invisível, e que desejamos viver e nos mover à luz da face de Deus. Já disse que não gostaria que cultivásseis singularidades pela singularidade em si; contudo, como a maioria dos homens se contenta em fazer o que outros fazem, vós nunca deveis contentar-vos até que façais mais e melhor do que outros, tendo descoberto um modo e curso de vida tão superior à vida comum do mundano, quanto o caminho da águia no ar está acima do da toupeira que se enterra no solo. Esta muralha larga entre os piedosos e os ímpios deve ser mais conspícua no espírito de nossa mente. O homem ímpio tem apenas este mundo para viver; não admireis que viva para ele muito ardentemente.
Ele não tem outro tesouro; por que não deveria obter tanto deste quanto puder? Mas vós, cristão, professais ter a vida imortal; portanto, o vosso tesouro não deve ser acumulado neste breve lapso de existência. O vosso tesouro está guardado no céu e disponível para a eternidade. As vossas melhores esperanças ultrapassam os estreitos limites do tempo e voam além da sepultura; o vosso espírito não deve, portanto, estar preso à terra e rastejante, mas soar e celestial.
Deve haver em vós sempre o ar de alguém que tem os sapatos nos pés, os lombos cingidos e o cajado na mão — longe, longe, longe para uma terra melhor. Não deveis falar deste mundo como se fosse durar para sempre. Não deveis entesourá-lo e acumulá-lo, como se tivésseis colocado o vosso coração nele, mas deveis estar de passagem, como se não tivésseis aqui um ninho, e nunca pudésseis ter, mas esperásseis encontrar o vosso lugar de descanso entre os cedros de Deus, nos cumes da glória. Podeis ter certeza de que quanto mais um cristão não for mundano, melhor será para ele.
Penso que poderia mencionar várias razões pelas quais esta muralha deve ser muito larga. Se sois sinceros em vossa profissão, há uma distinção muito larga entre vós e as pessoas não convertidas. Ninguém pode dizer quão longe a vida está da morte. Podeis medir a diferença?
São tão opostos quanto os polos. Ora, segundo a vossa profissão, sois filhos vivos de Deus, recebestes uma nova vida, enquanto os filhos deste mundo estão mortos em transgressões e pecados. Quão palpável a diferença entre a luz e as trevas? Contudo, professais ter sido "em outro tempo trevas", mas agora estais tornados "luz no Senhor." Há, portanto, uma grande distinção entre vós e o mundo se sois o que professais ser.
Dizeis, ao assumir o nome de Cristo, que ides à Cidade Celestial, à nova Jerusalém; mas o mundo vira as costas ao país celestial e desce àquela outra cidade de que sabeis que a destruição é o seu destino; o vosso caminho é diferente do deles. Se sois o que dizeis que sois, a estrada que tomais deve ser diametralmente oposta à do homem ímpio. Sabeis a diferença entre os seus fins. O fim do justo será a glória eterna, mas o fim dos perversos é a destruição.
A menos que sejais hipócritas, há entre vós e os outros uma distinção que só Deus mesmo poderia fazer — uma distinção que tem origem aqui, para ser perpetuada por toda a eternidade. Quando as diversidades sociais ocasionadas por posição e dependência, riqueza e pobreza, ignorância e aprendizado, tiverem todas passado; as distinções entre os filhos de Deus e os filhos dos homens, entre santos e zombadores, entre os escolhidos e os reprovados, ainda existirão. Rogo-vos, pois, que mantenhais uma muralha larga em vossa conduta, assim como Deus fez uma muralha larga em vosso estado e no vosso destino. Lembrai-vos também de que o nosso Senhor Jesus Cristo tinha uma muralha larga entre ele e os ímpios.
