Há um mal no campo professante do Senhor, tão grosseiro em sua audácia que o mais míope dificilmente deixará de percebê-lo nos últimos anos. Tem se desenvolvido a uma taxa anormal, mesmo para o mal. Trabalhou como levedura até que toda a massa fermentou. O diabo raramente fez coisa mais hábil do que sugerir à igreja que parte da sua missão é proporcionar entretenimento ao povo, com o intuito de conquistá-lo. Em vez de proclamar a verdade com a ousadia dos puritanos, a igreja foi gradualmente abrandando o seu testemunho, depois piscou o olho e desculpou as frivolidades do dia. Em seguida tolerou-as em seu seio. Agora as adotou sob o pretexto de alcançar as massas.
A minha primeira contestação é esta: proporcionar entretenimento ao povo não é mencionado em parte alguma das Escrituras como função da igreja. Se é obra cristã, por que Cristo não falou dela? "Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura" (Marcos 16:15). Isso é suficientemente claro. Assim também o seria se ele houvesse acrescentado: "e proporcionai divertimento aos que não apreciam o evangelho." Tais palavras, porém, não se encontram em lugar algum. Isso não lhe ocorreu.
Além disso: "E ele mesmo concedeu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e doutores... para a obra do ministério" (Ef. 4:11-12). Onde entram os animadores? O Espírito Santo guarda silêncio a respeito deles. Os profetas foram perseguidos porque divertiam o povo, ou porque se recusaram a fazê-lo? O concerto não tem rol de mártires.
Ademais, proporcionar entretenimento está em direta oposição ao ensino e à vida de Cristo e de todos os seus apóstolos. Qual era a atitude da igreja para com o mundo? "Vós sois o sal" (Mt. 5:13) — não o açúcar, algo que o mundo cuspirá, não engolirá. Breve e aguda foi a declaração: "Deixa os mortos enterrarem os seus mortos" (Mt. 8:22). Ele estava em terrível seriedade. Se Cristo houvesse introduzido mais elementos alegres e agradáveis na sua missão, teria sido mais popular quando os discípulos se retiraram, por causa do caráter penetrante do seu ensino. Não o ouço dizer: "Corre atrás dessas pessoas, Pedro, e dize-lhes que teremos um estilo diferente de culto amanhã, algo breve e atraente com pouca pregação. Teremos uma agradável noitada para o povo. Diz-lhes que com certeza vão gostar. Apressa-te, Pedro, precisamos conquistar as pessoas de algum modo." Jesus apiedou-se dos pecadores, suspirou e chorou por eles, mas nunca procurou entretê-los.
Em vão se buscarão nas Epístolas quaisquer vestígios deste evangelho do entretenimento! A mensagem delas é: "Saí, ficai de fora, permanecei completamente de fora!" Qualquer coisa que se aproxime de palhaçadas está conspicuamente ausente. Eles tinham ilimitada confiança no evangelho e não empregavam outra arma.
Depois que Pedro e João foram presos por pregarem, a igreja fez uma reunião de oração, mas não oraram: "Senhor, concede aos teus servos que, pelo uso sábio e criterioso de recreação inocente, possamos mostrar a estas pessoas como somos felizes." Se não cessavam de pregar a Cristo, não tinham tempo para organizar entretenimentos. Dispersos pela perseguição, foram por toda parte pregando o evangelho. Viraram o mundo de cabeça para baixo (Atos 17:6). Essa é a única diferença! Senhor, limpai a igreja de todo o apodrecimento e entulho que o diabo lhe impôs, e trazei-nos de volta aos métodos apostólicos.
Por fim, a missão do entretenimento não logra atingir o fim desejado. Produz estragos entre os convertidos recentes. Que os descuidados e os escarnecedores, que agradecem a Deus porque a igreja os encontrou no meio do caminho, falem e deem testemunho. Que os oprimidos que encontraram paz por meio do concerto não se calem! Que o bêbado para quem o espetáculo dramático foi o elo de Deus na cadeia da sua conversão, levante-se! Não há ninguém para responder. A missão do entretenimento não produz convertidos. A necessidade da hora para o ministério de hoje é uma erudição crente unida a uma espiritualidade fervorosa, a uma brotando da outra como fruto da raiz. A necessidade é de doutrina bíblica tão compreendida e sentida que ponha os homens em chamas.