Olhai para ele e vede quão diferente ele é dos homens de seu tempo. Ao longo de toda a vida observais que era um estranho e forasteiro na terra. É verdade que se aproximou dos pecadores, tão perto quanto podia, e os recebeu quando estavam dispostos a aproximar-se dele; mas não se aproximou dos seus pecados. Era "santo, inocente, imaculado, separado dos pecadores." Quando foi à sua própria cidade de Nazaré, pregou apenas um sermão, e quiseram precipitá-lo de um precipício se pudessem. Quando passava pelas ruas, tornava-se o canto do bêbado, o alvo dos tolos, o alvo sobre o qual os orgulhosos disparavam as setas do seu escárnio.
Por fim, tendo vindo ao seu, e os seus não o tendo recebido, determinaram expulsá-lo completamente para fora do arraial; então o levaram a Gólgota e o pregaram na madeira como malfeitor, promotor de sedição. Era o grande Dissidente, o grande Inconformista do seu tempo. A Igreja Nacional primeiro o excomungou, e depois o executou.
Ele não buscava diferença em coisas triviais; mas a pureza de sua vida e a veracidade do seu testemunho despertaram o rancor dos governantes e dos principais dos seus sinagogos. Estava pronto em todas as coisas para servi-los e abençoá-los, mas nunca se misturou com eles. Eles teriam feito dele um rei. Ah! Se ele apenas se unisse ao mundo, o mundo lhe daria o primeiro lugar, como disse o Príncipe deste mundo no monte: "Tudo isto te darei, se te prostrares e me adorares." Mas ele expulsa o demônio, e permanece imaculado e separado até o fim de sua vida.
Se sois cristãos, sede cristãos. Se seguís a Cristo, ide para fora do arraial. Mas se não há diferença entre vós e o vosso semelhante, que direis ao Rei no dia em que vier e verificar que não tendes a veste nupcial pela qual podeis ser distinguidos do restante da humanidade? Porque Cristo manteve uma muralha larga ao redor de si mesmo, deve haver tal uma ao redor do seu povo.
Além disso, caros amigos, descobrireis que uma muralha larga de separação é abundantemente boa para vós mesmos. Não creio que qualquer cristão no mundo vos diga que quando cedeu aos costumes do mundo, algum proveito obteve com isso. Se podeis ir encontrar um entretenimento numa noite num lugar suspeito, e sentir que lucrastes com isso, tenho certeza de que não sois cristão; pois, se o fôsseis de verdade, isso vos faria doer a consciência, e vos tornaria incapaz de exercícios mais devotos do coração. Pedis a um peixe para passar uma hora em terra seca, e, creio eu, se ele cumprisse, o peixe descobriria que não era muito para o seu benefício, pois estaria fora do seu elemento.
E assim será convosco na comunhão com os pecadores. Quando sois compelidos a associar-vos com pessoas mundanas no curso ordinário dos negócios, encontrais muito que magoa os ouvidos, que perturba o coração e incomoda a alma. Sereis muitas vezes como o justo Ló, vexado com a conversa dos perversos, e direis com Davi: "Ah! Ai de mim, que habito em Meseque, que me alojo nas tendas de Quedar! A minha alma tem habitado muito tempo entre os que odeiam a paz." Vossa alma suspirava e gemia para sair e lavar as mãos de tudo o que é impuro e imundo. Não encontrando consolo aí, anseiareis por escapar para a casta, a santa, a devota e edificante comunhão dos santos.
Mantende uma muralha larga, caros amigos, na vossa vida diária. Se começardes a ceder um pouco ao mundo, em breve cedereis muito. Dai ao pecado uma polegada, e ele tomará uma braça. "Cuide dos centavos, e os reais cuidarão de si mesmos" é um lema apto de economia. Assim também guardai-vos contra os pequenos pecados, se quiserdes ser limpos da grande transgressão. Olhai pelas pequenas aproximações à mundanidade, as pequenas cedências em direção às coisas da impiedade, e então não fareis provisão para a carne, para satisfazer os seus desejos. Outra boa razão para manter a muralha larga da separação é que assim fareis mais bem ao mundo. Bem sei que Satanás vos dirá que se cederdes um pouco, e vos aproximardes dos ímpios, eles também se aproximarão um pouco para encontrar-vos.
Sim, mas não é assim. Perdeis a vossa força, cristão, no momento em que vos afastais da vossa integridade. O que vos parecem dizer os ímpios às vossas costas, se vos veem inconsistentes para agradá-los? "Oh!" dizem eles, "não há nada em sua religião senão vã pretensão; o homem não é sincero." Embora o mundo possa abertamente denunciar o rígido puritano, secretamente o admira.
Quando o grande coração do mundo fala, tem respeito pelo homem que é firmemente honesto e não cede os seus princípios — nem um fio de cabelo. Numa época como esta, em que há tão pouca convicção sólida, quando os princípios são jogados aos ventos e um latitudinarismo geral, tanto de pensamento quanto de prática, parece reger o dia, ainda é fato que um homem que é decidido em sua crença, fala com ousadia a sua mente e age de acordo com a sua profissão — esse homem tem certeza de comandar a reverência da humanidade. Podeis ter certeza, mulher, que o vosso marido e os vossos filhos vos respeitarão tanto menos porque dizeis: "Abrirei mão de alguns dos meus privilégios cristãos," ou "Irei às vezes convosco naquilo que é pecaminoso." Não podeis ajudá-los a sair da lama se fordes e vos afundardes nela vós mesmos. Não podeis ajudar a torná-los limpos se fordes e negrejardes as vossas próprias mãos.
Como lavareis então os rostos deles? Vós, jovem na loja — vós, jovem no ateliê — se vos guardardes em vós mesmos em nome de Cristo, castos e puros para Jesus, não rindo das pilhérias que vos deveriam fazer corar; não se misturando com passatempos que são suspeitos; mas, por outro lado, zelosamente ciosos da vossa consciência como alguém que se retrai de uma coisa duvidosa como sendo pecaminosa, mantendo fé sólida e sendo escrupuloso com a verdade — se vos guardardes, a vossa companhia no meio de outros será como se um anjo sacudisse as suas asas, e eles dirão uns aos outros: "Guardai-vos disto ou daquilo por enquanto, pois fulano está presente." Eles vos temerão num certo sentido; secretamente vos admirarão; e quem sabe mas que por fim venham a imitar-vos. Tentareis a Deus? Desafiareis o dilúvio devastador?
Sempre que a Igreja desce para se misturar com o mundo, cumpre ao pequeno número de fiéis fugir para a arca e buscar abrigo da tempestade vingadora. Quando os filhos de Deus viram que as filhas dos homens eram formosas, foi então que Deus disse que se arrependia de ter feito os homens sobre a face da terra, e enviou o dilúvio para varrê-los. Um povo separado o povo de Deus deve ser, e o será. É a própria declaração dele: "O povo habitará sozinho; não será contado entre os povos." O cristão é, em certos aspectos, como o judeu.
O judeu é o tipo do cristão. Podeis dar ao judeu privilégios políticos, como deve ter; pode ser adotado no Estado, como deve ser; mas judeu é, e judeu deve ser ainda. Não é gentio, embora se chame inglês, ou português, ou espanhol, ou polonês. Permanece um do povo de Israel, filho de Abraão, judeu ainda; e podeis marcá-lo como tal — a sua fala o trai em toda terra.
Assim deve ser com o cristão; misturando-se com outros homens, como deve em sua vocação diária; entrando e saindo entre eles, como um homem entre homens; negociando no mercado; tratando na loja; misturando-se nas alegrias do círculo social; tomando parte na política, como cidadão que é; mas, ao mesmo tempo, tendo uma vida mais elevada e mais nobre, um segredo em que o mundo não pode entrar, e mostrando ao mundo pela sua santidade superior, o seu zelo por Deus, a sua honestidade sólida e a sua imparcialidade altruísta, que não é do mundo, assim como Cristo não era do mundo. Não podeis imaginar quanto me preocupo com alguns de vós, para que esta muralha larga seja mantida; pois detecto em alguns de vós às vezes um desejo de torná-la muito estreita, e talvez de derrubá-la completamente. Irmãos amados no Senhor, podeis ter certeza de que nada pior pode acontecer a uma Igreja do que conformar-se a este mundo. Escrevei "Icabode" nas suas paredes então; pois a sentença de destruição saiu contra ela.
Mas se podeis guardar-vos como "um jardim murado, escolhido e feito chão peculiar", tereis a companhia do vosso Mestre; as vossas graças crescerão; sereis felizes em vossas próprias almas; e Cristo será honrado em vossas vidas.
Considerai quem são os que pertencem à Igreja de Deus. Um homem não se torna membro da Igreja de Cristo pelo batismo, nem pelo nascimento, nem pela profissão, nem pela moralidade. Cristo é a porta para o redil; todo aquele que crê em Jesus Cristo é membro da verdadeira Igreja. Sendo membro de Cristo, é membro, consequentemente, do corpo de Cristo, que é a Igreja.
Ora, ao redor da Igreja de Deus — a eleição da graça, os remidos pelo sangue, o povo peculiar, os adotados, os justificados, os santificados — ao redor da Igreja há baluartes de força estupenda, munições que os guardam com segurança. Quando o inimigo veio atacar Jerusalém, contou as torres e os baluartes e os marcou bem; mas depois de ter visto a força da Cidade Santa, fugiu. Como poderia esperar algum dia escalar tais muralhas? Irmãos, Satanás muitas vezes conta as torres e baluartes da nova Jerusalém.
Deseja ardentemente a destruição dos santos, mas nunca será. Aquele que repousa em Cristo está salvo. Aquele que passou pela porta da fé para repousar em Jesus Cristo pode cantar com alegre confiança: "A alma que em Jesus buscou repouso — não a abandonarei, não a abandonarei aos seus inimigos; essa alma, embora todo o inferno procure abalar, nunca, nunca, nunca abandonarei." "Serei," diz Jeová, "um muro de fogo ao redor de ti." Deus designará a salvação para muros e baluartes.
O cristão está cercado pela muralha larga do poder de Deus. Se Deus é onipotente, Satanás não pode derrotá-lo. Se o poder de Deus está do meu lado, quem poderá prejudicar-me? "Se Deus é por nós, quem será contra nós?" O cristão está cercado pela muralha larga do amor de Deus.
Quem prevalecerá contra aqueles a quem Deus ama? Sei que é vão amaldiçoar aqueles que Deus não amaldiçoou, ou desafiar aqueles que o Senhor não desafiou; pois a quem ele abençoa é verdadeiramente abençoado. Balaque, filho de Zipor, procurou amaldiçoar o povo amado, e foi primeiro a um cume e depois a outro, e olhou para baixo sobre o acampamento escolhido. Mas, ah!
Balaão, não conseguiste amaldiçoá-los, embora Balaque o solicitasse! Só pudeste dizer: "Eles são benditos, sim, e serão benditos!" A lei de Deus é uma muralha larga ao nosso redor, e assim é também a sua justiça. Estas outrora ameaçavam a nossa destruição, mas agora a justiça de Deus exige a salvação de todo crente. Se Cristo morreu em lugar de mim, não seria justo que eu também morresse pelo meu pecado.
Se Deus recebeu o pagamento total da dívida da mão do Senhor Jesus Cristo, como pode exigir a dívida novamente? Ele está satisfeito, e nós estamos seguros. A imutabilidade de Deus também cerca o seu povo como uma muralha larga. "Eu sou Deus, não mudo; portanto vós, filhos de Jacó, não sois consumidos." Enquanto Deus for o mesmo, a rocha da nossa salvação será o nosso esconderijo seguro.
O amor eleitor, como uma muralha larga, cerca todo herdeiro da graça. E oh, quão larga é a muralha do amor redentor! Jesus deixará de reivindicar o povo que comprou com preço tão grande? Derramou o seu sangue em vão? Como pode reviver inimizade contra aqueles que uma vez reconciliou com Deus, não lhes imputando as suas transgressões? Tendo obtido a redenção eterna para eles, os condenará à perdição eterna? Purificou os seus pecados por sacrifício, e então os deixará para ser vítimas da astúcia satânica?
Pelo sangue do pacto eterno, todo cristão pode ter certeza de que não pode perecer, nem ninguém os pode arrancar da mão de Cristo. A menos que a cruz fosse apenas uma possibilidade, a menos que a expiação fosse uma mera especulação, os que Jesus morreu para salvar são salvos pela sua morte. Por isso verá o fruto do trabalho da sua alma e se satisfará. Uma muralha larga que cerca os santos de Deus é a obra do Espírito Santo.
O Espírito começa e não termina as operações de sua graça? Não! Dá vida que depois se extingue? Impossível! Não nos disse que a Palavra de Deus é a semente incorruptível, que vive e permanece para sempre? E os poderes do inferno ou o mal da nossa própria carne destruirão o que Deus pronunciou imortal? O Espírito de Deus não nos foi dado para permanecer conosco para sempre, e será expulso daquele coração em que tomou a sua habitação eterna? Regozijamo-nos em dizer com Paulo: "Estou persuadido de que aquele que começou em vós a boa obra a aperfeiçoará."
Quase toda doutrina da graça nos oferece uma muralha larga, um forte baluarte, uma poderosa fortidão, uma grande munição de defesa. Tomemos, por exemplo, os compromissos de fiança de Cristo. Ele é fiador ao seu Pai pelo seu povo. Quando trouxer de volta o rebanho, pensais que terá de relatar que alguns deles se perderam? Às suas mãos serão exigidos. "Aqui estou eu," dirá ele, "e os filhos que me deste; de todos os que me deste não perdi nenhum." Guardará todos os santos até o fim.
A honra de Cristo está envolvida. Se Cristo perder uma alma que se apóia nele, a integridade de sua coroa se vai; pois se houvesse uma alma crente no inferno, o príncipe das trevas levantaria aquela alma e diria: "Ah! Não pudeste salvá-los todos! Ó Capitão da Salvação, foste derrotado aqui!" Mas não será assim. Toda joia estará na coroa de Jesus. Toda ovelha estará no rebanho de Jesus. Ele não será derrotado de nenhuma forma, nem em nenhuma medida; mas dividirá os despojos com os fortes, estabelecerá a causa que empreende, conquistará eternamente; glória ao seu grande e bom nome!
Assim procurei mostrar-vos as muralhas largas que estão ao redor dos crentes. Eles estão salvos, e podem dizer aos seus inimigos: "A virgem, filha de Sião, sacudiu a cabeça diante deles, e os ridicularizou! Quem acusará os eleitos de Deus? É Deus quem os justifica; quem é o que os condena? É Cristo que morreu, sim, que também ressuscitou dos mortos; que está à destra de Deus, que também intercede por nós! Porque estou persuadido de que nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as potestades, nem o presente, nem o porvir, nem a altura, nem a profundeza, nem qualquer outra criatura nos poderá separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus nosso Senhor."
A ideia de uma muralha larga, e com isso encerro, sugere contentamento. As muralhas de Nínive e Babilônia eram largas; tão largas que havia espaço para vários carros passarem uns pelos outros. Aqui os homens caminhavam ao pôr do sol, e conversavam e promoviam boa camaradagem. Se já estivestes na cidade de York, sabereis quão interessante é caminhar ao redor das muralhas largas ali. Mas a nossa figura é tirada dos orientais.
Estavam acostumados a sair de suas casas e caminhar nas muralhas largas. Usavam-nas para descanso do trabalho e para os múltiplos prazeres da recreação. Era muito agradável quando o sol se punha e tudo estava fresco, caminhar naquelas muralhas largas. E assim, quando um crente passa a conhecer as coisas profundas de Deus e a ver as defesas do povo de Deus, caminha por elas e descansa.
"Agora," diz ele, "estou em repouso e paz; o destruidor não pode me molestar; aqui posso exercitar-me na oração e meditação! Agora que a salvação foi designada para muros e baluartes, cantarei uma canção àquele que fez estas grandes coisas por mim; tomarei o meu repouso e me aquietarei, pois aquele que crê entrou em repouso; portanto, não há agora condenação alguma para os que estão em Cristo Jesus." As muralhas largas, pois, são para o repouso, e assim são as nossas muralhas largas de salvação.
Aquelas muralhas largas eram também para a comunhão. Os homens iam lá e conversavam uns com os outros. Debruçavam-se sobre a muralha e sussurravam suas palavras amorosas, conversavam sobre seus negócios, confortavam uns aos outros, relatavam seus problemas e alegrias. Assim, quando os crentes vêm ao Senhor Jesus Cristo, comunicam uns com os outros, com os anjos, com os espíritos dos justos aperfeiçoados, e com Jesus Cristo seu Senhor, que é o melhor de todos. Oh! Naquelas muralhas largas, quando a bandeira do amor acena sobre elas, às vezes se regozijam com uma alegria inexprimível, em comunhão com aquele que os amou e se deu por eles.
E então as muralhas largas eram também destinadas a perspectivas e vistas. O cidadão subia na muralha larga e olhava para longe da fumaça e da sujeira da cidade por dentro, diretamente para os campos verdes, o rio cintilante e as montanhas distantes, deleitando-se em ver o corte do feno, ou a colheita do trigo, ou o sol se pondo além das colinas distantes. Assim, quando um homem uma vez chega às alturas das doutrinas do evangelho, e aprendeu a entender o amor de Deus em Cristo Jesus, que vistas ele pode ter! Como olha de cima para as tristezas da vida! Como olha além daquele estreitinho riacho da morte! Como, às vezes, quando o tempo está bom e o seu olho está suficientemente claro, pode ver dentro das portas de pérola, e contemplar as alegrias que nenhum olho mortal viu, e ouvir as canções que nenhum ouvido mortal ouviu! Bendito é o homem que habita na Igreja de Deus, pois pode encontrar nas suas muralhas largas lugares de onde pode ver o Rei em sua beleza, e a terra que está muito longe!
Ah, caros amigos, quero que estas coisas tenham a ver com todos vós, mas receio que não tenham; pois muitos de vós estão fora da muralha, e quando o destruidor vier, ninguém estará seguro exceto os que estão dentro da muralha do amor e da misericórdia de Cristo. Desejaria que fugísseis pela porta imediatamente, pois está aberta. Será fechada — será fechada um dia, mas está aberta agora. Quando a noite chegar, a noite da morte, a porta será fechada, e vós vireis então e direis: "Senhor, Senhor, abre-nos!" Mas a resposta será: "Tarde demais, tarde demais! Não podeis entrar agora." Mas ainda não é tarde demais. Ainda Cristo diz: "Eis que ponho diante de ti uma porta aberta, e ninguém pode fechá-la." Oh, que tivésseis a vontade de vir e pôr a vossa confiança em Jesus; pois se o fizeres, sereis salvos.
Não posso falar a alguns de vós sobre segurança, pois não há muralhas largas para vos defender. Fugistes da segurança. Talvez estejais remendando com alguma argamassa não temperada uma justiça vossa, que toda será derrubada como uma parede que se curva e como uma cerca que cai. Oh, que confiastes em Jesus! Então teríeis uma muralha larga que todos os arietes do inferno nunca poderão abalar. Quando as tempestades da eternidade baterem contra essa muralha, ela ficará firme para sempre. Não posso falar a alguns de vós sobre repouso, e gozo, e comunhão, pois haveis buscado repouso onde não há nenhum; tendes uma paz que não é paz, encontrastes um conforto que será a vossa destruição. Deus vos faça perturbados e vos constranja por grande pressão a fugir ao Senhor Jesus e a obter a verdadeira paz, a única paz, pois "ele é a nossa paz." Oh, que vos aproximásseis de Cristo e nele confiastes; então vos regozijaríeis na felicidade presente que a fé vos daria; mas a coisa mais doce de todas seria a perspectiva que então se desdobraria diante de vós da felicidade eterna que Cristo preparou para todos os que nele confiam.